Расплата за дары - Ули Драфтер

Низшие вычислители довольно близки к людям, то же строение, потребности, отличаются лишь превосходящими физическими качествами, и способностями соответственно рангу. Не опускаются ниже верхних уровней, не являются древним родом, но относятся к чистым, возникшем в пределах Уровней родам. Их работа в основном интеллектуальная- документация, законы, правила. Им хорошо подходит прозвище канцелярских крыс, но тем не менее смертность среди них самая низкая. В целом они слабее энгахов, но довольно пренебрежительно относятся ко всем кроме Древних. Хотя так же боятся Исполнителей, как и все в Уровнях. О кастовой принадлежности эмиссара я имею смутные представления.

Говорю спокойно, поддерживая официальный тон.

— Я ваш Куратор и исполнитель, согласно регламенту. Являюсь энгахом высшего ранга. В послужном 3 масштабные операции, больше десятка аннигиляций и большинство из них в руководящей должности. Для вас как я понимаю это первое задание подобного рода?

Оба молчат, Вычислитель с нескрываемым раздражением, сильно сжав губы. Я продолжаю:

— У вас есть право отказаться до изложения деталей дела, естественно за определенную компенсацию. В случае принятия условий, обращаться ко мне прошу по регламенту.

Вычислитель, сделав отрешенное лицо, отвернувшись в сторону, намеренно официально говорит:

— Слушаюсь, Куратор.

Ответ эмиссара тот же, но с нейтральным выражением. Кажется, с ним будет работать проще.

— Дальнейший инструктаж по месту дислокации, адрес вы получили. Встреча через час.

Комиссары отправляются на место обычным способом. Я перехожу с помощь моделирования пространства, тратя практически исчерпанные резервы. И час дожидаюсь их на месте.

Место базирования старая квартира на верхнем этаже полу заброшенного дома. Две комнаты, санузел, кухня. Из обстановки одна кровать, длинный стол, несколько стульев и четыре мощных системных блока с независимой системой электропитания и тремяэкранами.

Эмиссар, войдя пробует выключатель.

— Света нет?

— Нет, лампочки быстро перегорают, — обыденно отвечаю я. Техника Уровней перегружает сеть, приходится чем-то жертвовать.

Они проходят, привычно садятся за мониторы, включив сразу все информматрицы. Я занимаю стул между ними, на расстоянии. Техника сильно фонит, реагируя на мое приближение, а полностью блокировать излучение я пока не в силах.

Общаясь между собой, они используют имена- позывные: Марк — эмиссар, Неб — Вычислитель. С профессиональной синхронностью они запускают матрицы обнаружения — системы аналогичные друг другу, составленные по базам эмиссаров и уровней. Мне остается диктовать параметры, чтобы вычислить путь беглеца.

— Созидатель, принадлежит к синему и зеленому спектрам, места обитания от 5 до нулевого уровня. — я знаю лишь систему классификации Уровней, поэтому информацию забивает Неб, и переводит ее данные на систему эмиссара, которую Марк составляет отдельно. — функции — создание и разрушение материальных объектов его спектра, — перечисляю даты получения миссий, их содержание и результаты. Среди последних — обрушение и консервация подземных святилищ, спорных территорий трех кланов. Лицензия выдана Регулятором, — Показатели на момент миссии: средний ранг, 2 пункта, в личном деле без нарицаний. Вероятный показатель на момент исчезновения- 1 пункт, высший ранг.

Неб присвистывает:

— Неплохо за одно задание! Интересно, что там произошло.

— Нам это нужно выяснить, — по двум матрицам составлена карта перемещения, местоположение, время, ареал воздействия, ранг. — Нужно проанализировать информацию через человеческую базу — новости, обсуждения, пропажи, аварии. — начинается самая долгая и рутинная часть подготовительной работы. Оба просматривают интернет, пытаясь найти хоть какое- то упоминание об Созидателе. Подходящие данные выводят на средний монитор, для меня. Все это напоминает копание в мусоре. Полезной оказывается одна из сотни.

От пристального просматривания материала начинает болеть голова, примерно через час приходиться бороться с накатывающей дурнотой.

— Вам плохо? — понимаю что сижу, подпирая лоб ладонью, Марк смотрит на меня с неподдельной тревогой. Ситуация даже забавная. Неб встревожено переводит взгляд с меня на Марка.

— Ничего, еще не отошел после прошлого задания, — надо восстановить силы, иначе есть риск отключиться на глазах подчиненных. — Продолжайте поиск. Вечером просмотрю всю собранную информацию. В семь можете быть свободны.

Выхожу на воздух. Уже далеко за полдень, небо укрыто серым пологом облаков, середина осени выдалась прохладной. От свежего воздуха становится легче. Нужно быстро восстановить силы. Лучший вариант для меня — короткая охота. У энгахов и исполнителей неограниченная лицензия на изъятие энергии. Главное соблюдать правила — жертва должна быть согласна стать нашей пищей. У каждого своя тактика, каждый из нас использует определенную слабость смертных в качестве наживы.

Отправляюсь в одно из злачных мест этого города, от штабной квартиры около часа пешком. Там пока не людно, но скоро закипит местная жизнь. Мне нужно лишь отыскать подходящую жертву. Проходя мимо забегаловок и открытых подвалов- притонов, чувствую сильное жжение в левом плече. Оглядываюсь по сторонам — это горит перекрестие Николиуса. Оно чувствует приближение хозяина и стремится выжечь мою плоть, чтобы вернуться к нему. Остальные четыре принадлежат уже мертвым эмиссарам и никогда не напомнят о себе. Чуть поодаль, за углом вижу какой- то ком тряпья, старика просящего милостыню. Просматриваю пространство и вижу бледный ровный свет вокруг сидящего. Да, это он. Минуту гадаю, как лучше поступить — пройти мимо, или попытаться хоть что- то узнать о проваленном задании, он к этому причастен, нет сомнений. Погода холодная, в человеческом обличии чувствуешь все ее превратности. В ближнем киоске беру кофе. Подхожу к ряженному эмиссару.

— Сегодня холодно, было бы неплохо согреться, — он поднимает на меня глаза. Выражение в них все тоже. Молча берет стакан, кивает в знак благодарности. Я присаживаюсь рядом на парапет. — Примите извинения, мое поведение было недопустимо, — осматриваюсь вокруг, применив энергетическое зрение — ничего подозрительного. Ни функционалов, ни светлых, — Мне нужны ответы, от этого может завись жизнь невинных, очень многих. — Он сидит молча. Не думаю, что простое общение может быть расценено как нарушение, но осторожность не повредит. — Вам нельзя ответит мне прямо, поэтому предлагаю сыграть в игру да — нет. Я задаю вопрос: да — пригубите кофе. Согласны? — он сделал глоток.