Маленький детектив - Юлия Игоревна Андреева

рассмотрел рукопись на предмет издания. Как я поняла тогда, девочка страшно нуждалась в деньгах, а добрейшая директриса пыталась поддержать ее материально, а заодно и помочь пробиться. Тогда же пришла идея не просто отдать рукопись редактору: сначала юная писательница должна была представить свое творение на суд посетителей нашего салона. Что она и сделала, читая три дня по два часа, с перерывами на чай или шоколад. У нас дома всегда подавали великолепный шоколад.

Помню, я была очарована историей волшебного королевства, в то время как взрослые не разделяли моего восторга. Девочке указали на ее ошибки, попросили бывать у нас, но она уже больше не появлялась, и позже я узнала, что… Ой нет, я просто не имею морального права рассказывать такие неприличные вещи столь юной особе.

— Ну, пожалуйста! — Люси молитвенно сложила ладошки. — Я ведь теперь уже не усну.

— Ну ладно. — Сара поставила на поднос опустевший стакан. — Через год она тайно родила ребенка, понимаешь, без мужа. Возможно, никто так и не узнал, кем был ее любимый человек, но факт, что Алиса Тисс тогда так и не раскрыла его имени и после совсем исчезла из Лондона.

— Алиса Тисс?! — Люси так подскочила на месте, что чуть не перевернула на себя молоко.

— Ну да, именно Алиса Тисс. Я прекрасно запомнила ее имя.

— А что стало с ее ребенком? — Она лихорадочно соображала: если Анаис была ровесницей Люси — то есть им обеим было по четырнадцать, то ребенку Алисы должно было быть на год меньше.

— Слышала, что Констанция Рич позаботилась о нем. Когда произошла вся эта история, Алиса уже не училась в «Зеленых рукавах», а, стало быть, на колледж не легло пятно позора. Я же в те три дня, что юная писательница жила у нас, прониклась к ней самыми добрыми чувствами. Это она рассказывала мне о колледже «Зеленые рукава», так похожем на зачарованный замок, где девочки и преподавательницы носят платья, как на старых фотографиях, и где живет сказка.

Теперь Люси понимала, откуда дедушка знал Алису Тисс и почему называл ее «безответственной особой». Он, много лет знавший Констанцию Рич, скорее всего, был в курсе внебрачного ребенка Алисы. Как директриса «Зеленых рукавов» позаботилась о ребенке? Да элементарно — пристроила в какую-то семью. Она явно сочувствовала Алисе, к тому же боялась, как бы о происшествии с ее выпускницей не стало известно в обществе. Обычное дело.

Было интересно, общается ли Алиса со своим ребенком. Куда-то ведь она уезжала из школы. Идею о том, что ее дочерью могла оказаться одна из воспитанниц «Райского гнездышка», Люси отмела сразу. Если Алиса с кем-то и дружила в школе, так это с ней — Люси. Но о себе Люси знала наверняка, она именно Люси Голдинг, с волосами, как у мамы и характером, как у отца. Вспоминая об их родственниках, мама обычно говорила, что если бы Люси еще и была бы умна, как ее двоюродный дедушка, сэр Питри, впрочем, от последнего она унаследовала страсть к археологии и любовь к Египту. Какие еще нужны доказательства?

Поболтав еще немного перед сном, Люси отправилась к себе. В голове роились мысли, но сон вдруг навалился с такой силой, что девочка едва успела дотащиться до постели. В голове звенело. Едва ткнувшись в подушку, Люси почувствовала, как будто бы падает куда-то, проваливается в черный мягкий омут сна, исчезая в нем.

Глава 14. ВРАГИ И ДРУЗЬЯ

Она проснулась в темной комнате и лежала какое-то время, слушая приглушенные голоса. Опять этот сон? Или не сон? Люси поднялась, чувствуя, как тело сопротивляется командам, а голова кружилась так, что ей пришлось держаться рукой за стенку. Возможно, она заболела или отравлена. Да, похожим образом она чувствовала себя в колледже, когда кто-то подсыпал снотворного в чай и потом выбросил из окна Джейн. Перед сном она принесла два стакана с молоком, в одном из которых, безусловно, был яд. Кто-то хотел убить леди Кристал, она же, Люси, случайно выпила ее молоко.

Нет! Леди Кристал отравлена, а Люси дали обыкновенное снотворное, чтобы она спала себе в соседней комнате и ни о чем не узнала. Все происходило в точности, как в прошлый раз. Но тогда она, Люси, просто не сумела проснуться, а теперь неповоротливый мозг делал неуклюжие попытки разбудить спящее тело. Люси потрясла головой, чуть не рухнув при этом.

Да, определенно все очень похоже. Но теперь она уже не позволит себя облапошить. Она не уснет, а прямо сейчас отправится в комнату к Саре и разбудит ее. Если нужно, выльет на нее и на себя холодную воду. Враг снова нанес удар, но она сумеет спасти леди Кристал.

Ухватившись за ручку двери и чуть при этом не убившись о стену, так качнуло, Люси ввалилась в комнату больной. Две белые тени метнулись в разные стороны, одна на кровать, другая вон из комнаты. Но на этот раз Люси была наготове и, бросившись вперед, умудрилась схватить беглеца, после чего они оба повалить на пол. Люси зажмурилась, ожидая, что вот-вот погибнет, и тут же преступник попытался выползти из-под нее, больно лягнув ногой в плечо. Люси взвыла от боли, но успела ухватить неприятеля за ногу, послышался треск ткани. Ее снова ударили, теперь по голове. Враг извивался, нанося довольно-таки ощутимые удары свободной ногой. Понимая, что долго не продержится, Люси наконец выпустила ногу своего противника, но тот, вместо того чтобы дать дёру, вдруг развернулся и бросился на Люси, сев на нее и дубася что есть силы.

— Стойте! Перестаньте! Анаис! Люси! Вы убьете друг друга.

Хватка ослабла, Люси подняла голову, села на полу, тяжело дыша и поправляя съехавший набок парик.

Анаис Кристал — красная от злобы, с разбитым носом (наверное, ударилась, когда Люси повалила ее на пол) злобно взирала своими прозрачными голубыми глазищами с веером светлых ресниц на обидчицу. И глаза эти теперь вовсе не напоминали кукольные. Собственно, эффект кукольности добавляли белые косы, которыми девочка очень гордилась. Теперь же голова Анаис напоминала стриженый одуванчик.

— Анаис?! — Поняв, что миром чертов парик не сядет на прежнее место и придется заново закалывать волосы и только после этого снова надевать проклятую штуку, Люси вытащила последние шпильки, превратившись при этом в невиданного золотоглавого негритенка.

— Люси? Это действительно ты? — Прижав к разбитому носу первый попавшийся платок, Анаис бросилась на колени и принялась собирать рассыпавшиеся шпильки.

На лестнице послышались шаги, Анаис шмыгнула под кровать, Люси бросила полный отчаяния взгляд на хозяйку, и та,