Здравствуйте, господин Ампер - Томаш Борец

более пятидесяти. Работа сегодняшних счетных машин основана на том же самом принципе.

Когда Паскаль узнал об опыте Торричелли и открытии атмосферного давления, он стал настойчиво искать дальнейшие убедительные доказательства открытия Торричелли. Для этого он сконструировал две стеклянные трубки, остроумно соединенные таким образом, что с помощью одной трубки можно было уменьшить количество воздуха над поверхностью ртути в другой. С помощью этой опытной установки в различных ее вариантах он весьма убедительно демонстрировал существование давления воздуха и зависимость от его значения высоты столбика ртути в трубочке.

Для того чтобы экспериментально доказать зависимость высоты ртутного столбика от высоты над уровнем моря того места, где проводится измерение, как это утверждал Торричелли, он попросил в 1648 г. своего шурина Перье, чтобы тот провел измерение давления у подножия и на вершине горы Пуи де Дом. Разница высоты в 1000 м действительно показала, что высота ртутного столбика в трубке на вершине была на 8 см меньше.

Паскалю первому пришла в голову мысль о том, что с помощью барометра можно измерять разницу в высоте двух разных мест, он же обратил внимание на то, что высота столбика зависит также от влажности и температуры воздуха, и поэтому она может служить и для прогноза погоды. Результаты своих исследований он изложил в 1653 г. в «Трактате о давлении воздуха». Эта работа была издана, к сожалению, лишь после его смерти в 1663 г.

Не менее значительны работы Паскаля в области гидростатики. В «Трактате о равновесии жидкостей» он сформулировал основной закон гидростатики, названный позже его именем. Он также вычислил величину гидростатического давления, описал явление гидростатического парадокса, закон сообщающихся сосудов и принцип работы гидравлического пресса.

Паскаль занимался также и философскими размышлениями, утверждая, что прогресс пауки и есть цель существования человечества, но взгляды его колебались между рационализмом и скептицизмом, который привел его к признанию преобладания веры над разумом. В 1653 г Паскаль полностью переключился на теолого-философские проблемы и спустя три года ушел в монастырь.

Умер Паскаль в возрасте 39 лет 19 августа 1662 г. в Париже.

* * *

В этот вечер Паскаль уже, наверное, в десятый раз повторял опыт Торричелли. Запаянную с одного конца стеклянную трубку он заполнил ртутью, перевернул ее и открытым концом погрузил в сосуд с ртутью. Ртуть в трубке поползла вниз и остановилась, как всегда, на одной и той же высоте.

Затем он начал вновь листать работу Симона Стевина.

— И почему я не выучил фламандский язык, — забормотал он сердито, пытаясь разобраться в некоторых параграфах из разделов по гидравлике и гидростатике.

— Одно мне совершенно ясно, — убеждал он сам себя, — в жидкости давление уменьшается в направлении снизу вверх.

Паскаль встал и в одиннадцатый раз заполнил трубку ртутью. Из стола и стульев он смастерил импровизированные ступеньки, по которым поднимался до самого потолка комнаты. Правда, это требовало от него определенной артистической ловкости, потому что в одной руке он держал трубку и сосуд с ртутью, а в другой — свечу, которой подсвечивал столбик ртути.

— Ну, конечно, даже не сдвинулся! — расстроенный, он спустился опять на землю и разобрал мебельную пирамиду.

Все чаще появлявшиеся головные боли заставляли его пораньше ложиться спать.

Утром, когда он проснулся, ему уже было все ясно. Шурин, его шурин Перье, который женился на его старшей сестре! Только он может ему помочь. Не раздумывая долго, он засел за письмо. Еще несколько дней ушло на приготовление всего необходимого…

* * *

Мадам Перье снова перечитала письмо брата. С тех пор, как она вышла замуж и переехала в Клермон, они встречались крайне редко.

— Блез, дорогой Блез… — прошептала она про себя. В голове начали роиться воспоминания, казалось, все было лишь вчера. Совершенно ясно она видела и слышала, как отец запрещает мальчику заниматься математикой, чтобы он не отвлекался от изучения латыни и греческого.

Но попробуйте запретить что-нибудь любопытному мальчишке. Конечно же, он думал о ней в свободное время, да и во время игр тоже. Часто случалось так, что во время игры он пытался угольком начертить на земле идеально правильную окружность или треугольник с одинаковыми сторонами и углами и разные другие подобные фигуры.

А затем он сравнивал фигуры между собой. Но так как отец делал все возможное, чтобы утаить от сына все, что было связано с математикой, то он не знал даже их названий. Названия он придумывал сам. Окружность он называл колесом, прямую — палочкой и т. п., а затем он придумывал теоремы и их доказательства.

Однажды, когда он сидел, глубоко задумавшись, в комнату зашел отец, но Блез не заметил его. Неизвестно, для кого этот приход был большей неожиданностью: для Блеза, увидевшего отца, или для отца, заставшего сына за занятием, которое ему было категорически запрещено. Но удивление отца возросло еще больше, когда на вопрос о том, чем занимается Блез, тот ответил, что ищет что-то что, как потом выяснилось, оказалось одной из евклидовых теорем. Растерянный отец спросил, как он пришел к этой мысли, и мальчик ответил ему, что это явилось следствием другой, доказанной им, теоремы. И вот так, мало-помалу он рассказал обо всех своих аксиомах и теоремах используя при этом придуманные названия, вроде колеса и палочки.

Отец был в шоке. Его до того поразили величие и сила гения, что он встал и молча вышел. Незамедлительно он отыскал Ле Пейлера, весьма ученого человека. Некоторое время посидел молча, обронив пару скупых мужских слез, пока Ле Пейлер не спросил его, в чем причина его страданий.

— Я плачу не от горя, а от радости. Вы знаете, как я следил за тем, чтобы сын не занимался геометрией, чтобы она его не отвлекала от других занятий. Однако послушайте, что он сделал!

И он рассказал обо всем, что видел и слышал и вследствие чего можно было сказать, что Блез, собственно говоря, «открыл» математику.

Приход мужа оторвал мадам Перье от воспоминаний. Она подала ему письмо брата и коробку со странными трубочками, сосудиками и «живым серебром» — ртутью.

Перье был педантичным человеком с твердыми принципами. И хотя он не очень разобрался в том, о чем просил его шурин, все же решил выполнить все, что было написано в приложенной к письму инструкции.

* * *

Стояла солнечная осень 1648 г. Чета Перье решила совместить выполнение просьбы Паскаля с приятной прогулкой.

19 сентября они решили выбраться на загородную