Трофей для адмирала драконов - Светлана Томская

был огонь, я бы его почувствовал. Эта смешная девочка тогда в таверне даже пыталась от меня защититься ледяным плетением. Лёд – да! Но при чём тут огонь?

Дракон фыркает, и это возвращает меня в новую странную реальность.

Одеваюсь быстро, не собираясь задерживаться на Стремительном. Наши желания совпадают.

Хотя острое ощущение опасности исчезло, невесомая тень тревоги осталась. Что-то же было? И что происходит сейчас? Мой дракон не любитель выбираться на сушу, но на этот раз меня просто рвёт изнутри его желание побыстрее добраться до Академии.

В начале нашего знакомства, когда я, к удивлению моих приёмных родителей, проникся важностью сбора моллюсков и зачастил в бухту Горгулий Клык, в момент слияния мы чаще принимали драконий облик, чем человеческий. Джарр становился моей внутренней второй ипостасью ненадолго, чтобы помочь мне со сбором ракушек и ловлей рыбы.

Подсознательно мы оба боялись окончательного объединения. Обоими руководил страх потерять внутреннюю свободу. В этом одна из причин, почему мы встречаемся так редко.

Но, похоже, сегодня всё изменилось.

– Рэй, с тобой всё в порядке? – Дарк преграждает мне дорогу, когда я направляюсь к сходням.

– Да, – коротко отвечаю я. – У меня дела.

Дарк уступает дорогу, но спускается на причал вместе со мной.

– Схожу к Михасу, – объясняет он, – за последними новостями.

Пожимаю плечами. Говорить Дарку, что он должен делать без меня, нет нужды. Но, когда мы сходим с причала на берег, на моё плечо опускается тяжеленная лапища моего первого помощника:

– Рэй, охранка в противоположном направлении.

– Отвали Дарк, мне некогда, – говорю я, сбрасывая руку друга нетерпеливым движением.

– Ладно, – в голосе Дарка тонна сарказма. – Если тебе наплевать, что ту рыжую, из-за которой у тебя крышак снесло, собираются вызвать на допрос, то можешь идти.

Останавливаюсь как вкопанный. Одной рукой хватаю Дарка за рубаху на груди и, собрав ткань в кулак, подтягиваю к себе. Рубашка крепкая, но потрескивает.

– С чего ты взял?

Наверное, для тех, кто нас не знает, со стороны это выглядит забавно. Дарк выше меня на полторы головы. Но сейчас к моей физической силе добавляется и сила моего дракона.

– Полегче, кэп, – хрипит Дарк. – Придушишь.

В груди начинает печь, но я гашу поток ярости и усилием воли разжимаю собственные пальцы.

– Говори, – рычу.

– Сержант приходил, – выдыхает Дарк, растирая грудь, – пока ты в заплыве был.

– И?

– Спрашивал, почему ты вчера не пришёл, сказал, что пойдёт тебя в Академию искать, а заодно вроде как и с рыжей поговорит.

– С чего он взял, что она оттуда?

– Донёс кто-то, но тут и узнавать особо нечего. Любую девку из академии спроси, и скажут, что такая там одна. Так что? Я ему сказал, что ты в порту, и сам придёшь.

Как же это не вовремя. Скриплю зубами.

– Понял, – разворачиваюсь и делаю шаг в сторону портовой службы.

– Мне кажется, или ты забыл оставить своего дракона в море? – спрашивает Дарк за моей спиной.

Вот ведь догадливый помощник мне попался.

– Как ты…?

– У тебя зрачок стал вертикальным.

«Джарр?»

«Аррр», – отвечает дракон, и я чувствую, что меня немного отпускает.

– Теперь? – смотрю на Дарка.

– Нормально, кэп, но я тебя провожу.

Спорить с Дарком бесполезно, да и незачем. Я привык, что он вечно суёт нос в мои дела.

Обычно Джарр относится к Дарку спокойно, но сейчас явно сердится на него, потому что понимает, кто заставил нас свернуть с нужного направления. Мне тоже вся эта ситуация не нравится.

В принципе девушка под защитой ректора, и я его предупредил. Но если учесть, что эта рыжая заноза умудряется обходить любые преграды…

Девчонка за неполные три дня умудрилась не только в порт смотаться, но и к наргу на полигон пролезть. Кто даст гарантию, что её опять не понесёт куда-то в обход всех ректорских запретов? Лучше уж предотвратить, чем разгребать.

Невольно усмехаюсь. Давно ли я стал таким мудрым?

Погрузившись в размышления, пропускаю начало фразы Дарка.

– … должен был еще вчера уйти в рейд.

– Кто?

– Барнабо.

– Какое нам до него дело? – спрашиваю я.

– Чтоб я знал. Но… Он словно чего-то ждёт. И, если помнишь, есть слухи, что он связан с Тенями.

– Думаешь, нынешнее нападение может быть делом его рук? Самый состоятельный охотник на наргов ограбил какое-то там торговое судёнышко?

– Один из пьянчуг, уснувших под пирсом, сболтнул, что с ограбленного корабля вывели двух хорошеньких тёлочек. Скорее всего, торговец их вёз на невольничий рынок…

– Ты хочешь сказать, Барнабо девок не хватает?

– … а на руках у невольниц были антимагические браслеты. Или ты не помнишь поиски девчонки, не добравшейся до Академии?

Как же не помнить шум, который подняли родители девушки, потерявшейся по пути к Академии. Исчезла и несостоявшаяся адептка, и её двое сопровождающих.

Капитан судна клялся на артефакте истинности, что высадил пассажирку в порту вместе с её свитой. И свидетели нашлись.

– Самое интересное не в этом, Рэй, – продолжает Дарк. – Я сегодня разговорил сержанта. Это не единственная пропажа девчонок с магией. Просто системы в этом нет. Только один-единственный очень интересный факт: магички пользуются спросом, но на невольничьих рынках они не появляются.

– Ты ведь говоришь это с какой-то целью?

– Я не могу пока связать всё воедино. Ты у нас умный. Моё дело – слушать, что говорят, и, если оно того стоит, рассказывать тебе. И раз уж у тебя интерес к девчонке с магией…

Останавливаюсь перед дверью в охранку, жестом прошу Дарка помолчать. Сейчас обдумывать его слова некогда. Но перед глазами ярко вспыхивает картина, как два мерзавца, Аркес и маг воды, тащат мою… МОЮ рыжую к дверям борделя.

Глава 20. Кира

Метка. Магия воды.

Слишком многое на меня свалилось за столь короткое время. Даже не знаю, из-за чего начать переживать в первую очередь.

Получить метку истинности в девятнадцать лет? Или это не истинность? А что тогда? Дядя Рагнар так ничего и не объяснил.

Мысли путаются. Вода. Дракон. Велл намекнул на Рэйгарда? Но у него же нет дракона. Драконов с магией воды не существует. Есть только слухи и сказки.

Да и с чего вдруг мне стать парой именно капитана? Этого наглого и самовлюблённого хама.

Что-то внутри меня, однако, думает иначе, потому что внизу живота появляется странное томление, а губы начинают гореть. И это не бунт стихий. Стихии надёжно заблокированы. Это те самые человеческие инстинкты, которые есть даже у простолюдинок. И мне, дочери князя, недостойно им поддаваться.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Вроде получается успокоиться.