Пресвитерианцы. Вторая армия - Василий Кленин

люди убеждены в абсолютной уверенности командира в будущем… Но он часто сам ужасался своим замыслам. Даже, когда отливали первую полевую пушку по его чертежам. А сколько дней он боялся решиться на идею похода на Ниппон…

— Сиятельный! — перед затуманенным взором генерала материализовался вестник. — Сообщение из Дадзайфу: убийство.

— Что? — Наполеон всё никак не мог перестроиться на то, что в его землях уже несколько месяцев царит мир; а смерть перестала быть рутинным событием. — Какое еще убийство?

— В новом полку, господин. Стрелок зарубил мечом своего ротавачану.

Новый полк. Гениальная (как казалось когда-то) задумка приносила лишь огромное количество проблем. Пять провинций, четыре сюго, десятки крупных даймё — всё это как-то надо было контролировать. Единственным рабочим вариантом быстрого приобретения лояльности являлась система заложничества. Только она имеет и обратный эффект: вызывает острую неприязнь к тем, кто заложников держит. Тогда-то в штабе и родилась мысль пригласить в Дадзайфу младших родственников из всех влиятельных семей — и обучать их воевать по правилам Южной армии. Поделиться опытом, так сказать.

Нет, это правда казалось прекрасной идеей. Чудеса Южной армии на поле боя у всех вызывали восхищение и зависть. Все мечтали научиться также. А значит, не будут чувствовать себя пленниками. Кто-то даже проникнется идеалами «Южного двора», станет искренними сторонниками. Но ни Наполеон, ни, тем более, сами самураи не осознали в полной мере, насколько последним придется изменить свой образ жизни. Изменить свои принципы.

«Ли Чжонму» лично выступал перед прибывавшими отрядами волонтеров-заложников. Лично объяснял всем, что прежнюю жизнь придется забыть.

«Теперь вы служите по законам Южной армии, — твердо говорил Наполеон. — Забудьте о своих традициях. Здесь вы познакомитесь с наиболее эффективным управлением, поймете, что такое дисциплина, что руководить должны не знатные, а достойные».

Конечно, они кивали. Но, сталкиваясь с «несправедливостью» в их понимании, тут же принимались всё ломать.

Более тысячи знатных аристократов с приближенными сбили в семь рот. Новый полк (который стоило назвать полком Щеголей) решили делать мушкетерским, только вместо мушкетов у воинов оставались луки. Именно поэтому знатные чаще всего становились стрелками, а их стража — копейщиками. Поначалу полки Стены и Бамбука выделили им своих офицеров, но, по плану, со временем командовать ротами должны лучшие из местных.

И вот тут начались главные проблемы. Потому что слишком уж по-разному понимали слово «лучшие» в Южной армии и в Ниппоне. Ротавачаной мог стать простой самурай или вообще асигару, а ему приходилось подчиняться сыновьям даймё. И вот тут никакие слова не помогали.

— Ты знаешь подробности? — спросил Наполеон у вестника. — Кто и кого убил?

— Убитый — ротавачана Сакаи Сатио. Самурай из свиты племянника князя Годзё. Убийца — Хироси Сагара. Второй сын князя Сагара.

«Проклятье, они еще и из разных провинций, — закрыл глаза генерал. — Сагара служат дому Кикучи из провинции Хиго, а Годзё, кажется, из провинции Тикудзен. Тут вообще может развернуться бойня между сторонниками Сёни и Кикучи».

Он уже принял решение, но понимал, что нельзя просто послать его через гонца. Нужно ехать самому. В любом случае, не помешает и замок заодно проверить.

Закатное красное солнце светило ему в спину, когда Наполеон въехал в западные ворота Дадзайфу. Укрепления замка внушали всё большее уважение. Несмотря на предостережения местных, он приказал укреплять деревянные стены камнем. Несколько невысоких бастионов уже прикрывали все ворота, но работы только начались.

Генерала встретили комендант Ли Сунмон, казначей Даичи Ивата и командир полка Щеголей Мочитомо Кикучи. Старший сын главы провинции Хиго оказался если не самым талантливым, то уж точно самым старательным. И недавнее его назначение полковником было наименее спорным — знатность Мочитомо трудно переплюнуть. Кикучи-младший смотрел на генерала исподлобья.

«Вот дерьмо! — внезапно понял Наполеон. — Убийца же — вассал его отца! Теперь это еще и личное дело полковника».

Ситуация становилась всё более жаркой. Все прошлые стычки, конфликты, ссоры — мелочь на фоне сегодняшнего.

В зале приемов уже стоял связанный убийца, гордо вздымающий свой острый и голый подбородок. А все ниппонцы четко стояли по разные стороны зала, обозначая, кто кому будет резать глотки остро отточенными мечами. Если что. По счастью, основная масса людей была своя — люди Звезды и Ли Сунмона.

«Ли Чжонму» величественно уселся на «трон». Полковник Кикучи сразу вышел вперед и принялся излагать суть конфликта. С первых двух фраз было понятно, что он выгораживает своего человека. И Наполеон не дал ему сказать третью.

— Молчи, Мочитомо. Это всё неважно. Убийца может быть трижды прав, но важно только то, что в действующей армии солдат убил офицера. Более того, своего командира. Более того, находившегося при исполнении. Я даже не буду сам озвучивать должное наказание. Ты — лучший ученик, полковник. Ты прекрасно всё знаешь.

Потолок зала стал ощутимо давить на всех. Тяжесть, казалось, начала издавать тихий мрачный гул. Полковник Кикучи набычился еще сильнее, рука его плавно легла на рукоять меча. Многие ладони медленно обхватывали шершавые плетеные рукоятки.

— Сиятельный, Хироси Сагара вёл себя благородно. Он дал Сакаи время взять оружие, это был честный поединок…

— Остановись, Мочимото. Сейчас крайне важно, чтобы ты понял одну вещь. Это не твой вассал сразил в поединке самурая. Это твой рядовой убил собственного командира, ротавачану. Вот что случилось НА САМОМ ДЕЛЕ. Ты, твой полк лишился офицера. И случись битва, твоя рота оказалась бы обезглавлена. По счастью, сейчас битва не ожидается. Но в следующий раз другой рядовой убьет ротавачану во время боя. Или убьет тебя. О, я не сомневаюсь, что ты не боишься смерти, гордый князь Кикучи. А вот твой полк будет разбит и уничтожен. Понятно я излагаю ход мысли? И теперь посмотри на убийцу — сейчас все эти возможности заключаются в нем. В его дальнейшей судьбе. Если ты сможешь принять новую истину — значит, выйдет из вас новый полк Южной армии. Если нет — так и останетесь самурайским ополчением.

Мочитомо тяжко сопел. Сейчас две личности внутри него рубились насмерть — и не могли одолеть друг друга. Надо дожимать и срочно! Наполеон повернулся к убийце.

— Эй, как тебя? Сагара? — пленник вздернул острый подбородок еще выше, нацелив его на генерала; другого оружия у него не было. — Я надеюсь, Сагара, ты не совершенно туп и понимаешь, в какую беду ты втравил своего командира и своего господина. Ты опозорил его. И можешь опозорить его еще больше. В моей армии за такой проступок