За гранью Разлома - Алиса Мак

затихшая было Мира; она буквально вывалилась с полки и, неуклюже протиснувшись между Славой и Максом, кинулась к своему спутнику. Казалось, она хотела обнять его, но замерла, так и не прикоснувшись к герою, и едва различимо сказала:

– Хорошая работа.

Когда-то Ден рассказал Раде про эффект зловещей долины. Тогда Рада не слишком хорошо поняла, о чём речь, но Мира, сейчас казавшаяся слишком похожим на человека неживым существом, стала весьма наглядным примером. Ещё более бледная, чем обычно, с покрытым испариной лбом и покрасневшими от слёз глазами, она говорила пустым и бесцветным голосом, а её лицо не выражало ничего.

– Мирка…

– Всё хорошо.

Она отвернулась и, снова протиснувшись между охотниками, вернулась к кроватям. Подняла взгляд, с прежним безразличием осмотрев ступеньки, ведущие наверх, опустила голову и забралась в дальний угол максовского дивана, поджав ноги и обняв руками колени.

– Объясни.

Руки Макса едва заметно дрожали; голос – тоже.

Бессмертный перевёл на него всё тот же печальный взгляд и улыбнулся – спокойно, умиротворяюще.

– Что именно? – зачем-то спросил он, как будто не понимая единственного, о чём сейчас думали все окружающие, и названый брат Рады дёрнулся, словно ударенный током.

– Почему ты жив? – слова прозвучали глухо, словно выдавленные сквозь стиснутые зубы.

– Макс. – Бессмертный тяжело опустился на край кухонного дивана. – Я на самом деле бессмертный.

Макс никогда не верил в возможность такого, не верил настолько, что своими аргументами почти заставлял пошатнуться и веру Рады. Почти. Не удивительно, что невнятные ответы друга смогли его разозлить, и вид названого брата – его напряжённые плечи, слегка сгорбившаяся спина, руки с дрожащими пальцами, будто пытающимися не сжаться в кулаки, – пугал. Макс вдруг стал похож на дикого зверя, готового защищаться и нападать, и Рада не была уверена, что когда-либо видела его таким.

– Так не бывает.

Хорошо, что Макс стоял к ней спиной и Рада не могла видеть его лицо.

– Бывает, как видишь.

– Как это работает? Это регенерация? Она лучше, чем у вампиров, почему?

Действительно, почему? Рада тоже хотела ответов, но не так же! Макс подался вперёд, нависая над другом, а тот, виновато опустив взгляд, тихо ответил:

– Так вышло.

Макс снова вздрогнул. На одно бесконечно долгое мгновение он замер, а потом, резко рванувшись вперёд, схватил Мишу за окровавленный вырез майки и с силой рванул на себя. Затрещала ткань. Рада ахнула, отшатываясь назад и вжимаясь в стену в торце кроватей, где-то позади пискнула Мира, а Кот подскочил к напарнику, пытаясь поймать того за плечо.

– Макс, не надо…

Макс махнул рукой в его сторону, чудом не засадив Славе по лицу. Он даже не обернулся. Теперь он оказался в профиль к Раде, и, не желая видеть искажённых яростью черт лица названого брата, она зажмурилась, но, испугавшись неизвестности, слегка приоткрыла один глаз.

– Как вышло?! – Макс почти рычал. – Объясни, Миша, я должен знать. Чёрт возьми, весь мир должен знать!

Бессмертный вздохнул, и Чтец, наконец отпустив его майку, сделал большой шаг назад.

– Почему ты молчишь?

– Понимаешь, Макс, – Миша нехотя поднял взгляд, – проблема в том, что я сам не вполне понимаю, как это работает. Просто… Как бы объяснить… Однажды я умер, по крайней мере мне так сказали. А потом… наверное, меня вернуло какое-то светлое существо, и с тех пор я стал таким. Проблема в том, что я в этом, так сказать, не участвовал. Разбираться, что и как, пришлось по ходу дела, и то я не до конца уверен, что разобрался.

– Светлое существо. – Трудно было сказать, что в голосе Макса слышалось лучше: удивление, разочарование или гнев? – Подумать только. Кто-то из нечисти?

Миша только плечами пожал.

– Как ты умер? Кто рассказал тебе об этом? Когда это случилось? Ты всё это время был Бессмертным, других не было?

С каждым новым вопросом ярости в голосе Макса оставалось всё меньше. Рада, открыв оба глаза, разглядывала названого брата. Последний раз она видела его таким, когда он говорил о Томке. Или, быть может, о книге? Нет, с книгой было иначе. Говоря о книге, Макс собирался бороться, говоря о Томке – смиряться с непоправимым.

– Чуть меньше года назад, – всё так же расплывчато ответил Миша. – Да, Бессмертным был только я.

– Расскажи мне подробнее, что случилось.

Отодвинув Кота локтем, Макс сел на диване напротив школьного друга, вновь оказавшись к Раде спиной.

Прежде чем ответить, Бессмертный слегка отклонился, и Раде показалось, будто герой сейчас посмотрит прямо на неё, но нет, его взгляд обратился дальше, в глубину автодома, туда, где притаилась Мира. Зато на себе Рада поймала взгляд названого брата, и как раз его она предпочла бы не ловить. Особенно после того, как его лицо вновь искривилось злобой.

– С тобой была Мира. – Макс не спрашивал – утверждал. – И там с ней случилось то, о чём она запретила тебе говорить.

– Я обещал Мирке не рассказывать эту часть.

– К чертям Миру, говори о себе.

Рада вновь сжалась, на сей раз найдя в себе силы оставить глаза открытыми. Это рычал дикий зверь, не её брат, всегда такой сдержанный, рассудительный, до занудства логичный. Макс просто не мог быть таким.

– Макс, приди в себя, – лишь немного строже обычного потребовал Бессмертный, и Рада сжалась ещё сильнее.

Почти уверенная, что рычащий на Мишу человек не откликнется на имя, она вздрогнула, когда тот рявкнул в ответ:

– Нет, это ты приди в себя! – и, вдруг глубоко вздохнув, снова поник. – Я должен узнать, Миша. Вдруг я смогу понять? В конце концов, я связался с тобой, а я предпочитаю знать, с кем связываюсь.

– Я бы не хотел, чтобы Мирка снова переживала всё это…

– Её никто не заставляет слушать. – И вновь плотину самоконтроля пробила волна раздражения. – Пусть выйдет или уши заткнёт.

– Макс…

– Эй ты! – голос брата дрожал от уже не сдерживаемой ярости. – Что у вас там такого случилось? Я понял, что у тебя съехала крыша, но не настолько же, чтобы молчать о таком?

– Макс, не надо!

Слова сами вырвались наружу, и Рада испуганно прижала пальцы ко рту, а в это время по-прежнему печальный Бессмертный врезал Максу по лицу кулаком.

Рада не вскрикнула лишь потому, что её пальцы всё ещё прижимались к губам. Могучий удар Бессмертного наверняка мог отправить Макса на тот свет, но, похоже, охотник сдерживался: брат сочно выругался, прижал ладонь к пострадавшей скуле, потряс головой. Краем глаза Рада заметила, как мимо бесшумно проскользнула тонкая фигура Миры. Она остановилась совсем рядом, почти за спиной у Макса, и тот, явно