Восход силы - Вакариан Гаррус

   - Хорошо. - Неверов включил канал передачи видео. Перед глазами "безпола" и джедая развернулись трёхмерные видеоэкраны, показывающие положение дел вблизи Мон Каламари. И при виде открывшейся его взору картины Неверов выругался на пяти языках. И было отчего.

   Планета была полностью блокирована имперским флотом. Корабли Мон Каламари сосредоточились на парковочных орбитах, но вся их деятельность сводилась к тому, чтобы помешать десантным судам пройти к поверхности, о какой-либо контратаке, по крайней мере, вот с теперешней их позиции, не могло быть и речи. Вне всякого сомнения, руководивший обороной Дака адмирал Джиал Акбар явно был высококлассным специалистом в военном деле, вот только явное численное преимущество имперских сил сводило это на нет. На глазах Неверова и Кеноби один из лёгких крейсеров обороняющихся разлетелся на куски после выстрела главного калибра одного из Разрушителей.

   - Макс - ты видишь это?

   - Да, Асока. Вижу. Выпускай нас через тридцать секунд.

   - Хаббардианец - ты точно чокнутый! - но в голосе тогруты звучало искреннее восхищение. - Но я тебя всё равно люблю. И попробуй только погибнуть! Выдерну с этого твоего Звёздного Моста и отшлёпаю как следует!

   - Тогда мне надо быть поосторожнее! - усмехнулся оперативник Директората. - Вос - ты там приглядывай за девочками...особенно за одной очень сердитой тогрутой...

   - Макс!

   - Я тебя тоже люблю, принцесса! - Неверов положил правую руку на джойстик управления перехватчиком. - Оби Ван - ты готов?

   - Готов.

   - Хех! - внизу раскрылись бронированные створки шлюза и полицейский перехватчик провалился вниз, очутившись в космосе. За кормой "Мародёра" вырос хвост атомного пламени и боевая машина устремилась прямо к имперским кораблям. - Вентресс - прикрывай "Громовержца"! Любой ценой прорваться к Коралловому Городу!

   - Поняла тебя, - раздалось в ответ.

   - Скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я буду действовать в компании пришельца из хатт знает какой галактики и бывшего агента графа Дуку - я бы покрутил пальцем у виска! - усмехнулся Кеноби.

   - Сосредоточься на текущем моменте, Оби Ван.

   - Да уж! - фыркнул джедай.

   На мониторе радара две отметки, обозначающие "Громовержца" и "Скурджа", миновали передовой имперский заслон и устремились к планете. В коммуникаторе Неверов услышал голос Асоки, вызывающий адмирала Акбара.

   - Так, Оби Ван. Приготовься к ускорению. Поднимаю щиты. Активирую гасители инерции.

   Неизвестно, что подумали в первые секунды капитаны имперских звездолётов, когда откуда ни возьмись в зоне их ответственности возник неизвестный им маленький корабль, по характеристикам больше похожий на обычный истребитель. Возможно, они решили, что это какой-то пилот-самоубийца. Вероятно, они даже посмеялись над тем, что он делает. Но то, что в следующую секунду они враз стали серьёзными, Неверов ни сомневался ни на йоту. "Мародёр" свалился в пике, переходя на атакующий курс, и по касательной прошёл сквозь силовой экран одного из крейсеров. Носовое ЭМ-орудие навелось на командный мостик имперского корабля и Неверов нажал на сенсор открытия огня. Поток пятидесятимиллиметровых снарядов, выпущенных с гиперзвуковой скоростью, врезался в командный мостик крейсера, на месте которого тут же вспух огненный шар.

   - Выпускаю ядерную ракету!

   "Мародёр" слегка вздрогнул и тут же Макс резко завалил его на левый борт, выводя из-под воздействия ударной волны. А позади уже расцветал ядовитый цветок ядерного взрыва. Ракета поразила крейсер имперцев точно в середину корпуса и атомный взрыв вызвал дестабилизацию кваркового реактора звездолёта. Спустя пару секунд крейсер исчез в исполинской вспышке, превратившись в облако разлетающихся в разные стороны осколков.

   - Истребители справа по курсу! - предупредил Кеноби.

   - Вижу. - Неверов слегка довернул перехватчик и повёл его на сближение с планетой. - Держи их на контроле. Как только на мониторе твоего радара станут красными, нажми на сенсор справа от себя, там ещё стилизованное изображение мины есть.

   - Что он делает?

   - Выпускает объёмные мины. За один раз катапульта выстреливает пять таких мин. Особо не усердствуй - пополнить их запас мне негде.

   - Хорошо.

   Имперские СИД-истребители приближались к "Мародёру", в то же время перехватчик стремительно сближался с ещё одним имперским кораблём - Звёздным Разрушителем класса "Император I". Там уже подняли тревогу и спешно разворачивали тяжёлые турболазеры, стараясь поймать в прицел юркий кораблик, неожиданно для всех уничтоживший крейсер. Командовавший Разрушителем офицер так и не понял, что это был весьма хитрый ход со стороны пилота перехватчика. Истребители настигли "Мародёра" как раз напротив ходовой рубки ИЗР, и в этот момент Кеноби выпустил наружу объёмные мины.

   - Держись, Кеноби! Уходим!

   Перехватчик резко свалился на левый борт, а позади уже рванули все пять мин. Взорвавшись, они образовали широкоугольное сейсмическое поле, живо напомнившее Кеноби то, как он преследовал звездолёт Джанго Фетта в астероидном поле Джеонозиса. Взрыв разнёс на клочки СИД-истребители и сильно повредил ходовой мостик имперского боевого корабля. Пока ошеломлённые имперцы соображали, как это всё так вышло и что надо теперь делать, а также пытались восстановить повреждённые системы, Неверов, хладнокровно выполнив красивую тройную петлю, подвесил перехватчик прямо напротив огромных сопел имперского звездолёта и открыл огонь из носовой плазменной пушки. Ярко-жёлтый луч высокотемпературной плазмы вонзился в одно из сопел двигательной установки...В пространстве вблизи Мон Каламари расцвёл ещё один шар огня, из которого, как из катапульты, выскочил небольшой кораблик, сразу же устремившийся к планете. Можно было смело утверждать, что имперцев охватил шок оттого, что какой-то звездолётик, чуть больше обычного истребителя, смог буквально за пару минут уничтожить два крупных боевых судна...да что там - ведь одним из уничтоженных "Мародёром" звездолётов был Звёздный Разрушитель! А корабли мон каламари опасливо посторонились, пропуская странную машину.

   Неверов провёл перехватчик сквозь ряды защищающих Дак кораблей мон каламарского флота и вошёл в атмосферу точно над главным городом планеты. Пронзив тонкий облачный слой, "Мародёр" по крутой дуге зашёл на посадку и сходу опустился рядом с "Громовержцем" Тано и "Скурджем" Вентресс.

   - Я видела немало хороших пилотов, но чтобы вот так, играючи, на таком маленьком корабле завалить два имперских крейсера - это вообще отпад! - покачала головой Вентресс, когда Неверов и Кеноби вылезли из кабины перехватчика. - Что это за технологии такие, а, Неверов?

   - Наши. - Макс огляделся. Они приземлились на большой овальной площадке, поднятой над океаном на высоту метров эдак пятидесяти. Асока, Вос и Нилла Секура стояли у опущенного трапа канонерки, рядом с ними виднелись трое местных в военной форме - два мон каламари и куаррен. Хмыкнув, он направился к ним, сделав знак Кеноби и Вентресс следовать за собой.

   - Ваш пролёт к Даку впечатлил всех, кто видел его, - проговорил один из мон каламари. - С крейсера "Хеуркеа" транслировали картинку вашего сражения с имперцами. Позвольте представиться - майор Джеза Голок, адъютант адмирала Акбара, командующего нашими объединёнными силами. Это - капитан Мерай Тофаса и представитель народа куарренов Носсор Рай. Мастер-джедай Тано сказала, что вы прибыли на Дак с целью помочь нам в борьбе против Империи.

   - Именно так, майор Голок. Я - полковник Максим Неверов, специальный исполнительный...впрочем, всё это вам ни о чём не скажет. Достаточно знать, что я представляю Повстанческий Альянс, который ведёт борьбу против имперского господства.

   - Да, до нас дошли слухи об удачной атаке повстанцев на Илезию, - кивнул мон каламари. - И это всколыхнуло галактику. Андо, Ботавуйи и Мон Газза открыто заявили о вступлении в Альянс, на Кристофсисе вспыхнуло восстание против имперских сил, в системе Панторы разбит имперский гарнизон. Это ваших рук дело?

   - Не только моих. - Неверов усмехнулся. - Мы все, кто здесь сейчас присутствует, приложили к этому немало усилий. Но у Альянса мало кораблей, а ваши верфи могут помочь нам в этом.

   - Безусловно, но для этого сначала нужно отбить имперскую атаку на Дак, а уж потом начать производство звездолётов для Альянса. А ситуация, как видите, сложная, даже несмотря на ваш невероятный бой с противников на орбите. Наши силы пока успешно противостоят всем попыткам имперцев прорвать оборону, но как долго это будет продолжаться, мы не знаем. Были уже три попытки провести орбитальную бомбардировку.

   - Где адмирал Акбар?

   - На флагманском крейсере "Дак".

   Неверов на несколько секунд замер, словно собираясь с мыслями. Да так оно и было на самом деле, вот только, если бы собравшиеся здесь смогли прочесть эти мысли, они решили бы, что хаббардианец тронулся умом. Поэтому "безпол" ничего не сказал, лишь Асока по блеску в его глазах поняла, что Макс замыслил какую-то очередную безумную выходку. Но тогрута сочла за благо оставить при себе свои догадки.