Не названа цена - Мария Дмитриевна Берестова

ни был ваш отец, — она мучительно покраснела. — Госпожа Юлания очень серьёзно подходит к отбору сотрудников и согласилась испытать вас только по моей личной рекомендации, — Илия стала совсем уж пунцовой и опустила глаза. — Если сейчас вы откажетесь от стажировки ради карьеры боевика, а потом передумаете, едва ли она станет рассматривать вашу кандидатуру, посчитав вас слишком ветреной и легкомысленной для работы у нас.

Он умолк, надеясь, что хоть этот аргумент она услышит.

— Да, простите, — смущённо пробормотала она, — вы кругом правы, а я… — она подняла на него взгляд, полный смущения, — я, как всегда, поддалась эмоциям и…

— Умение владеть эмоциями приходит с опытом, — оборвал он её с тёплой ободряющей улыбкой. — Вы молоды и вы ищете свой собственный путь. Нет ничего стыдного в том, что вам хочется попробовать разные варианты. Но всё же, — подчеркнул он, — нужно отдавать себе отчёт в том, что некоторые шансы выпадают лишь однажды в жизни.

Ей сделалось очень тепло и радостно от того, что он не осудил её, не пристыдил и не обругал, — а понял.

Она улыбнулась ему светло и искренне.

— Спасибо! — с большим пылом поблагодарила она. — И за ваши советы, и за очередной урок!

— Вы проходите у меня стажировку, — улыбнулся он. — Обучать вас — это моя обязанность.

Ей подумалось, что о лучшем наставнике нельзя было и мечтать.

Интерлюдия

Все мысли Илии были заняты тем, что она обсуждала с Леоном. Она снова сомневалась в принятых решениях, и была весьма смущена тем, как быстро меняется её мнение. Словно флюгер на ветру! Сперва она думала одно, но после слов Рийара резко решила стать другим человеком. Теперь, послушав Леона, она стала думать, что зря переменила первоначальное решение, и…

— Что, Илия, вся мыслями в работе? — весело подколол её брат, который сидел за ужином рядом и уже три раза просил её передать соль, но она, уйдя в свои мысли, не слышала.

— Да, — очнувшись, согласилась она.

За столом одобрительно похмыкали. Все присутствующие горячо любили ту работу, которой занимались, поэтому прекрасно понимали Илию.

— Думаю о своих карьерных перспективах, — решилась поделиться она, исподтишка поглядывая на отца в поисках совета и поддержки.

Она думала было рассказать ему о своих метаниях, но…

Едва только сформулировав в своей голове фразу о том, что она рассматривает возможность перейти в боевой отряд, она поняла, как нелепо звучит эта фраза и с каким недоумением примет эту версию отец.

— Не хочешь отказываться от магии? — не так понял её заход он, откладывая вилку и глядя на неё внимательно, но без осуждения.

Илия знала, что он ни капли не одобряет и никогда не одобрял её увлечение магией, но знала и то, что он не стал бы ей мешать на этом пути, полагая, что это её жизнь и её выбор.

— Нет, — покраснев, она опустила глаза в тарелку. — Я думала… о других путях, не только о следственном.

Она так и не решилась сказать про боевой отряд — теперь, за домашним столом, в присутствии такого серьёзного отца, эти фантазии казались ей совершенно детскими и невозможными. Тоже мне, нашлась воительница! Люди с детства готовятся к такому, а она!..

— Разумное решение, — похвалил отец и отметил: — Мне всегда казалось, что ты обедняешь себя этой своей зацикленностью на Следственном управлении.

Он, должно быть, решил, что Илия стала думать о других вариантах работы — или даже о замужестве.

— С выбором пути не стоит спешить, — поддержала отца мать. — Это важное решение, которое не принимается второпях и под властью эмоций.

Илия совсем уж покраснела, потому что эта прихоть — пойти в боевики — явно была полной противоположностью того, о чём говорила мать.

«Как мне вообще в голову пришла эта мысль!» — расстроенно подумала Илия, которая теперь не могла понять, с чего она вообще взяла, что ей такое удастся и что, тем более, это будет тот путь, который сделает её счастливой.

Впрочем, ответ на вторую часть она вспомнила: конечно, ей же хотелось быть ближе к Рийару!

Она тепло улыбнулась, вспомнив его глаза и его восхищённый голос.

Но ей ведь не обязательно вступать в его боевой отряд, чтобы быть к нему ближе! Если они поженятся — ведь будет уже неважно, кем она работает! Они всё равно будут всё время вместе!

Мысль эта так приободрила Илию и наполнила её сердце такой радостью, что ей незамедлительно захотелось поделиться ею с родными.

— Возможно, — робко начала она и, смущённая всеобщим вниманием, слегка запнулась, но всё же продолжила: — Я думаю, я скоро вас познакомлю… с одним молодым человеком, — стала она совсем уж пунцовой.

— Ооо! — присвистнул брат. — Да неужели! Наконец-то! — сделал он победный жест рукой, вконец засмущав Илию.

— Лерри! — одёрнула его мать и повернулась к дочери с ласковой улыбкой: — Будем очень рады, милая!

«Не то ли это заботливый боевик, который провожал её после отката?» — подумала она на Рийара, про которого ей рассказала домоправительница.

— Наш дом всегда открыт для твоих друзей, — поддержал отец и добавил с лукавой улыбкой: — И для не совсем друзей.

Хотя от смущения Илия больше ничего не смогла сказать, ей было очень приятно, что родные отнеслись с таким теплом к кавалеру, которого пока даже и не знали.

Глава пятая

Пальцы Айринии ловко перебирали тонкие, блестящие металлическим цветом нити, из которых она выплетала частный заказ — артефакт, поддерживающий тепло в помещении. Работа шла плохо, постоянно приходилось распускать часть и возвращаться, потому что Айриния была задета и унижена. Мало того, что Рийар раскусил её хитрые планы, — он ещё и посмеялся над ней, обозначив, что прекрасно знает место в магическом мире таких, как она.

О да, разумеется, ему в жизни не приходилось задумываться о том, где раздобыть еды или что делать, если единственные ботинки уже разваливаются на ногах. Благополучный мальчик, который просто играет в магию забавы ради! Его, должно быть, будоражат все эти всплески адреналина: ах, и каким же будет откат теперь? А справлюсь ли я и с ним? Он ради пустого развлечения играет с тем, что Айринию однажды просто убьёт.

Страх сжал её сердце ледяным спазмом. Она боялась, неистово боялась — боли, болезни, смерти, — которые так или иначе могли однажды настигнуть её в качестве отката. И у неё, в отличие от Рийара, не было выбора, магичить или нет!

Тонкие нитки выпали из её обмёрзших пальцев, путая узор. Зачаровываешь артефакт