За гранью Разлома - Алиса Мак

Перевод лишь подтвердил её невозможность. При физическом контакте печать полностью обездвиживала вампиров на целых тридцать секунд. Расставаться с этим сокровищем Кот, разумеется, не пожелал, а потому Макс принял отчаянное решение пока что не расставаться с Котом. Как ни странно, потом он ни разу по-настоящему не пожалел об этом. Чем больше времени они проводили вместе, тем яснее Макс видел, что никогда не смог бы использовать эту печать так же эффективно, как это делал Слава. Совместная работа шла хорошо, а кованый металлический кружок так и оставался ещё одной неразрешимой загадкой.

Сколько печать пролежала в земле? Эксперт, которого удалось найти, ориентировался только в границах пятисот лет, а эта печать оказалась значительно старше. Но откуда могла взяться столь древняя печать такого рода? Упрямая, ленивая, тяжёлая, она, конечно, легко давалась Коту, но, что ни говори, колдовские способности Кота были выше средних. Ни один колдун до Разлома не смог бы активировать такую.

Но самое главное другое. Почему за сотни, а может и тысячи, лет до Призыва какому-то безумному мастеру пришла в голову идея сделать печать, оказывающую эффект на вампиров и… кого-то ещё?

Автодом катился по узкой разбитой дороге, проехав разросшимися полями и свернув к реке. Бессмертный подвёз их к самому берегу, миновав пять разрушенных построек, определить былое назначение которых ныне не представлялось возможным. Ручеёк, слишком маленький, чтобы заслужить обозначения на Мишиной карте, впадал в Каму, образуя устье с удобными пологими берегами.

– Откуда тут дорога? – спросил Макс, и Миша пожал плечами.

– Не знаю, но я рад, что она здесь есть.

Они остановились достаточно близко к реке, чтобы Бессмертный смог протянуть помеченный фильтрующей печатью шланг от водяного резервуара прямиком в камские волны. К фильтрующим печатям Макс относился с недоверием: они часто работали с подвохом, либо очищая излишне избирательно, либо выдавая дистиллированную воду на выходе, однако печать Бессмертного отличалась от остальных. На этот раз Чтец безошибочно узнал уже знакомую ему мелкую и точную работу.

– Я продал бы душу за один разговор с её дедом, – признался Макс.

– Будь осторожен, а то какой-нибудь чёрт исполнит твою просьбу, заберёт душу и отправит тебя туда, где сейчас покоится старик.

Макс невесело усмехнулся.

– Не выйдет. Если я, как и он, умру, моя душа станет непригодной к использованию.

– Кто знает. – Миша не принял шутки. – Душа не та материя, о которой можно что-то говорить наверняка.

Скрипнула отворяясь задняя дверь автодома, и мимо Макса с Мишей к устью ручья решительно протрусила Рада. Следом за ней, отважно выбравшись под лучи солнца, бежала кикимора.

– Я слышал, они не любят света, – удивился Макс.

– Не любят, но и не боятся, – пояснил появившийся вслед за ними Кот. – Сам вспомни, мы её при свете солнца подобрали.

– Чёрт знает эту нечисть…

– Да, – Слава хохотнул, – чёрт точно знает.

Кота, уже готового пуститься в очередные россказни, Миша отправил собирать хворост для костра в близлежащий лес. Слава умчался в указанную сторону без малейшего намёка на недовольство, лишь, поднявшись по песчаной насыпи к одной из разрушенных построек, оглянулся, чтобы посмотреть, как мокрая от речной воды Рада пытается намылить не слишком довольную происходящим кикимору.

Миша возился с насосом, который сбоил и отказывался работать без его личного присутствия. Сидя рядом с ним, Макс активировал фильтрующую печать и удивлялся лёгкости, с которой сложные с виду колдовские символы отвечали на команды. Через плеск воды до него долетал хохот шутливо сражающейся с кикиморой Рады. Она успела упасть в ручей не менее двух раз, а потому была мокрая, но смертельно довольная.

Когда и как Мира покинула автодом, Макс не заметил. Он увидел высокую тонкую фигурку, направляющуюся к ручью, и не сразу узнал, кто это. Мира несла в руках частый гребень и явно намеревалась применить его к кикиморе.

– Осторожно, укусит! – крикнул Макс ей вслед.

Мира даже не обернулась, и только Рада отозвалась из ручья:

– Она не кусается!

Присевший рядом Миша миролюбиво разглядывал горизонт. У ручья до нитки мокрая Рада держала на руках намыленную кикимору, чёрную шерсть которой аккуратными нежными движениями вычёсывала Мира. Сейчас она казалась совершенно обычной девушкой-тихоней, кем-то, кто не способен бросить беззащитного человека в лесу ночью просто из-за нежелания оставаться в автодоме с незнакомцами.

– Это последствия психотравмы, я правильно понял? – негромко спросил Макс. – Я про твою Миру.

Миша ответил не сразу. Глядя куда-то в скрытую за лесом на том берегу Камы даль, он с горечью в голосе произнёс:

– Да. Но с такой травмой могло быть хуже.

– А ты показывал её кому-нибудь? Специалистам?

– Она не пойдёт ко врачам, – бросив быстрый взгляд в сторону своей спутницы, признался Бессмертный. – Слишком гордая.

Мира не показалась Максу гордой, скорее, наоборот, показательно несчастной.

– Знаешь, что делают с больными, которые не хотят идти к врачу? – спросил Чтец и получил ответ:

– Хоронят.

Макс вздрогнул. Он хотел сказать, что их тащат за шкирку, но вариант Бессмертного был куда точнее.

– Ты готов её хоронить?

– Она более живуча, чем кажется.

– Я понимаю, что тебя может устраивать её состояние, но ты подумал о ней? Думаешь, ей самой нравится это всё?

– Вокруг нас не так уж много компетентных людей, особенно тех, с которыми можно поделиться некоторыми особенностями нашей работы. – Миша тяжело вздохнул и опустил взгляд. – К тому же я не верю, что ей можно помочь со стороны. Те проблемы, которые ещё можно решить, может решить только сама Мирка, но она справится. – Он сжал кулаки и твёрдо объявил, обращаясь к земле под ногами: – Я сделаю всё, чтобы она справилась.

Макс вернулся к наблюдению за раскинувшимся у воды действом. Присутствие Миры заставило Раду присмиреть и серьёзно взяться за дело, Ночка тоже перестала вырываться. Журчание ручья, плеск речных волн, шорохи леса в стороне и пение птиц складывались в единую мелодию, завораживающую и чарующую. Даже когда бак с водой был заполнен, Макс и Миша остались сидеть, прислонившись спинами к колёсам автодома и глядя вдаль.

– Люблю это место, – признался Бессмертный. – Здесь всегда очень спокойно.

Чтец не ответил, не видя смысла подтверждать очевидное. Здесь в самом деле было слишком спокойно, настолько, что Максу как никогда ранее захотелось расслабиться и забыть обо всём.

Мимо прошла Мира. Она шмыгнула в автодом и вернулась к реке с полотенцем. Полотенце предназначалось не Раде: спутница Бессмертного принялась вытирать кикимору, пока Рада, спокойно повернувшись к ним спиной, стянула с себя майку и выжала её.

Откуда-то сзади послышался шум. Макс тревожно подобрался, заглядывая за угол автодома,