Дикая Уайлдер - Кристина Лорен

хоть какой-то шанс, что она примет его обратно, он попытается этого добиться.

– Да, ты все правильно поняла, – сказал он, встретившись с ней взглядом. – Я не хотел оставлять тебя одну у музыкального автомата.

Она положила руку ему на грудь и поколебалась несколько секунд, прежде чем оттолкнуть его на шаг.

– Заканчивай с этим, черт возьми.

Лили обошла его, но, к его облегчению, не повернула к стойке; вместо этого она направилась к своему рюкзаку и стала рыться в нем в поисках четвертаков. Он медленно выдохнул. Все могло пойти гораздо хуже. Однако он знал, что лучше больше не ходить за ней, и решил, что остыть не помешает. Под взглядом ухмыляющегося Брэдли он прошел мимо стола и направился в сторону мужского туалета.

В тесном помещении было темно от тяжелого темного дерева и тусклой лампочки, светившей над головой, и его глазам потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться. С прогибающегося потолка свисала оголенная труба. Раковина протекала и криво стояла в печальном ржавом пятне на полу. Писсуар находился в неудобном сыром углу и выглядел так, будто он может вылететь из стены от вибрации проезжающего мимо тяжелого грузовика, а над ним висела одинокая фотография в рамке. Лео готов был оценить роскошь водопровода и канализации, но не был уверен, что они действительно работают. Спутанные мысли о Лили и знакомый огонь, вновь запылавший в крови, заставили его ошеломленно уставиться на стену перед собой.

Постепенно он обратил внимание на фотографию. Она была старой, пожелтевшей по краям, с каракулями в углу. Какое-то строение… облезлые деревья… человек. Лео поднял бровь, ухмыляясь: должно быть, Дюк произвел на владельца бара большое впечатление, если даже в туалете он повесил его изображение. На этой фотографии отец Лили был гораздо моложе, чем когда Лео знал его, но усы, темные волосы, приплюснутые фирменной шляпой, самоуверенная осанка – все это было так характерно для Дюка.

Лео вспомнил слова загадки: «Теперь ищи пень дерева Дюка у брюха тех трёх».

Он наклонился еще ближе. В нижнем углу, почти неразборчиво, были нацарапаны карандашом два слова. Дерево Дюка.

Вот это да.

Глава 15

Лили подняла глаза от музыкального автомата и увидела, что Лео Грейди, подтянутый красавец в мягких потертых джинсах и белой футболке, вышел из мужского туалета, похожий на… человека с рекламного щита. И он был весь мокрый.

– Что за черт? – пробормотала она, пытаясь понять, какой предмет засунут под его влажную рубашку.

Лео подошел к ней, ухмыляясь, на ходу открывая бумажник и бросая на стол сумму, с лихвой покрывающую стоимость нескольких стаканов пива.

– Что ты…? – начала она.

– Парни, Николь, – заговорил он. – Мы уходим. Быстро.

Легким движением он засунул руку в передний карман ее джинсов и вытащил ключи от машины, покрутил их на пальце и подмигнул, словно зная, что все это вызвало электрический разряд у нее между ног. Бросив ключи в ладонь Брэдли, Лео схватил ее за запястье и потянул за собой к выходу. Когда он вытаскивал ее за дверь, Лили оглянулась через плечо и успела заметить тонкую дорожку воды, просачивающуюся из-под двери мужского туалета.

– Лео, что у тебя под руб…?

– Садитесь в машину, – сказал он, снова прервав ее. – Все вы. Сейчас же.

Толкаясь, они запихнули недоумевающего Уолта в кузов и забрались на заднее сиденье, а Николь и Брэдли запрыгнули на переднее.

– Что случ…? – начал Брэдли, когда бармен с криками выбежал на улицу.

– Просто езжай, – подогнал его Лео, хлопая по спинке водительского сиденья. – Поехали, поехали, поехали.

Не нуждаясь в дальнейших указаниях, Брэдли завел двигатель и с ревом рванул с места.

– Вот оно! – крикнул он, опуская окно. – Вот то, за чем мы приехали!

Частицы земли попадали в колеса джипа, вращаясь, как звездная пыль, и дикая энергия захватила группу. Николь потянулась, чтобы включить радио, которое играло какую-то потрескивающую музыку.

– Не знаю, что это было, – сказала она, – но, черт возьми, я чувствую себя вне закона.

Лили повернулась лицом к Лео, готовая потребовать, чтобы он объяснил, что именно, черт возьми, происходит, но он опередил ее, вытащив спрятанный предмет из-под промокшей рубашки. На несколько секунд она потеряла дар речи и, откинув с лица развевающиеся на ветру волосы, уставилась на фотографию у него в руке. Стекло рамки было заляпано водой, но изображение внутри было надежно защищено. Это была фотография ее отца, стоявшего возле крошечной хижины, по обеим сторонам которой росло два дерева. К дереву, которое было слева, прислонился русоволосый, усатый Дюк, держа в руках пиво и весело улыбаясь в камеру.

– Дерево Дюка, – с гордостью сказал Лео, постукивая указательным пальцем по словам, нацарапанным под стеклом. – Итак, «ищите пень дерева Дюка у брюха трех». Нам нужно выяснить, где была сделана эта фотография.

У Лили перехватило дыхание.

– Я знаю, где это.

Лео уставился на нее:

– Подожди, ты серьезно?

– Думаю, да, – сказала она, кивнув. – Несколько раз, когда Дюк брал меня с собой на картографические экскурсии, мы останавливались в этой маленькой хижине в каньонах. Ну, это, скорее, лачуга, чем хижина, и я не была там с детства, но… – Она пожевала губу, мысли вертелись в голове. – Кажется, я знаю, где она находится.

Хлопнув по рулю, Брэдли крикнул:

– Да!

Покачав головой, Лили сказала:

– Я никогда не видела эту фотографию.

– Есть смягчающее обстоятельство, – пояснил Лео, – она висела в мужском туалете.

Она посмотрела на него, моргая и осознавая, что произошло:

– И ты решил украсть ее?

– В тот момент это показалось проще, чем спросить у твоего приятеля в баре, готов ли он расстаться со своим туалетным искусством. – Лео сделал паузу. – Однако когда я снимал фото, произошел небольшой казус с сантехникой.

– Небольшой казус с сантехникой? – переспросила она с замиранием сердца.

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше, – сказал он ей. – Я думаю, что рамка фото была прибита прямо к трубе. Эта уборная определенно не соответствовала строительным нормам. – Подняв нижнюю часть рубашки, Лео вытер ею лицо. Взгляд Лили упал на твердую поверхность его плоского живота, линию мягких темных волос чуть выше пояса джинсов. – Возможно, тебе не стоит возвращаться туда какое-то время.

– Ты мог бы просто вынуть фотографию!

– Я разволновался. – Лео посмотрел на нее и снова широко и бесшабашно улыбнулся. – Кроме того, я переплатил за его дерьмовое пиво. Если подумать, то и за это я тоже заплатил, только косвенно. – Под ее взглядом он сдался. – Я пошлю ему чек, хорошо?

– Почему бы просто… не сфотографировать ее? – Она с трудом подбирала слова для