Цена величия - Артем Котельников

- Рибадекины к бою! Разнесите здесь всё к чертям!

Тяжёлые стволы загрохотали, поворачиваясь в сторону флагмана Мордреда. А затем раздались оглушающие залпы, и адское пламя охватило всю палубу.

Рунические ядра разрывали даже самых крупных тварей в клочья, не оставляя им шансов. Визг чудовищ сливался с рёвом пожара в единую какофонию смерти.

Но бой был ещё не окончен. Сквозь дым и обугленные тела монстров показалось нечто, заставившее содрогнуться даже бывалых корсаров Нейта...

Это был сам Мордред - легендарный Ваятель Плоти, чье имя уже давно стало синонимом смерти. Его тело являло собой мерзкое переплетение металла, плоти и костей сотен жертв.

Мордред был великолепен в своем чудовищном величии. Ядра, снаряды, брандскугели влетали в его тело, разрывая его на части и расплескивая его плоть по всей палубе, но он неумолимо полз вперёд, оставляя за собой кровавый след. Прямо на глазах тело твари покрывалось сегменчатой роговой броней, голова погрузилась в плечи, руки и ноги втянулись. Словно огромный броненосец он полз к борту. И когда до борта оставалось всего несколько метров, передняя стенка его брони раскрылась, обнажив отвратительные жерла живых орудий. Пасти пушек разверзлись, раздался чудовищный визг. В жерлах орудий показалось шевеление, то были "живые" снаряды которые уже заняли свои места.

Нейт, усилив голос с помощью Марика, отдал новый приказ:

- Он готовит, залп! Приказываю открыть огонь из паровых пулеметов Вейса, пусть тварь захлебнется свинцом!

Капитаны тут же выполнили приказ командира. Орудийные расчеты судорожно метнулись к пулеметам, разворачивая их на станинах, в паровых котлах завыло пламя, раздались хлопки пара. Многоствольные дула пулеметов стали бешено раскручиваться.

- Огонь! – громом разлетелось над кораблями и тысячи пуль пролились свинцовым дождем на монументальную фигуру Мордреда. Словно стальной ливень они хлестали по бронированной твари, отодвигая его от борта. Мордред прикрывался лапами и выл, он шел к борту, как будто сквозь ураган. Но силы были не равны, и его бросило на спину...

Не сумев быстро подняться, Мордред спешно начал перестраивать тело, но в этот момент по неподвижной цели отработала батарея гномьих бомбард. Рунические ядра затопили всю палубу в огне, казалось ничто не способно выжить в этом аду. Раздались последние хлопки пулеметов, ленты со снарядами опустели. Над флагманом разлилась тишина, лишь треск огня и стоны умирающих тварей разносились над полем боя...

***

Нейт приказал Никите раскрыть ледяной бастион и выпустить отряд на палубу.

После града снарядов наступила зловещая тишина. Клубы едкого дыма заволакивали обзор, скрывая палубу флагмана Мордреда. Лишь треск пламени да стоны умирающих тварей нарушали оцепенение.

Нейт и его люди готовились отразить контратаку в любую секунду. Но ничего не происходило. Через некоторое время дым рассеялся, открывая вид на последствия артобстрела.

Повсюду валялись обугленные трупы чудовищ и корчащиеся в предсмертной агонии раненые. А посреди палубы зияла огромная вмятина с расплавленными краями доверху наполненная шкварчащей и булькающей плотью - все, что осталось от легендарного Ваятеля Плоти.

- Победа! Мы победили эту тварь! - радостные крики корсаров разнеслись над опалённой палубой.

Сам Нейт лишь мрачнел все сильнее:

- Где, вашу мать, посмертная сила этой твари?! Тут ее должно быть столько, что все участники сражения будут сутки валяться в экстазе! УБЛЮДОК! Тварь водит нас за нос! Всем к бою!

Поняв, что его план раскрыт, Мордред рывком собрал разбросанные куски плоти и поднялся в полный рост. Обугленные куски плоти, металла и костей сливались воедино, возрождая чудовище.

Вокруг твари, двумя полусферами, громоздились чудовищные стены живой брони, толщиной в полтора метра, она надежно прикрывала тварь от снарядов, картечи и ядер.

К мёртвым телам на палубе тянулись канаты сухожилий и вен, намертво спаивая их с Мордредом. А ещё живые твари с радостным клёкотом ползли к своему властелину, чтобы стать частью его панциря...

Увидев, что Мордред возрождается в ещё более чудовищном обличье, Нейт пришёл в ярость.

- Флот, держать дистанцию! Орудия бесполезны, вы так перебьете нас! Блядь, а так все хорошо начиналось! - в сердцах заорал Нейт.

- Маги, Вейс придется нам взять тварь на себя! Тяжелая пехота работать, только на прикрытие, не атаковать! Огнеметчики, разбиться по расчетам, тварь должна купаться в огне непрерывно! Стрелки - покинуть корабль, вы бесполезны, своими трупами вы только накормите и усилите тварь! Вперед!

***

Пока Нейт отдавал команды и перестраивал свой отряд, Мордред решил действовать первым. Его громадное тело дёрнулось, и вдоль хребта выросло несколько десятков уродливых наростов, напоминающих трубы органа.

Монстр наклонился вперёд, и из этих живых орудий вырвался рой визжащих снарядов. Они описали дугу в небе и полетели к команде Нейта...

- Хватит жевать сопли, вперед! Пока эта тварь не забросала нас своим дерьмом… Марик, на тебе защита с воздуха, не отвлекайся больше ни на что!