Побег - Анабелль Штель

– Спроси Даниеля, не хочет ли он к нам приехать. Я давно его не видела. Он может взять с собой своего друга.

– Они расстались, – только и сказал я.

Очевидно, они ничего не знали о моем визите к Роте, иначе моя мать наверняка сразу же сделала бы мне выговор. И самое главное, она не пригласила бы Даниеля. Наверное, родители хотели поговорить со мной о том, когда я снова смогу приступить к работе.

– Ох, мне очень жаль. Но тогда тем более ему нужно отвлечься.

– М-м-м, – протянул я рассеянно, гадая, подождать до вечера или признаться сейчас. С одной стороны, я не хотел втягивать Даниеля в эту историю, с другой – в его присутствии конфликт гарантированно не обострится. А если даже такое и случится, то у меня будет компаньон для побега и место, где я смогу переночевать.

– Я спрошу его.

– Спроси, – улыбнулась мама. – Джонатан снова купил слишком много дров.

Я взял сотовый с кухонного стола.

– Я позвоню ему и заодно побегаю с Баллуном, – тот сразу оживился и взволнованно выбежал в коридор, поняв, что мы куда-то собираемся.

– Хорошо, – ответила мама. – И не забудь вытереть ему лапы, если будете гулять в лесу. И сам разуйся тогда на улице, я убирала сегодня утром!

– Ага, – откликнулся я, надел на Баллуна поводок и вышел на залитую солнцем улицу. Точно, надо скорее искать отдельное жилье.

Мама сняла овощи и сосиски с помощью щипцов для гриля и разложила еду по тарелкам, которые она принесла к столу.

– Вот эти вегетарианские, – заметила она, глядя на Даниеля, который стоял в траве на коленях рядом со мной и пытался отнять у Баллуна его плюшевую игрушку.

– О, спасибо, Линда, – откликнулся мой друг. – Тебе не стоило беспокоиться.

Моя мать отмахнулась.

– Это даже не обсуждается. Как дела в общежитии? Ты поладил с новым соседом по комнате?

Даниель отвлекся от борьбы с Баллуном и пожал плечами.

– Да все отлично. Я как следует с ним еще не познакомился. Но он определенно управляется с посудомоечной машиной лучше, чем твой сын.

– Ха-ха, – сухо отреагировал я, а мама тихо засмеялась.

В сад вошел отец и поставил в центр стола два графина с водой. Затем он сел на стул напротив меня. Даниель устроился рядом. Я был рад, что он пришел. И неважно, что обычно на этом стуле сидел Элиас. Мне оставалось только надеяться, что я смогу сегодня достучаться до родителей и мой брат вскоре вернется туда, откуда был изгнан.

– Хорошо, что сегодня суббота, – сказал отец, накладывая салат из макарон на свою тарелку. Баллун почувствовал, что ему может что-то перепасть, и сел рядом с ним, тяжело дыша. – Даже не думай, – пробормотал отец в его сторону.

– Тяжелая неделя? – спросил Даниель.

Отец кивнул.

– Не хватает Элиаса, – сухо ответил он.

Я удивленно поднял глаза. В последние несколько дней мои родители изо всех сил избегали разговоров о брате.

– Еще и герр Штайнбек позвонил в середине недели и поинтересовался, что означает отсутствие Элиаса.

– И что ты сказал? – спросил я.

Отец пожал плечами.

– Я особо не распространялся, но и врать не стал. Но я заверил его, что это никак не повлияет на наше сотрудничество. Пока, думаю, мне удалось его успокоить. – Он потер нос двумя пальцами так, что очки почти сползли. – Хоть мы пока и работаем со Стефаном вполне плодотворно… В случае чего большинство клиентов, конечно, не захочет испортить с ним отношения. И если им придется выбирать между Зегер и Роте… – Он пожал плечами. – Нашу продукцию, так или иначе, можно получить у других поставщиков. Голос Роте в совете попечителей весит больше.

– Может быть, имеет смысл сделать совместное публичное заявление, – сказала мама. – Я могу поговорить с ним, и мы обязательно сможем выпустить пресс-релиз.

Покажем, что сотрудничество сильнее слухов или щекотливых ситуаций.

Получается, Элиас для них – щекотливая ситуация? Я взял стакан с водой и сделал глоток, пытаясь унять негодование. Приходилось держать себя в руках, гнев и конфликты не приблизят меня к цели. Я решил начать с хорошей новости, прежде чем требовать каких-то объяснений.

– Я тут подумал. Я только что подал уведомление о прохождении стажировки в университет. Уверен, что удастся сменить место стажировки и пройти ее у вас. Тогда я смогу снова присоединиться к вам на следующей неделе. И работать сорок часов в неделю вместо обычных двадцати.

Мама скептически посмотрела на меня.

– Ты должен учиться. Ты и так слишком много работал в прошлом семестре.

– Я вам нужен. И в чем разница между стажировкой здесь или за границей?

– Разница в том, – ответила мама, – что ты получишь там совершенно другой опыт. Углубишь свои знания. Насколько я тебя знаю, здесь ты снова окунешься с головой в работу, и потом тебя уже не уговоришь вернуться в университет. – Она посмотрела на меня, приподняв брови, и я ничего не ответил, потому что знал: она права.

Отец наклонил голову.

– Твоя мать права. Но это не значит, что ты не можешь вернуться. На самом деле я хотел поговорить с тобой как раз об этом.

Я взволнованно посмотрел на него.

– Я подумал о том, чтобы привлечь тебя к одному из новых исследовательских проектов. Если есть желание начать этим летом, то, считай, вопрос уже решен, – он улыбнулся и повернулся к моей матери. – Вот и тема для пресс-релиза.

Я напряженно слушал их разговор. В течение двух лет я буквально умолял взять меня в исследования, потому что это было именно то, в чем я видел себя позже и на чем хотел сосредоточиться в учебе. Но, несмотря на все мои уговоры, отец всегда направлял меня в продажи, где обычно работали студенты-стажеры.

– Правда? – удивился я.

– Да, – кивнул отец, – ты же этого хотел. Ты будешь работать со Стефаном, мы дадим в отраслевую прессу кое-какую информацию о проекте и разместим ваши фотографии, что должно успокоить клиентов. – Он посмотрел на меня. – И,