Похититель книжных душ - Фарида Мартинес

не сорвала их с огромных металлических петель. Вера с застывшим на лице ужасом увидела, как в дверном проеме показался Квазар. Он медленно вошел в библиотеку и остановился.

Аган Ромен схватился за меч, висевший в ножнах на его поясе, и встал перед Верой. Казалось, он только и ждал мага: орлиные глаза загорелись, плечи расправились.

Всякий раз, когда Вера встречалась с Квазаром лицом к лицу, она снова и снова цепенела от страха, стоило лишь взглянуть в его глаза. Девушка встала из-за стола и попятилась. Пусть уж мужчины сами разбираются. А она постоит у стеллажа.

Из коридора послышался топот множества тяжелых ног, и в библиотеку ворвались стражники. Они остановились, ожидая приказа, но принц поднял руку, повелевая им оставаться на месте.

Несмотря на численный перевес противника, Квазар казался абсолютно спокойным и уверенным. Вера вспомнила, что именно таким он был в тот вечер, когда похитил ее. Неужели у него опять есть план? Что он задумал на этот раз?

– Ты один? – спросил принц Аган. В его голосе послышалась усмешка.

– Тебе и меня одного много, – огрызнулся Квазар.

– Было бы интересно посмотреть, как ты справишься со всеми нами, – принц кивнул на стражников.

– Ну, что ж, смотри, – прорычал Квазар. Он поднял трость над головой и стал с силой вращать ею.

– Ресвинто! – крикнул он и, резко обернувшись, направил трость на стражников.

Тут же прямо из пола поднялся прозрачный воздушный столб. Торнадо закружился по библиотеке, вырывая книги из стеллажей, и понесся в сторону дверей. Туда же потянулись стол, кресла и диваны. Подхваченные ветром, стражники вылетели в коридор, как спички. Тяжелые двери с грохотом захлопнулись, и тут же были завалены кучей мебели и книг.

– Как тебе? – с издевкой спросил Квазар.

– Нормально, – ответил принц и вынул меч из ножен.

Квазар, увидев это, расхохотался и закашлялся.

– Не смеши меня, мальчик! – прохрипел он. – Что ты мне сделаешь своим игрушечным ножичком?

– А вот что, – воскликнул принц и бросился на Квазара.

Однако маг уже стоял за спиной Веры. Девушка вскрикнула и отбежала. А Квазар замахнулся тростью и, словно отменный бейсболист, со всей силы ударил по Грареку, парившему в воздухе. Прорицатель, как шаровая молния, пролетел по всей библиотеке, разбил оконное стекло и пропал из виду.

Вера вскрикнула и бросилась к окну, но Квазар направил на нее трость, и девушка взлетела, подхваченная воздушной волной. Она взлетела и, глухо ударившись о стену, со стоном упала на пол и лишилась сознания.

Яростный крик вырвался из груди принца. Он бросился на Квазара, и началась ожесточенная борьба. Маг ловко отбивал удары меча тростью. Пропитанная на протяжении многих лет всевозможными отварами и зельями, она казалась неуязвимой даже для мощного и острого меча. Аган Ромен и Квазар кружили по библиотеке, словно фехтовальщики на турнире. Один приближался, другой отступал. Но уже в следующий миг роли менялись, и тот, что только что одерживал победу, вынужден был отступать.

В самый разгар сражения Вера очнулась и вскрикнула, увидев, как Квазар ухитрился ударить принца тростью по щиколотке. Этот крик отвлек Агана Ромена на одно лишь мгновение. Однако оно стоило ему меча. Точным ударом Квазар выбил меч из рук принца и зашвырнул его в противоположный угол библиотеки.

– Что теперь скажешь, молокосос? – прошипел Квазар с довольной ухмылкой.

– Ты еще не победил, – процедил принц сквозь зубы, тяжело дыша.

– Вот именно, – кивнул Квазар. – Еще не победил. Но уже близок!

– Ты ошибаешься, Костя Зарецкий! – вдруг крикнула Вера, вложив в голос всю накопившуюся злость.

Квазар замер. Он медленно повернул голову к Вере, и она увидела, как лицо его покрылось пятнами.

– Ты мне за это ответишь! – прошипел он.

– За что именно? – Вера медленно села. – За то, что назвала тебя твоим именем, Костя?

Квазар тяжело задышал. С минуту он молчал. Глаза его налились кровью.

– Мне предсказывали, что ты остановишь меня, – прошипел он наконец. – Ты! Тупая девочка! Но тот, кто писал книгу, многого не знал. Я могу гораздо больше. Я сильнее.

С этими словами он направил трость на Веру и крикнул:

– Мутан-Тутэ!

– Заклинание трости, не служи больше злости, добру ты покорись, назад поворотись! – в один голос прокричали Вера и принц Аган, заглушая заклинание Квазара.

Маг не успел понять, что произошло. Трость, всегда преданно служившая ему, вдруг вырвалась из его рук и повисла в воздухе. Словно из пушки, из трости вырвались ветви и в считанные секунды обвили хозяина с ног до головы. Квазар повалился на пол, опутанный ветвями, словно змеями.

– Что это? – вскричал он, не в силах пошевелиться.

Из одной из ветвей стал выделяться ярко-зеленый сок, от которого одежда и кожа Квазара с тихим шипением задымились. Это был яд, которым многие годы Квазар подпитывал свою трость. Принц Аган в ужасе смотрел, как маг корчится от боли, кричит и постепенно превращается в обуглившийся скелет. Вера зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать воплей. Прошло лишь пару минут, но девушке они показались вечностью, когда крик наконец стих. Она открыла глаза и увидела кучку пепла на полу. Рядом лежала трость.

Принц подбежал к Вере и помог ей подняться на ноги. Девушка медленно встала, чувствуя дрожь в ногах, и одернула сбившееся набок платье. Она взглянула на принца и впервые заметила слабую улыбку на его губах. Аган Ромен подхватил Веру под локоть, и вместе они подошли к тому, что осталось от мага. Пепел все еще дымился и издавал тошнотворный запах жженой кожи.

– Вот и все? – шепотом спросила Вера и с сомнением посмотрела на принца.

– Все, – Аган Ромен уверенно кивнул.

– И он не возродится?

– Из пепла? – принц усмехнулся. – Сомневаюсь!

– То есть меня больше не будут преследовать и похищать? Я смогу спокойно ходить по улице одна, смогу ездить к родителям, ночевать одна в своей квартире? И при этом никто больше не захочет меня убить?

– Надеюсь на это, – принц пожал плечами. – Ну, разве что не умеришь свой дерзкий характер, – он задумчиво посмотрел в окно.

– Зануда! – воскликнула Вера и хлопнула принца по плечу. Но тут же с опаской взглянула на него. Чего доброго, опять обидится.

Но вместо презрительного взгляда, которым Аган Ромен II так часто одаривал девушку прежде, он вдруг рассмеялся. Вера оторопело уставилась на него. Она лишь теперь поняла, что никогда не слышала его смеха.

– Я пошутил, – сказал принц. – Вынужден признаться, характер у тебя не такой уж и плохой.

Вера хмыкнула. Не такой уж и плохой! Да она ангел по сравнению со многими современными девушками! А принц просто привык к скромности и безоговорочному подчинению восточных женщин.

Вера оглядела библиотеку. Потребуется время, чтобы восстановить все стеллажи и разбитые окна. Разбитые окна! Девушку словно ударили по голове.

– Грарек! Аган, где Грарек?

– О боги! – принц бросился к окну. – Как мы могли забыть о нем?

Вера подбежала к нему и