Расплата за дары - Ули Драфтер

Часть 24. Аксим. Поиск

Пользуясь задержкой комиссаров, принимаю душ. Вода холодная, со слабым напором, но после подпитки все неприятные ощущения сглаживаются, постоянно поддерживается легкое состояние эйфории. Более пяти лунных циклов я не доводилось получить пищу.

Первым приходит Марк. Он смущенно стучит по косяку, прося разрешение войти. Не обращая внимание на странности эмиссара, приглашаю его к рабочему столу. Марк не торопится заходить.

— Куратор, вы не хотели бы присоединиться к нам за завтраком. — предложение меня застает врасплох, минуту соображаю, как поступить. Про физическую подпитку тела на заданиях практически не вспоминали, после вчерашнего пира, голод я еще долго чувствовать не буду. Но налаживать контакт с группой нужно.

— Неплохая мысль, — соглашаюсь, изображая воодушевление- надеюсь, Неб также к нам присоединится?

— Да, он уже ждет. — осторожно отвечает эмиссар.

Что ж, завтрак в компании сослуживцев, это не засада в подворотне. К тому же можно будет задать пару личных вопросов, чтобы составить более точные впечатления.

Выходим из затхлого подъезда. Утренняя свежесть и яркое солнце немного снимает напряжение. Марк ведет меня через два соседних двора к небольшому зданию. Кафе «Сата Канаан», яркая вывеска обещает быстрое обслуживание и разнообразную кухню. Я не против.

Внутри тихо, играет музыка, людей почти нет. За столиком у окна сидит Неб, с хрустом пиля ножом поджаренные тосты. Желаю ему приятного аппетита. Неб также произносит официальное приветствие, продолжая резать хлеб. К нам подходит официантка в простой униформе с цветным платком на шее. Марк заказывает полный завтрак, я кофе. В любом случае, оболочка не дает ощутить вкус пищи.

Эмиссар первым нарушает молчание — Мы бы хотели извиниться, — смущенно говорит от смотря на мрачно жующего вычислителя, — наше общение началось не столь дружелюбно.

— Не вижу причин извиняться, — спокойно отвечаю я, внутренне испытывая недоумение от подобной обходительности, — вы профессионально выполняете работу, большего мне от вас незачем требовать.

— Для нас это первое подобное дело, — продолжает Марк. — Поначалу мы даже не знали, в чем заключается наша миссия. И если обратиться к заданию, самая сложная задача достается вам. От нас же требуется посильное содействие, но никак не конфронтация.

Неб так же мрачно глядит на стол перед собой, комкая руками салфетку.

— Я руковожу не первой аннигиляцией, так что можете не беспокоиться- единственное, что вы сможете ожидать, это опыт и повышение уровня своего ранга. — успокаиваю их- за вашу жизнь я несу прямую ответственность.

Бесспорно, даже документальное сопровождение казни предполагает некоторый риск. Энгахам к такому не привыкать. Опасность наших заданий всегда оценивается по максимальным 7- 10 баллам. Но этот офисный планктон никогда не берется за задание выше третьей сложности. Здесь же есть вероятность прямой стычки с превосходящим противником, а не только работа над отчетами. Сказывается их неопытность, им следовало бы знать, что и за гибель одного только эмиссара можно поплатиться жизнью. Потому мне просто невыгодно подвергать их опасности.

— С вашей стороны мне нужна только своевременно добытая аналитика и грамотная отчетность, все остальное касается только меня, — пора расставить приоритеты во избежание паники. — лучше объясните как вы взялись за задание сложностью выше, чем вашипредыдущие? — решаю перевести тему.

Неб мрачно кривится, но все-таки снисходит до ответа:

— Мы, как вы верно подметили, заинтересованы в повышении ранга. Да и дело по описанию казалось интересным. — немного помолчав, добавляет со вздохом. — к тому же нам редко доводилось вести расследование самостоятельно.

Значит любопытство, но не стоит требовать от них многого, мое положение гораздо более шаткое. — Ну тогда мы с вами оказались в одинаковом положении новичков, — я отпиваю крепкий горячий кофе, — в работе мне еще не приходилось рассчитывать на помощь комиссии.

Покончив с завтраком, возвращаемся обратно в квартиру. По дороге выясняется, что ни тому ни другому не доводилось контактировать с энгахами или другими представителями нижних уровней и ни малейшего представления о нашей работе они не имели. Энгахи представляют собой синтез физических тел и веществ, бесполы, практически лишены эмоций, могут действовать лишь в рамках устава, имеют неограниченную лицензию на убийство. Думаю, такие как я представали перед ними монстрами, так как сами комиссары во многом были похожи на людей даже в своем истинном облике. Энгахи лишь подчиненные Исполнителей, их помощники, но могут работать независимо от хозяина, если поступает распоряжение.

Рассматривая версию вычислителя, Исполнители и энгахи не палачи, скорее воины специального назначения. По силе один из нас стоит когорты профессиональных солдат Уровней. Среди энгахов можно встретить и тех, кто был человеком, был обращен и выращен для этой работы. Наша каста призвана поддерживать равновесие с помощью оружия.

Неопытным комиссарам достаточно знать лишь теорию. Энгах — исполнитель, помощник Высшего.

Перед тем, как они приступят к работе, подвожу итоги прошлого поиска.

— Проанализировав собранную вами информацию, я прихожу к выводу, что Созидатель продолжает находиться где-то в катакомбах. Вероятней всего он пользуется чьей-то поддержкой. Этот момент можно прояснить при разведке на месте. В связи с этим следующим шагом должно стать составление подробной пространственной и информационной карты катакомб. Сделать это нужно как можно быстрее. — передаю им две распечатки старой карты городских подземных туннелей. — Приступайте к работе, даю вам 4 цикла, в начале пятого дня представите мне отчет.

Мне нужно найти независимый источник информации и узнать все, что возможно об Аксим. Полностью экранирую свою оболочку. Меня не должны вычислить наблюдатели. Нужно оставаться неузнанным, пока не подтвердиться моя версия. Лучше всего для этого подходят человеческие архивы. Спустя пару часов нахожу подходящее место. Есть интерактивная сеть, придется воспользоваться именно ей. Поиск приводит к нескольким упоминаниям о пентаграмме, относящимся ко времени шумеров. И то же самое в нескольких других подобных мест. Подробную информацию о ритуалах и назначении искаженного начертания здесь не найти. Придется обратиться к базам уровней.

Краткое пребывание не должно быть подозрительным.

Часть 25. Зорф

Отправляюсь к точке перехода, моделируя пространство. Скоро получаю разрешение на посещение второго уровня, и следую к архивам. Архивы уровней представляют собой огромный механизм, не включающий в себя живые элементы. Так проще не допустить утечки информации. Однако для поиска нужных данных необходимо ввести свои параметры. С помощью наборной панели вписываю информацию о себе и отправляю запрос. Отказ. Пробую разную комбинацию названий. Результат тот же. Причина — низкий ранг просителя. Довольствуюсь схожей информацией о простых пентаграммах и ритуалах, применяемых созидателями в нейтральном уровне. Мало подходящая замена.