Душелов - Сергей Зайцев

   - Твоя взяла. - Подхожу к койке, вытряхиваю вещи из дареной котомки. - Я действительно не прочь выяснить, что произошло.

   - Еще один момент. Много тебе осталось до пятого уровня?

   - Совсем чуток, - бросаю быстрый взгляд на шкалу опыта: 3320/3375. - А что?

   - Сходи к господину Эско, сдай вчерашнюю ежедневку, - деловито советует девушка, и встает с койки. - Как разберешься с делами, выходи из поселка, я буду ждать тебя возле Стойл. На случай, если не в курсе - двести метров от поселка по центральной дороге и сто направо. Увидишь. И давай пошустрее.

   Чувствую, что сразу пожалею, но не могу удержаться:

   - Скажи, а Дар раньше умирал или нет?

   - Так ты не знаешь, - замглавы "Детей" оборачивается с порога номера и растягивает губы в насмешливо-загадочной улыбке. - Как это похоже на Дара, верно? Не слишком он любит делиться о личном.

   И испаряется за дверью, оставив вопрос без ответа.

   Вот же интриганка. Ловлю себя на том, что усмехаюсь ей вслед. Даже странно, что ее Жальник бортанул - она мало чем отличается от Дара. Нет, вру - Дар более доброжелателен. А еще он лекарь. Серьезное преимущество. Что ж, мне все равно нужно добраться как можно быстрее до Храма и разыскать вещички. Даже не знаю, что более критично - потеря питомца или дубликатора. Если с кинжалом Губителя выйдет облом, то без дубликатора, видимо, придется уйти из локации вообще без оружия в руках, что, естественно, не вдохновляет на дальнейшие подвиги. Но и Семя, выходит, выдается только раз, больше не будет. Развитый пет - хороший помощник игроку, жаль будет лишиться такого преимущества.

   В общем, без лишних раздумий облачаюсь в презентованные шмотки и подхожу к зеркалу. Странно. Я ожидал, что одеяние изменится, как на Тренировочной площадке в момент получения класса, но ничего подобного не произошло - как был в нулевом прикиде, так и остался. Может, катализатором изменения служит боевая ситуация?

   Значит, тем более пора заняться делом.

   С этой мыслью и покидаю номер.

   Возле крыльца Управы меня поджидал очередной "сюрприз" - в черненой кольчуге, с молотом и трубкой в зубах. Заметив этого типа издалека, я аж вздрогнул и сбился с шага - в локации находится тридцать человек, а я постоянно натыкаюсь на одни и те же лица! Надеюсь, он не меня тут поджидает после Репликатора с очередным предложением о вступлении в клан? И отступать, как назло, некуда, Управа нужна позарез.

   Услышав шаги, замглавы "Камышовых Котов" повернул коротко стриженную голову и понимающе кивнул - по нулевой одёжке понятно, откуда я такой взялся. И вроде ничего плохого не сделал, со всяким может случиться, но прямо стыдно от своего нубского вида. Зато дурные предчувствия насчет него не оправдались - вытащив трубку изо рта и выпустив сизый клуб дыма (похоже, курение - местное поветрие), Гонор заговорил вполне нейтрально, можно даже сказать - по-человечески, без высокомерия и неприязни, как вчера на Средоточии:

   - Вижу, чаша скорби и страданий тебя не минула. Как самочувствие?

   - Буду жить, если не помру, - я попытался отшутиться и проскользнуть мимо него в дверь Управы, но крепкая длань клирика моментально легла на плечо, заставив остановиться.

   - Не торопись. Господин Эско занят Сибой. Затем моя очередь, а уж ты - за мной.

   Скрыв досаду, я подчинился и встал рядом. Не драться же с ним за право прохода вне очереди. И то уже хорошо, что во враги не записал, как показалось вчера. Первое впечатление не всегда верно. Мда. А я ведь и в самом деле тороплюсь, меня девушка за околицей ждет.

   Гонор снова присосался к трубке, молча поглядывая на меня с легким любопытством, а я в свою очередь присмотрелся к нему. Кольчужные рукавицы привязаны к поясу, шлем в полусогнутой левой, увесистый молот прислонен к стене здания. Можно сказать, расслабился по-домашнему. Но все равно в своей черненой кольчуге замглавы "Котов" выглядел солидно, обстоятельно. Физической мощью от него так и разило. И держится уверенно. Наверное, этот парень на своем месте. Ну, каждому свое. Мне личная свобода милее, а власть не прельщает совершенно. Любая власть - это, прежде всего, ответственность перед другими, а я, увы, привык отвечать только за себя. Но отношусь к таким людям с определённым уважением, кто-то ведь должен выполнять эту несомненно нужную работу. Любой клан - это весьма разношерстная компания, и заставить игроков уживаться друг с другом, работать сообща и на благо клана - задачка непростая, требует терпения, времени и нервов. Без лидерских задатков здесь никак не обойтись. Стоит ослабить вожжи - и сразу кто в лес, кто по дрова, у каждого свое мнение на любую проблему и на методы ее решения... Интересно, откуда я это все знаю?

   - Где убился? - интересуется Гонор. Причем без всякого злорадства.

   - Где надо, там и убился, - ворчу, не желая вдаваться в детали. Алсе я уже и так проболтался. Все ж с головой сейчас полегче, соображаю быстрее. Мне лишние стервятники на мое имущество ни к чему - самому бы добраться.

   - А с Даром что?

   Ну кто бы сомневался, что спросит.

   - Понятия не имею, - смотрю на него честными глазами, потому как и правда понятия не имею.

   Тут дверь распахнулась, выпуская двоих.

   Первым вышел высокий худощавый и бледнолицый тип, одетый во все зеленое - куртка, штаны, сапоги. Длинные белоснежные волосы, стянутые на затылке в хвост, спускались аж до середины лопаток. На поясе - только кинжал в серебристых ножнах. Разглядев его узкое вытянутое лицо и острые кончики ушей, я слегка оторопел. Эльф, черт побери. Собственной персоной. Тут и такое бывает?!

   "Эско", куратор локации Дивносад

   Следом за эльфом, погруженный в собственные мысли, уныло плелся игрок в простой кожаной одежке. "Сибарит, пятый уровень, разбойник-диверсант". Сибарит? Насилу вспомнил, что же это такое. Подходящая кличка. Женоподобное изнеженное лицо, пропитанное закоренелой скукой и такие же манерные жесты - нарочито-медленные, с барственной ленцой. Кого только не встретишь на просторах... Вселенной.

   Я шагнул ближе, собираясь, наконец, сдать это чёртово задание и откланяться.

   - Господи куратор, мне...

   - Жди.

   Жёсткий взгляд льдисто-голубых глаз эльфа задержался на мне лишь на секунду. Этого хватило, чтобы я поперхнулся. Не сбавляя шага, куратор повел Сибарита в сторону Средоточия. А я остался стоять с ощущением, словно на меня только что вылили ушат ледяной воды. Сказал - как отрезал, даже настаивать желания не возникло. Ну и голос. Вроде и негромкий, и не особо выразительный. Но что-то от него аж в костях резонирует. Нутро пробирает до дрожи. Как он это делает?! Какие-то развитые способности? Или такой голос вместе с должностью куратора достаётся? Вот он, во всей красе - Атрибут настоящей власти, а не унылый фетиш вроде замглавы вшивого клана...

   Тут я замечаю, что Гонор следит за моей физиономией с каким-то нездоровым интересом.

   - Первый раз, когда слышишь, особенно впечатляет, - сообщает клирик с таким важным видом, словно голос куратора - его личное достижение. - Потом ничего, привыкаешь. Но желание оспаривать его приказы отбивает раз и навсегда. Есть к чему стремиться, верно?

   - Ты это о чем? - я непонимающе смотрю на клирика.

   - Ну, кураторы ведь не с потолка берутся, - пожимает широкими плечами Гонор.

   - Хочешь сказать, что они тоже - игроки? - делаю большие-большие глаза.

   - А ты здесь хоть одного неигрового перса видел?

   И этот туда же. Не разговор, а пинг-понг какой-то, тоже местное поветрие, как и курение трубок? Замечание, впрочем, верное. Неигровых здесь действительно нет. Но меня сейчас волновали другие проблемы. С холодком в сердце догадываюсь, почему куратор повел игрока к Средоточию. До нормального перехода в другую локу он по уровню не дорос, а вот для Инферно любой уровень годится.

   - За что это его? - спрашиваю у Гонора. - Что такого можно натворить к пятому уровню?

   - Проблема не том, что он натворил, а чего не сделал. - Гонор озабоченно заглядывает в чашку трубки, аккуратным постукиванием о стену Управы выбивает из табачной камеры пепел и открывает поясной кисет, чтобы набить свежей порцией. - Странный тип, если откровенно. Сперва, когда в локу попал, развивался, как все. А потом вдруг интерес потерял, как раз к пятому уровню. Так до восьмого дня и дотянул. Даже на ежедневки по защите Заставы плюнул, а там штраф за невыполнение - двадцать пять очков жизни. Четыре дня баклуши бьешь - минус целый сейв... Ну, результат ждать себя не заставил, - осуждающе качает головой Гонор, - а я ведь его предупреждал. Теперь на последнем сейве в Инферно уходит.

   - Так он что, из твоего клана? - хмурюсь.

   - Верно. Я его сюда и привел, от куратора не спрячешься, в тихом месте не отсидишься. А из клана исключил, все равно ему не жить с таким настроем. Надеюсь, следующий новичок будет более толковый. - И этак многозначительно косится на меня, но я делаю вид, что толстого намека на тонкие обстоятельства не понял.