До последнего вздоха - Алиса Ковалевская

— Спасибо, — я сделала глоток. Чай и на вкус оказался сладковатым, с оттенками клубники и ананаса.

Мне подумалось, что жизнь устроена так же примитивно, как и всё живое в ней. Чтобы отвлечь меня, пусть даже совсем ненадолго, хватило душистого чая. Чтобы заставить поверить – несколько широких жестов и немного любви, припорошённой поступками, давшими мне чувство защищённости.

— Мне лучше, — ответила я на невысказанный вопрос Сабины.

Подкрепить улыбкой слова не вышло. Предыдущая стала последний. Надолго ли? Мне казалось, что навсегда.

— Для тебя здесь не самое лучшее место.

Сабина вернулась к столику, потом ко мне, уже с пиалой в руках. Поверх россыпи сушёных фруктов и орехов лежало несколько шоколадных конфет. Сладкого мне не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось, и всё-таки я взяла одну.

— А для кого здесь вообще место? – резонно спросила, разворачивая золотистую обёртку. – Для тебя?

Её молчание заставило меня хмыкнуть. Горький шоколад таял на языке, напоминая мне о ночах у камина в гостиной. О рассыпанных по ковру конфетах и отражающихся в бокале красного вина всполохах огня. О скользящих вдоль позвоночника пальцах и моей глупой уверенности в нерушимости этого, выглядящей теперь насмешкой.

— Ты не похожа на обычную девчонку из питомника, — заметила я. – Как ты здесь оказалась?

Сабина изучающе смотрела на меня из-под густых чёрных ресниц.

Да, милая, я знаю, что такое питомники. И как в них попадают девушки, тоже знаю. Знаю я и много других вещей, о которых большинство имеет весьма отдалённое представление.

— Так получилось, — пространно ответила она.

Сказав это, сама же потихоньку засмеялась. Безрадостно, почти беззвучно, с тоской и усталостью. В свете моего собственного молчания требовать от неё большего у меня не было права. Но она заговорила сама:

— Меня должны были отправить с партией девушек. Но всё пошло не так. Здесь я должна была пробыть несколько дней. Нечто вроде передержки, но… — она приподняла и опустила ладонь. – Уже два года прошло, а я всё ещё тут.

— А родители? Ты не из детского дома, — кивком показала на её руки.

Она повернула кисть вверх запястьем. Кожа была чистая. Ни рубцов, ни намёка на сведённый четырёхлистник. Так и есть — не детдомовская. Хотя это ничего не значило. На моих руках тоже не было высеченных рубцов. Тех, что можно было увидеть. Зато были другие, которые ни свести, ни вытравить. Те, избавиться от которых можно было только с последним вдохом.

— Отец, — ответила она тихо.

— Это он тебя продал? – слишком много было подобных историй, чтобы ещё одна, ничем не выделяющаяся из бесконечной череды других, могла меня удивить.

Мне бы давно стоило привыкнуть. Научиться воспринимать спокойнее. Но каждый раз я испытывала бессильную ярость. Каждый раз мне хотелось сделать что-то, чтобы этому настал конец. Если не сломать в одночасье систему, то хотя бы расквитаться с теми, кто позволяет ей существовать дальше.

— Нет, — ответила Сабина решительно. Даже с некой агрессией. – Мой отец никогда не сделал бы этого. Меня похитили, чтобы отомстить.

— Ему?

— Всё сложно, Берта, — сказала она с задумчивостью. Мне стало ясно, что в это лучше не лезть.

— Он жив? – всё-таки спросила.

— Я не знаю, — от решимости и агрессии не осталось и следа. По её глазам было понятно, что за ответ на этот вопрос она отдала бы многое.

— Как его зовут?

— Арсен. Арсен Сафаров, — сказала она и, ничего к этому не добавив, встала с постели.

Плечи её были расправлены, завивающиеся тяжёлыми крупными кольцами чёрные волосы спадали до талии. На языке у меня всё ещё был привкус горького шоколада, в душе пробоина, сквозь которую пробирался холодный ветер.

— Он… — хотела было продолжить Сабина, но я остановила её.

— Я знаю, кто он.

Она резко повернулась ко мне.

— Я знаю, кто такой Арсен Сафаров, — повторила я. – Мы с ним пересекались пару месяцев назад на благотворительном вечере, Сабина, — добавила тихо.

Для того, чтобы осмыслить мои слова, ей не потребовалось и секунды. Губы её дрогнули, глаза заволокло слезами. Дрожащие пальцы прижались к губам, но всхлип она удержать не смогла.

— Он жив, — подтвердила я. – Немного прихрамывает на правую ногу, но в остальном в порядке. По крайней мере, мне так показалось.

Я всё-таки смогла улыбнуться. Пусть улыбка и не была особенно радостной, но в этих стенах крохотный намёк на радость уже стоил очень дорого. Сабина бросилась ко мне. Упала на колени возле ног и схватила кисть. Заглянула в глаза.

— С ним всё хорошо, — повторила я ещё раз, сжимая её пальцы. – Всё хорошо. А ты… ты на маму похожа. Я видела её фотографии.

Она заплакала в голос. Красиво, отчаянно, по-детски и по-женски одновременно. Слёзы горечи и облегчения. Губы её дрожали, говорить она не могла.

Её отец был тем ещё подонком. Высокомерным, в некоторой степени тщеславным и не всегда ведущим дела честно. Но он был одним из тех, кто помог фонду «Не одна» в момент, когда это было особенно важно. Для меня это имело большое значение.

— П-прости, — Сабина нашла в себе силы выпустить мою руку и подняться. Вытерла с лица слёзы. – Я просто…

— Всё в порядке.

Она кивнула. Ещё раз вытерла глаза, хотя влаги в них уже не было.

— Отец твоего ребёнка Сильвер? – вдруг спросила она.

Я поднесла к губам чашку. Чай был уже не таким горячим, зато аромат его раскрылся сильнее. Взяла ещё одну конфету в золотистой обёртке и развернула.

Вот и моя жизнь – золотистая обёртка. А внутри… Что внутри? Горький шоколад или пустота? Расправила обёртку так, что стало видно название, хотя и так знала его. Потому