В тени интриг - Кира Стрельникова

– Благодарю, леди Тенмаро, справлюсь сам, – прохладно ответил он, скользнув по теронке рассеянным взглядом.

Вот же не вовремя принесло её! Небось в гости к графу идёт, вряд ли леди захотелось просто прогуляться ночью по дворцу. Вот и шла бы себе молча, сделав вид, что не заметила позднего гостя принца Ровида.

– Как скажете, – с той же насмешливой интонацией отозвалась Теали.

Молодой человек спиной остро чувствовал её взгляд, и от того неуютное ощущение только усиливалось. Почему она не уходит, почему стоит и смотрит?! Он отвернулся и опрометчиво решил ускорить шаг, чтобы дойти скорее до поворота и снова придерживаться спасительной стены – коварная настойка, и ведь знал же, каковы последствия! Но так хорошо сиделось, и разговор душевный получился, и вообще, последние дни выдались напряжёнными, а так хотелось отдохнуть! Данри собрался обойти невысокий постамент с изящной вазой, однако ноги подвели, фаворит пошатнулся и налетел многострадальным боком на острый угол. Кинаро, громко охнув и согнувшись, схватился за едва зажившую рану и зашипел. Боль прострелила поясницу, в голове прояснилось ещё раз – правда, явно ненадолго, – и Данри попытался осторожно выпрямиться и выровнять рваное дыхание.

Неожиданно его обхватили сильные руки, а в нос проник тонкий горьковато-терпкий аромат духов.

– Что ж вы так неаккуратно, господин Кинаро, – голос Теали, хрипловатый, с едва слышными нотками беспокойства, раздался у самого уха. – Ну, выпили чуть больше, с кем не бывает. Ничего страшного в том, чтобы принять помощь, я не вижу.

Данри стиснул зубы, сдержав резкий ответ. Объяснять, что появляться в подобном виде перед леди просто стыдно, он не стал. Опираясь на Теали, передвигаться было легче, несомненно. Вряд ли их кто-то увидит сейчас и наябедничает Эрмеаре, да и ничего такого не произошло: они же не обнимаются, не целуются, в самом деле. Они шли молча, Дан смотрел в пол и постепенно приходил в себя. Бок успокаивался, действие настойки тоже потихоньку проходило, в голове прояснялось. Он осторожно покосился на теронку. Её светлая макушка, при свете ламп мягко переливавшаяся перламутром, едва доставала до плеча Кинаро, но тем не менее леди уверенно поддерживала его, обхватив за пояс. Простое домашнее платье с рядом пуговичек спереди и довольно скромным круглым вырезом облегало фигуру женщины, и Данри неожиданно понял, что корсета под ним нет. По телу прокатилась волна жара, это вызвало краткий приступ смятенья, и фаворит решил, что, пожалуй, хватит с него помощи.

Они как раз дошли до той части дворца, где располагались покои королевы и её любовника. С некоторых пор Дан избегал по вечерам ходить через пустой и тёмный тронный зал, а добирался до своих комнат в обход. Ничего, что путь длиннее на несколько минут, зато меньше опасности получить ещё один дротик или что посерьёзнее. Молодой человек остановился и осторожно отстранился от Теали.

– Благодарю, миледи. – Он склонил голову, отступив на шаг. – Дальше я способен дойти сам.

– Уверены? – Светлая бровь изогнулась, синие глаза окинули его внимательным взглядом.

– Её величество вряд ли оценит вашу помощь, если вы проводите меня до моих покоев, – сухо отозвался Данри.

Теронка усмехнулась, напоследок ещё раз посмотрела на него и кивнула.

– Спокойной ночи, господин Кинаро.

После чего развернулась и скрылась в полумраке коридора. Дан с облегчением вздохнул и поспешил к себе. Тело слушалось лучше, но в голове всё-таки шумело, и что тому виной – настойка или духи леди Тенмаро, фаворит толком сказать не мог. Тряхнув головой, он переступил порог гостиной и зашёл в спальню.

– Ну, наконец-то, я уже устала ждать. – Эрми в одной тонкой шёлковой ночной рубашке разлеглась на кровати и, нахмурившись, посмотрела на хозяина покоев. – Горазды же вы болтать, мужчины! А ещё говорят, что женщины – болтушки!

Дан чуть не застонал: нет, вот как раз сегодня, сейчас он не в настроении выполнять свои обязанности! Алкоголь не способствовал, да и желания особого не было. Хотелось просто лечь, прикрыть глаза и уснуть поскорее. Фаворит стянул через голову безрукавку, небрежно бросил на стул, вздохнул.

– Эрми… – начал он. – Может, ты сегодня у себя поспишь?..

Серые глаза прищурились, королева накрутила на палец кончик золотистого локона.

– Пьянствовали, да? – с нотками обвинения произнесла она.

– Ну, не так, чтобы совсем много. – Дан смутился и сосредоточился на расстёгивании пуговиц. – Но ты ж понимаешь… – Рубашка присоединилась к безрукавке.

– Угу, без алкоголя никак. – Эрмеара фыркнула и вдруг хихикнула. – Ладно уж, не буду приставать к тебе сегодня. – Она шаловливо улыбнулась и с нетерпением спросила: – Ну, о чём вы говорили, Дан?

– О тебе, конечно, – хмыкнул Кинаро, снял ремень, скинул туфли и с наслаждением вытянулся на покрывале, заложив руки за голову. – Ты сомневалась?

– А что Тенрил спрашивал? – Королева тут же пристроилась рядом, тонкий палец начал рассеянно вычерчивать узоры на гладкой коже Дана.

Молодой человек зевнул и прикрыл глаза.

– Что тебе нравится, спрашивал, – пробормотал он. – Как тебя заинтересовать…

Сон затягивал, но надо хотя бы раздеться до конца, а то в штанах неудобно спать. Данри пошевелился и нащупал пояс, но Эрми опередила его.

– Давай, помогу, – неожиданно мягко произнесла она. – А ещё о чём вы говорили?

– Обычные мужские разговоры, – сонно отозвался фаворит и приподнялся, чтобы девушке было удобнее. – Ты ему на самом деле нравишься, Эрми…

– Я тебя люблю, глупый, – шёпот юной государыни прозвучал где-то на самом краю сознания. – А нравиться могу, кому угодно…

Через несколько минут спальня погрузилась в темноту и тишину, а Эрмеара устроилась рядом с Данри, по привычке закинув на него колено. Его рука так же привычно обняла за плечи, и правительница Алевидии уснула с довольной улыбкой.

…Тиарна, направляясь на встречу с подругами – они решили прогуляться в квартал развлечений, фрейлине хотелось забыться и выкинуть из памяти неприятный осадок после той ночи, – обдумывала то, чему стала нечаянным свидетелем. Интересно, обрадуется ли её тайный хозяин пикантной новости, что теронка и фаворит разгуливают по вечерам в обнимку по коридорам дворца?

На следующий день около обеда из дворца выехал пышный кортеж во главе с королевой и обоими принцами: Эрмеара, как и обещала, переезжала в летнюю резиденцию на несколько дней. Герцог Джоргар Асор тоже сопровождал её величество, вместе с внушительным отрядом гвардейцев, которые будут охранять покой знатных отдыхающих и юной правительницы, и в Арифри оставался только господин Эйнерд, маг. Он вообще редко покидал как дворец, так и столицу, постоянно занятый делами. Эрми отказалась от душной кареты и неторопливо ехала верхом, между Тенрилом и Лейвином. С лица государыни не сходила довольная улыбка, а глаза ярко блестели, и до фаворита, ехавшего чуть позади, то и дело долетал звонкий смех Эрми. Насколько Данри мог судить, теронец отмалчивался, а развлекал её величество принц Ируто.

Леди Тенмаро тоже не стала трястись в экипаже, и её лошадь вышагивала в нескольких шагах от Данри, и насколько он мог видеть краем глаза, рядом ехал граф Альдо. Чуть повернув голову, молодой человек заметил, что, несмотря на платье, с мечом теронка не рассталась. «Наверняка за корсажем парочка кинжалов припрятана», – мысленно хмыкнул он.

Спутник Лейвина, солнечноволосый мальчик, гарцевал рядом с одной из карет с фрейлинами, и оттуда тоже слышались взрывы смеха. Дан благодушно улыбнулся. Всеобщее хорошее настроение передалось и ему, и он надеялся, за городом ничего неприятного не случится. Джоргар же со всеми едет, а значит, всё будет в порядке. Что же касалось двух досадных происшествий, Кинаро решил пока подождать. Если неизвестный недоброжелатель преследует какую-то цель, он вряд ли остановится на дротике в бок и попробует предпринять что-то ещё. Возможно, сделает ошибку, видя, что Данри ведёт себя, как обычно, будто ничего не произошло, и осмелеет. Но кольчугу он сегодня всё-таки надел – для собственного спокойствия.

До загородного дворца предстояло ехать несколько часов по живописным долинам вокруг Арифри, и никто не торопился, все наслаждались путешествием. Густые леса бархатным ковром покрывали склоны гор, вершины которых окутывала лёгкая дымка. В воздухе пахло свежей листвой, терпкий яркий запах хвои вечнозелёных сосен переплетался с тонким ароматом цветущих кустарников и лиан. Кроны деревьев, похожие на зелёное кружево, подсвеченное солнцем, создавали над дорогой приятный полумрак. Порхали бабочки, щебетали птицы, иногда налетал ветерок, развевая конские гривы и хвосты, перья на шляпках и юбки амазонок. Кортеж двигался с неторопливостью улитки, но спешить никому и никуда не надо было. Иногда кто-нибудь из придворных срывался в галоп вперёд, красуясь перед дамами, несколько фрейлин в пути пересели из карет на лошадей, устав подпрыгивать на сиденьях. Данри наслаждался дорогой и тем, что его никто не трогает – Эригор с остальными ехал где-то в середине процессии.