Рыцарь Чаши и Змеи - Надежда Федотова

– Опять?!

– Светлейший, потерпите, тут чуть-чуть осталось… "…однако у самой цели мы снова были атакованы. На этот раз нашим противником оказалась особа женского пола, виденная нами ранее в Замке. Она слетела с крыши Замка на той самой огромной птице, которую мы по ошибке приняли за чучело. В руке у нее сиял медный канделябр на шесть свечей (в скобках - свечи горели), очень тяжелый. Сиим канделябром, воспользовавшись известным фактором неожиданности, означенная девица сверху припечатала сначала несчастного агента 067 (едва открывшего глаза и тут же их снова закрывшего, ибо, повторюсь, канделябр был тяжелый), а затем и вашего покорного слугу. Сознания, в отличие от моего напарника, я не потерял, но ноги мои на миг подкосились. Что меня и спасло, потому как огненная птица пошла на второй круг, и зловредный канделябр в руках решительной девицы был близок к моему пятачку, как никогда. Итак, упавши на колени, я вывихнул правое копыто, однако избежал нового удара сверху, и, пока крылатая напасть делала третий круг, по-пластунски пополз к сараю, стену которого предварительно пометил крестиком. Открыв дверь и втащив внутрь следом за собой безучастного ко всему агента 067, я бросился к лазу, в надежде сию же минуту покинуть Объект. Однако…"

– Клянусь Лавой, это еще не всё?!- поразился Орхан.- Они диверсанты, или разведчики, в конце-концов?…

– Тут уже конец, светлейший, имейте терпение… Гхм!… "…однако в тот самый момент, когда я, сдернувши с лаза прикрывающую его овчину, протискивался вниз, волоча за копыта следом за собой агента 067, дверь сотряслась от множественных ударов, и слетела с петель, явив моему взору человека в одежде священнослужителя, за спиной коего стояли двое мужчин, в одном из которых я узнал Хозяина Объекта, а во втором - лицо королевской крови. Оба потрясали обнаженными мечами, однако применить оружие им не дал служитель церкви. С громкими воплями, в которых изобиловало Слово, едва не лишившее меня разума, этот человек поднял небольшое ведерко, которое я не заметил сразу, ибо в сарае было темно. Из ведерка в нашу сторону плеснуло смертоносной жидкостью (в скобках - святой водой), и, так как я уже практически скрылся в лазе, главный удар принял на себя агент 067, которому обварило вторую, не пострадавшую в стычке с птицей, лапу. Агент 067 от боли пришел в себя, взвыл истошно, пришельцы на миг отшатнулись, что и дало вашему покорному слуге и его напарнику счастливую возможность бежать. Кроме арбалетных стрел со стен Объекта, нас никто не преследовал. Агента 067 я, как и предписано, на растерзание врагам не оставил, а согласно уставу дотащил до Бастиона и сдал в лазарет, предварительно оказав первую помощь. Письменный отчет, с приложением общих подсчетов о количестве врага, сдал Главе Тайной канцелярии за собственной подписью, ибо агент 067 подписаться не смог по известным причинам. За сим остаюсь в вечном служении Вам и ожидании дальнейших распоряжений, ваш верный раб, агент 066." Дата, подпись. Ну, что вы думаете, о светлейший?…- Вазир аккуратно сложил вместе все листочки донесения, сунул в бумажную папку и взглянул на наместника.

– Еще настойки плесни,- вместо ответа хмуро буркнул Орхан, протягивая пустой кубок.- Рехнешься тут с вами…

– Пожалуйста,- помощник наклонил кувшин и наполнил чашу доверху.- А что мы-то?… Это людей нелегкая принесла. Хорошо, что хоть только их, могло быть и хуже…

– Куда уж хуже-то?- Первый Князь сделал глубокий глоток.- А где Ильхар?… Я же велел ей явиться еще несколько часов назад!

– Не могу знать, светлейший,- виновато махнул хвостом Вазир,- вашу просьбу лично передал, но вы же свою сестру знаете!…

– Клянусь лавой…- начал было закипать наместник Великого Тронодержца, но договорить не успел: двери тронного зала распахнулись от сильного пинка изящным позолоченным копытцем, и на пороге возникли трое - прелестная девушка в золотистом платье, с роскошной копной огненных волос, почти прикрывающих маленькие лакированные рожки, и два типа в белом. С крыльями и нимбами…

Орхан поперхнулся настойкой. Вазир уронил кувшин и шарахнулся под защиту золоченой спинки трона.

– Здравствуй, братец!- чуть склонила голову в поклоне Ильхар.- Прости, что опоздала, но, клянусь Лавой, моей вины здесь нет…

– Эт-то еще кто?!- острый коготь наместника уперся в сторону типов в белом.- Архангелы?! Ильхар, ты в своем уме??

– Я-то в своем!- отрезала девушка, сложив тонкие руки на груди, достойной пера классика.- А вот о них я бы так не сказала…

– Где ты их нашла?!

– Это они меня нашли!- сердито фыркнула сестра наместника, метнув свирепый взгляд багровых глаз на мгновенно смутившихся небесных посланников.- Представь себе - переодеваюсь я у себя в покоях, собираясь как раз к тебе… никого не трогаю, всевышнего не поминаю… и тут сверху, сквозь потолок и прямо в мой бассейн падают вот эти проходимцы!… Весь пол лавой залили, саламандр моих пораспугали, да еще как пошли ругаться Словом, я чуть не оглохла!

– И?…- грустно спросил Орхан, потирая ноющий лоб.

– А что?… Что ты хочешь от воспитанной в строгости демонессы?! Ну, погоняла я их по Бастиону, огнем пошвырялась, так, для острастки, чтоб знали на будущее… Крылья чуток подпалила… и пускай радуются, что только крылья! За такое-то оскорбление!… Да когда они явились, на мне, между прочим, кроме украшений ничего не было!!

Архангелы залились краской и уставились в пол, бормоча какие-то невнятные извинения. Первый Князь с тоской посмотрел на непрошеных гостей, залпом осушил кубок и сказал:

– Что вам угодно, господа? Вы с инспекцией?… Так вроде бы в прошлом квартале от вас Уриил был…

– Нет, мы это…- со вздохом ответил Михаил,- мы в некотором роде… с частным визитом…

– Простите?…- непонимающе поднял бровь наместник.

– У вас тут есть кое-что наше!- решительно заявил Гавриил.- И мы, собственно, за этим и пришли!… А что касается претензий этой девицы, хотя насчет того, что она "девица" я лично сомневаюсь, невзирая на ее несомненные достоинства и…

– Гаврюша, я тебя умоляю!!- взвыл малиновеющий архангел, зажимая коллеге рот ладошкой. - Сударыня, простите его, олуха небесного, он не со зла…

– "Не девица"?!- взревела Ильхар, сжимая кулаки.- Ах ты, хам крылатый!… Да как ты смеешь?! Да я благородного происхождения!… Да я сестра Наместника Хеллы! Да мне сам Великий Тронодержец только руку и осмелился поцеловать!! Да я вас обоих сейчас в пыль горящую…

– Ильхар, цыц!- негромко, но жестко велел Первый Князь.- Это же Гавриил, я его узнал… Видел на Совете, он и Ему не постесняется в лицо заявить, что борода неровно подстрижена… Отойди от Архангелов, не ровен час, заразу какую подцепишь!

– Зараза к заразе не пристанет!…- мстительно буркнул Гавриил и прошипел:- Миша, убери руки! Я себя контролирую…

– Уберу, если пообещаешь помалкивать!

– Да что я тебе, тварь бессловесная?!

– Гаврюша, спокойно!… Иначе господин наместник нас сейчас отсюда вышвырнет и будет прав… А мы по делу пришли!…

– Бог с тобой, ладно…- насупился второй инспектор, демонстративно отворачиваясь и возводя очи к потолку.- Вещай!… Только быстро, что-то мне тут не очень нравится… ни солнца, ни неба, кругом только рога да копыта, серой несет из всех щелей, и чертовки бесстыжие проходу не дают…

Ильхар яростно зашипела. Наместник Великого Тронодержца показал сестре кулак и велел:

– Отойди от них, говорю. Ты княжна или плебейка с границы?… Сядь рядом, и не встревай, для тебя дело еще найдется… Вазир!

– Слушаю, о светлейший?

– Ты не слушай, а делом займись. Распорядись, чтобы гостям подали стулья и…

– Да мы постоим!- замахал белыми руками Михаил. Ильхар хихикнула, показав архангелам язык, поймала на себе суровый взгляд брата, послушной девочкой просеменила к трону и, как ни в чем не бывало, устроилась рядом - на обитом бархатом креслице.

Третий Князь Пекла открыл было рот, чтобы позвать кого-нибудь, но, подумав и представив реакцию слуг на наличие в тронном зале Бастиона божьих посланников, щелкнул когтями:

– Я со стульями сам, о светлейший!… И без того вся Хелла вверх тормашками…

Он пробормотал что-то себе под нос, легонько топнул копытом, начертил в воздухе хвостом какую-то замысловатую фигуру - и посреди зала из ниоткуда возникли два резных стула с высокими спинками, круглый столик с угощением и два графина - один с вином, второй - с обычной водой.

– Вы ведь не употребляете?…- мимоходом спросил Вазир, взглядом указав на вино. Михаил кивнул:

– Не имеем склонности. Благодарю за беспокойство, право, не стоило… Гаврюша, садись. Сядь, я тебя прошу, неудобно же!…

Гавриил смерил презрительным взглядом обитателей Бастиона и фыркнул:

– Только ради тебя, Миша… Только ради тебя! Докатились… с рогатыми за одним столом… тьфу, прости Господи!…

Бастион покачнулся. Орхан предупреждающе вытянул руку:

– Уважаемый, давайте сразу договоримся - Слова не упоминать!… Дворец - личная собственность Великого Тронодержца, и отвечать за его разрушение мне не хочется. Как и вам, вероятно, не с руки будет получить очередной выговор, уважаемый Гавриил…