Ящик Пандоры - Карл Эшмор

– Просто очаровательно…

Дядя Перси резко обернулся, а рука Уилла метнулась к шпаге.

Из тени по-змеиному вынырнул Джордж Чепмен. На нём была форма английского морского офицера, а в руке сверкающая шпага. Рядом с ним возник Отто Крюгер, одетый точно так же. Свежий шрам на щеке заметно выделялся на его безразличном лице. Прямо за ним стоял огромный пират с выбритой головой и татуировками, покрывавшими каждый дюйм его груди и лица. Позади него виднелась парочка его помощников.

Чепмен подошёл к столу, свирепо глядя на дядю Перси.

– Позвольте мне пояснить вам кое-что, мистер Галифакс. Я здесь ради карты и прочих вещиц, касающихся Сундука Вечности. И вы отдадите мне их немедленно. Взамен вы получите ни много ни мало – ваши жизни, – он изо всех сил старался сдерживать свой гнев. – Вы один раз уже выставили меня дураком, но, уверяю, больше это не повторится. Мистер Крюгер, если вы хотите показать Галифаксу всю серьёзность наших намерений, то не смею вам в этом отказать.

Дико ухмыляясь, Крюгер вытащил из кармана пальто пистолет Люгера, направил его на Уилла и… выстрелил.

Бекки даже не успела закричать, когда кровь Уилла брызнула ей на лицо.

23

Предплечья и увечья

Время остановилось. Дрожа, Бекки со слезами на глазах ждала, когда бездыханное тело Уилла рухнет на стол. Каково же было её облегчение, когда она заметила, что Уилл хладнокровно склонил голову набок, демонстрируя всем кровавую дыру в своей щеке. Затем, скрывая сильную боль, которую он, скорее всего, испытывал, он встретился взглядом с Крюгером и улыбнулся.

Не в силах осознать произошедшее, дядя Перси открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его.

Чепмен же, наоборот, оказался в настроении поболтать.

– А теперь карту, будьте добры, мистер Галифакс, или следующая пуля окажется у него в мозгах.

– Она в машине времени, – мгновенно сдался дядя Перси.

Чепмен указал шпагой в сторону Бекки:

– Дайте девчонке ключи от машины. – Затем он взглянул на лысого пирата: – Мистер Двоекрюк… сопроводите её и, если она окажет сопротивление, покажите, почему мистер Дрейк порекомендовал нанять именно вас.

Татуированный пират кивнул и поднял руки к свету. К ужасу Бекки, вместо рук у него оказались два острых как бритва железных крюка.

Чепмен повернулся к дяде Перси.

– И если ты попытаешься повторить трюк, который использовал в Чикаго, девчонка будет проткнута, как мясо на вертеле. А сейчас отдай ей ключи.

Дядя Перси вытащил из кармана ключи и бросил Бекки, та поймала их на лету.

– Карта в отделении для перчаток.

Чепмен безжалостно рассмеялся.

– Мистер Дрейк был прав насчёт вас. Эти дети – ваша слабость.

– Боюсь, ты сильно ошибаешься на этот счёт, – дядя Перси обменялся с Уиллом непонятными взглядами. – Что думаешь, Уилл?

– Мне кажется, они только придают мне сил, – затем, словно в тумане, он вытащил кинжал и метнул его в Отто Крюгера. Прежде чем Крюгер успел среагировать, лезвие выбило пистолет у него из рук. Так же молниеносно Уилл достал шпагу и решительно на него посмотрел. – Может, покончим со всем сейчас?

Глаза Крюгера загорелись диким восторгом.

– Согласен, – он медленно обнажил свою шпагу и тут же атаковал.

Лезвия столкнулись. Крюгер отнял свою шпагу и снова ею замахнулся. Уилл пригнулся, лезвие просвистело прямо над ним. Крюгер снова атаковал, целясь Уиллу в живот, но тот успел отразить удар.

Бекки было страшно за ними следить.

Крюгер раз за разом наносил мощные удары, но Уилл оказался проворнее и искуснее в бою. Ему удалось отразить каждое нападение. Заметив это, один из помощников Двоекрюка бросился на помощь с высоко поднятой шпагой. Теперь Уилл крутился волчком, отбиваясь от них обоих, защищаясь и атакуя, нанося рубящие удары.

Сердце Бекки забилось где-то в горле. Затем произошло нечто, удивившее Бекки до глубины души.

Дядя Перси отвинтил набалдашник своей трости и вытащил шпагу.

– Чемпен, – произнёс он. – Защищайся.

Чепмен улыбнулся, поднял шпагу и бросился на дядю Перси.

В то же время Брюс шагнул к Двоекрюку.

– Приятель, не знаю, как ты, а я чувствую себя слега обделённым, – он вытащил свой кортик. – Потанцуем?

Двоекрюк безумно усмехнулся и прыгнул на Брюса, блеснув в полумраке крюками.

Поражённая ужасом, Бекки наблюдала за всей этой неразберихой. В воздухе звенел металл скрещённых лезвий. Глаза Бекки вдруг расширились: она заметила, что Джо достал свой Джо-лук.

– Ты что творишь?

Джо проигнорировал её вопрос. Он наложил стрелу на тетиву и прицелился в Крюгера. Один из приспешников заметил это и бросился на него, как разъярённый бык, едва не сбив с ног, а затем схватил за голову и с силой сжал.

Отчаянно желая помочь, Бекки огляделась. Заметив пустую бутылку из-под рома Слепого Хью, она схватила её за горлышко и одним мощным взмахом ударила пирата по голове; от удара стекло разлетелось вдребезги, и мужчина рухнул на пол.

Джо набрал полные лёгкие воздуха.

– Спасибо, сестрёнка.

– Рада помочь, – ответила Бекки.

Глянув по сторонам, она увидела, что сражение только набирает обороты. Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда дядя Перси, Уилл или Брюс будут ранены или убиты. Бекки должна была что-то предпринять. Внезапно она заметила блеск металла на полу: пистолет Крюгера. Побежав в его сторону, упала на колени и проехала несколько футов по дощатому полу, оцарапавшись. Затем прицелилась в потолок и выстрелила. Звук рикошетом отразился от стен.

– ОСТАНОВИТЕСЬ! – закричала она и направила пистолет на Чепмена.

Постепенно, один за другим, сражающиеся мужчины замерли и развернулись в её сторону.

Чепмен расхохотался.

– ЗАТКНИСЬ! – рявкнула на него Бекки, ещё крепче сжимая рукоятку пистолета. – Я знаю, кто ты такой и что ты натворил, и у меня не дрогнет рука нажать на курок.

– Ничего ты не знаешь, – усмехнулся Чепмен.

– Знаю, что, если ты не бросишь свою шпагу, я прострелю тебе ногу, – Бекки никогда ещё не говорила с такой серьёзностью в голосе. Чепмен, казалось, это уловил и неохотно опустил свою шпагу. Бекки перевела пистолет на Крюгера. – И ты, урод!

Крюгер секунду поколебался, а затем невозмутимо пожал плечами, словно намеревался подчиниться. Но тут же с пронзительным криком замахнулся шпагой, целясь Уиллу в голову. Бекки не успела предупредить его, но в этом и не было необходимости: с молниеносной быстротой Уилл выставил ногу назад и пригнулся. Лезвие промахнулось на какой-то дюйм. Поскольку шпага Крюгера ещё двигалась, Уилл поднял и свою тоже: она вонзилась в плоть, отрезав злодею руку