Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна

Матерью Светояра была вторая жена царя. Воительница, которая посвятила свою жизнь сражениям с шаршанами. В конце концов, именно горные эльфы заманили её с отрядом в засаду и всех перебили. Пусть тогда царевичу и было лет пять, но про его ненависть к Шаршанской империи известно в Златограде всем. Простить смерть матери и угрозу своему царству он так и не смог. Но…  она ведь тоже наполовину шаршанка! Ещё одна причина не сближаться с царевичем.

— Да-а, Ника, — вдруг весело ухмыльнулся Черняк, — не везёт царевичам при встрече с тобой. Второй оказался в луже! Но только вспомни, какой у него был вид, — рассмеялся маг. — Свиньи позавидуют!

Перед внутренним взглядом Ники мелькнуло перекошенное яростью лицо Целибора, а потом эта пугающая торжествующая усмешка. Судя по всему, царевич не любит, когда над ним смеются. И вряд ли простит хозяйку пса, искупавшего его в луже на виду у всех. А если учесть, что он и до этого неприязненно относился к ней, то можно считать, у неё появился серьёзный враг. Ещё один.

Слуга сообщил об их приходе и удалился. Ника с друзьями вошла в просторную комнату, большую часть которой занимал длинный овальный стол в центре. На нём лежала карта Златомирья с пометками, сделанными прямым и чётким почерком. В шкафах у стен стояли книги по тактике и стратегии боя, военной истории, политике. Они приветствовали Нику стройными голосами, словно солдаты на марше и в почтении замолчали. Так и хотелось скомандовать им: «Вольно!»

Кроме Светояра никого не было. Он стоял у окна, в густых русых волосах под солнечным светом мелькали рыжие искорки, которые сразу же притянули взгляд Ники. Руки зачесались проверить, а каковы волосы на ощупь. Проклятие! Что за глупые мысли.

— Ты опоздала! — даже не обернувшись, холодно бросил Светояр.

Вот как, значит, он не собирается даже скрывать своё недовольство. Тем лучше! Ей легче будет держаться от него подальше. А презрение и неприятие она за всё это время, что находится в Златомирье, научилась пропускать мимо себя. Вот только в отношении царевича это было делать труднее.

— Какое вежливое приветствие, — хмыкнул Черняк за спиной у Ники. — Вижу, нам здесь о-очень рады…

— Черри! — сердито шикнула Беляна.

— С добрым утром, ваше высочество, — спокойно приветствовала Ника, подходя к столу. — А где все остальные?

Светояр обернулся:

— Я хотел сначала поговорить с…  — резко замолк, прищурился. Руки сжались в кулаки: — Шарша-анин?

Прокатилось в воздухе полное ненависти.

Ника загородила Алшана и, вздёрнув подбородок, непреклонно сложила на груди руки. Смешно наверно выглядела, пытаясь защитить возвышающего над ней шаршанина, которому она доставала лишь до груди. Вот только под пылающими злостью зелёными глазами ей было совсем не до смеха.

— Это Алшан. Он входит в мой отряд! — непреклонно, отметая все возражения, известила она.

Светояр угрожающе шагнул к ней:

— У тебя голова есть на плечах?! Это…  — резко показал на Алшана, — шаршанин. Да им предать всё равно, что выпить бокал вина! Им плевать с Драконьих гор на все Походы вместе взятые…

— Не скажи, царевич, — повеяло ледяным холодом над головой. — Для того, чтобы разбогатеть, можно и поучаствовать в этом дельце!

Да лучше бы Алшан промолчал!

— Дельце, говоришь?! — прошипел царевич. И обращаясь к Нике. — Вот это я и имел виду! Да я ему не то что жизнь, а свои тапки не доверю!

— А кто говорит о твоей жизни? — ещё более лениво, словно снизошёл до ответа Алшан. — Меня интересует лишь жизнь этой девчонки…  Защитницы.

Ника удивлённо обернулась к нему. Об этом она слышала впервые. И поёжилась от ледяного безразличия в тёмно-карих глазах.

— Сударыня, ты не представляешь, на что шаршане способны! Что остаётся после их нападений на деревни!

Ника вздрогнула и прикусила губу. Перед мысленным взглядом пронеслась картина уничтоженной Лордом деревни. Она до сих пор иногда снилась ей, особенно когда Ника считала, что не смогла кому-то помочь, защитить.

— Он мне в отряде не нужен! — непреклонно махнул рукой Светояр. — Его место в кандалах и за решёткой!

— Ваше высочество! — резко прервала Ника царевича. — Простите! Но именно ваша подпись стоит в договоре. Ни я, ни Алшан, ни вы не имеете права его разорвать до конца Похода. Придётся вам потерпеть присутствие и Алшана…  и моё!

Светояр с шипением выругался, поминая Первого жреца, договор и традиции вместе взятые. Выдохнул и процедил:

— Хорошо…  потерплю…  пока…  — Раздался стук в дверь. Царевич рявкнул: — Кто там ещё?

Дверь приоткрылась, и слуга осторожно сообщил:

— Ваше высочество, прибыл сударь Михаил.

Ника с облегчением обернулась к дверям. Наконец-то Мишка пришёл. Он хотя бы отвлечёт царевича от Алшана. Именно Михаилу предложил Светояр присоединиться к Походу. Стёпка и Сергей должны были остаться в Златограде.

Друг стремительным шагом и с улыбкой влетел в комнату. При взгляде на Нику и Светояра нахмурился, а когда заметил Алшана, его фиалковые глаза яростно сверкнули.

— Не понял, а что тут шаршанин делает?

— Мочало, мочало — начинаем всё сначала! — усмехнулся Черри.

— Ми-иш! — умоляюще протянула Ника, грозно взглянув на Черняка. Нашёл время шутить. — Хоть ты не начинай! Алшан участвует в Походе! Я ему доверяю. Он спас мне жизнь.

Мишка нахмурился и отмахнулся:

— Не будь доверчивой дурой! Не забывай, именно шаршане охотятся за тобой. Не поверю, что он просто так, по доброте душевной, помог тебе. Всё, что я слышал о них, протестуют против даже предположения об этом.

— Алшан и не скрывает, почему он помог мне. Ему нужно было попасть в отряд!

— Что уже подозрительно!

— Миша! — Друг вроде говорил правильные слова. При других обстоятельствах она, возможно, задумалась. Но…  ей нравился Алшан. Что-то внутри неё тянулось к нему, требовало вступиться. Что самое странное, рядом с ним она чувствовала себя под защитой. Как рядом с друзьями. Вот только их знала больше девяти лет, а шаршанина лишь дней шесть. — Мы не имеем права грести представителей одной расы под одну гребёнку. Винить всю расу за действия отдельных личностей! И я вновь повторяю! Я…  ему…  верю!!!

— Дура! — она обиженно надулась. Друг долгим хмурым взглядом вглядывался ей в лицо. Наконец тяжело вздохнул, провёл тыльной стороной ладони по лбу: — Ты всегда становишься до глупости упрямой, когда считаешь, что должна кого-то защитить. Вот только шаршанин не какой-то безобидный бродяга…  Клянусь! Я не спущу с него глаз!

Ника с облегчением улыбнулась и благодарно коснулась его руки. Ругаться с другом ей не хотелось.

— Я надеялся, что у вас, сударыня, хватит ума прислушаться хотя бы к другу, — холодно процедил у неё за спиной Светояр, который в молчании простоял у окна. — Забыл, что имею дело с полукровкой!

От обиды сжалось сердце, Ника прикусила губу, но оборачиваться не стала.

— Ты? Но…  — привлёк громкий и, что совсем невероятно, немного испуганный голос знакомого полукровки.

Только полуэльфа ей для полного счастья не хватало!

Ника быстро обернулась к двери. Алшан своей плотной и высокой фигурой загораживал проём двери, и невысокого Владнэля не было видно. Но она не могла ошибиться. Его голос хорошо запомнила.

— Влад, какая встреча! — холодно прервал полуэльфа Алшан. — Я давно жажду встретиться с тобой. Про долг, надеюсь, не забыл?

В голосе явное требование. Можно было только ругать обстоятельства, что не дают увидеть их лица.

— Да как ты мог подумать, Ло…

— Алшан! — резко поправил шаршанин. Ей показалось, или у него в голосе и впрямь мелькнуло предупреждающее рычание? — Я больше не имею права на родовое имя. Я изгнанник!

Интересно, что должен этот Владнэль шаршанину? Где у них пересекались дороги? И вообще, что он здесь делает? Он ведь до неё встретился с царевичем. А с неприязнью Светояра к полукровкам, она не думала, что увидит этого наёмника. Странно. Неужто царевичу не угодила чем-то именно она?! И то, что она полукровка, лишь повод?