Душелов - Сергей Зайцев

   - Так он что, из твоего клана? - хмурюсь.

   - Верно. Я его сюда и привел, от куратора не спрячешься, в тихом месте не отсидишься. А из клана исключил, все равно ему не жить с таким настроем. Надеюсь, следующий новичок будет более толковый. - И этак многозначительно косится на меня, но я делаю вид, что толстого намека на тонкие обстоятельства не понял.

   - Дар говорил, что клан получает опыт за каждого новенького, - вспоминаю я. - А что ты, как зам, получаешь лично?

   - Тысячу опыта. - Гонор прерывается, и я с некоторой завистью смотрю, как на кончике пальца, который клирик подносит к свеженабитой трубке, вспыхивает огонек, подпаливая табак. - За каждого. Компенсация за простой. Мне же приходится чаще бывать в Ромашке, отслеживать пополнения, назначать менторов.

   Неплохо устроился. Вот теперь понимаю, почему он разговаривает со мной, как со старым знакомым, словно и не было той небольшой размолвки. Все еще рассчитывает срубить на мне опыта. С девятого по десятый уровень его ох как много нужно... Я напряг извилины. Если не обшибаюсь, не меньше двадцати пяти тысяч...

   Куратор с игроком тем временем уже взошли на вершину холма и протопали к центру. Недоделанный разбойник повернулся к нам лицом и на прощание вяло помахал рукой. До нас донесся его приглушенный расстоянием голос:

   - Вы все думаете, что я неудачник. Но неудачники здесь - это вы все.

   Яркая желто-голубая вспышка портала, целиком окутав человеческую фигурку, ударила по глазам. Когда я проморгался, игрока на холме уже не было, а куратор быстрым шагом возвращался к Управе. Кирдык Сибариту. Вышвырнули бедолагу так буднично, походя, словно нашкодившего котенка. Не по себе как-то от такого отношения.

   - О чем это он? - спросил я Гонора.

   - А ты сбегай, его спроси.

   И лицо такое серьёзное-серьезное. Клирик, похоже, вообще не улыбается, даже когда шутит.

   Разговора с куратором, надо сказать, я ожидал с некоторой опаской. Но не потому, что он только что отправил человека в Инферно. Я вроде настолько еще не набедокурил, но Дар говорил, что я должен представиться ему в первые же сутки... Надеюсь, это не очень серьезный проступок и Репликатор послужит смягчающим обстоятельством, хватит с меня штрафа и от Ушастого.

   Когда господин Эско подходит и останавливается напротив, оглядывая нас каким-то пронизывающе ястребиным взглядом, невольно оба вытягиваемся в струнку.

   - Гонор, сегодня лидера группы в Подземье назначаешь от своего клана, - роняет куратор своим невозможным голосом, от которого внутри свербит. - Свободен. Теперь ты. - Ощущение, будто его взгляд погружается мне в переносицу чуть ли не до темечка, а разум словно заволакивает паутиной. Совершенно ясно осознаю, что сейчас Эско меня изучает на своем интерфейсе, словно препарированную лягушку. Проверяет все, что я совершил в своей короткой игровой жизни. Взвешивает и оценивает все мои подвиги и прегрешения. Я себя таким голым даже перед Алсой не чувствовал.

   - Ты опоздал, - бесстрастно сообщает господин куратор, и у меня сердце в пятки проваливается. - Ежедневное задание засчитаю за сегодняшнее, а за вчерашнее получишь наказание.

   Задание "Страж Источника провалено". Штраф - 25 очков жизни.

   Задание "Страж Источника" выполнено. Награда: очки жизни - 10. Опыт за дополнительное условие - 1000.

   И тут же:

   Получен новый уровень: 5!

   Текущее значение опыта: 945/5062

   Получено 2 очка умений, для распределения используйте древо умений.

   Ну, теперь хоть понятно, почему Дар называл его сволочью. Штраф чертов эльф ведь наверняка лично от себя добавил. Чтобы жизнь медом не казалась. И опыта от сегодняшней ежедневки не видать, как своих ушей, где хочешь, там и бери... Сдерживаюсь, чтобы не заскрипеть зубами, и нахожу в себе силы проговорить очень ровным тоном, а то не дай бог обидится и еще какую-нибудь гадость сделает:

   - Господин Эско, мне необходимо задание на второй этап "Преданного Друга"...

   Эско смотрит на меня, не мигая, прямо не по себе, а перед глазами выскакивает новое сообщение:

   Доступен второй этап сюжетного задания "Преданный друг" - "Боевой трофей". Условия выполнения: добыть "Алтарь для призыва питомца" в во владениях гидлингов. Награда: опыт - 2000. Ограничений по времени выполнения нет. Принять задание: Да/Нет?

   - Свободен, - скупо бросает куратор, толкает дверь Управы и скрывается в помещении.

   Настроение после "королевского приема" такое, что страстно хочется кого-нибудь убить. Но пока закрывается дверь, я успеваю заметить кое-что интересное, и это хоть немного отвлекает от кипящей внутри злости. А успеваю я заметить вот что: все стены Управы внутри - это сплошной обзорный экран, поделенный на десятки секторов, демонстрирующих события, происходящие по всей локе. И наблюдение ведется в реальном времени! Черт, я даже, кажется, увидел Корнета. В Подземье. Он и еще двое игроков метилились в каком-то мрачном месте с жуткого вида гигантскими пауками. А еще на нескольких экранах я успел узнать интерьеры гостиницы, Репликатора и Тренировочной. Вот откуда у господина Эско такое всеведение! Продвинутые технологии и никакого мошенничества. Зайти бы поглазеть, но у меня стойкое подозрение, что Эско меня тут же бесцеремонно выставит вон. Пинком. Так что входить и проверять не рискнул. Мой лимит общения с господином Эско на сегодня исчерпан, лишнюю минуту я его просто не вынесу, и так тошнит. Да и время уже не терпит, нужно бежать к Стойлам...

   - Поздравляю, - Гонор с прежним серьезным видом хлопает меня по плечу. - Шустро ты до пятого добрался. Надеюсь, как Сибарит не сдуешься. Теперь и сам имеешь право податься в менторы, только особо на новичка не рассчитывай, у таких как ты, бесхозных, права птичьи, сам должен понимать. Алса и так присвоила слишком многих, теперь моя очередь. Кстати, не передумал насчет клана? Приму в любой момент.

   Настойчивый. Поневоле зауважаешь.

   - И как же я тогда достался Дару? - я щурюсь, после общения с Эско и клирик раздражает, наверное, это заразно. - Он ведь тоже без клана. Как он с вами обоими договорился, с тобой и Алсой?

   - А ты еще не понял? - Гонор взваливает молот на плечо. - Дар - лекарь, а лекари здесь редкость. Он многое себе может позволить... До определенной степени. Многие с радостью войдут в его группу, когда он отправится в Подземье чистить рыло Губителю.

   - Да не собирается он никого брать, - с досадой бросаю я.

   - Еще не вечер, Зуб. - Гонор невозмутимо качает головой. - Поживем, увидим. Ну, бывай. И подумай насчет клана.

   - Погоди, - скрепя сердце, окликаю клирика. Чую, что после всех штрафов мне терять уже нечего, так что стесняться незачем. Я ж полагал, что Гонор меня третировать будет при малейшей оказии, а он чуть ли не в друзья из-за опыта набивается. Не люблю это дело - просить, но с аурой должника идти в лес - не лучший вариант, когда можно от нее избавиться прямо сейчас.

   - Что, уже надумал? - он удивленно оборачивается.

   - У тебя пять лишних кридов не найдется? - мрачно интересуясь я. И уточняю, чтобы система не безобразничала и не назначала сроки по своему усмотрению: - До вечера?

   Гонор жует мундштук трубки, кивает, лезет лапой в поясной кисет (надо срочно завести такой же), в соседнее с табаком отделение, и отсчитывает кристаллы душ.

   - Что, должок Ушастому?

   - Он, родимый...

   Квест генерируется мгновенно, и именно так, как я предполагал:

   Получено задание: "Должник-2". Условия выполнения - вернуть игроку "Гонор" пять кристаллов душ. Срок - восемь часов. Награда: 100 единиц опыта. Штраф за невыполнение: снижение опыта на 100 единиц за каждый просроченный час.

   Хорошие тут квесты, однако. Воспитывают обязательность и порядочность - не отвертишься.

   - Сложно найти друзей всего за несколько дней, да, Зуб? - Гонор неожиданно подмигивает, затем разворачивается и топает по дорожке в сторону Гостиницы. Даже не успеваю поблагодарить.

   - Их всегда сложно найти, даже если у тебя больше, чем несколько дней, - бормочу себе под нос, уже шагая по другой дорожке, ведущей к Репликатору через Средоточие. Я здесь и так здорово задержался, поэтому спешу. Пожалуй, еще возьму это дурацкое задание от Ушастого, как его там... "Ценная порода". С ежедневкой Эско меня обломал, так что и этот опыт лишним не будет. И ходу, ходу из поселка! А то Алса, потеряв терпение, помашет ручкой, и отправится на подвиги к Храму в гордом одиночестве. Без меня.

Глава 13. Логово

   Мохнатый конек, на котором я ехал - космач, без понукания подался правее. Расплескал копытами мелкий ручей, с коротким разгоном взобрался по склону, догоняя проводницу. Восседая на таком же маунте, Алса терпеливо поджидала на другой стороне оврага. Как только я оказался рядом, разбойница стукнула пятками в мохнатые бока своего космача и поехала дальше, углубляясь в лес.