Техническое задание - Сергей Плотников

— Живой, живой, — я неловко приобнял старшеклассницу, стараясь не уронить с плеча «собаку». — А ты какого ожидала? Мёртвого?

— Я думала, умерла. Тихо, темно… Твой призрак пришёл за мной… — сообщила мне в плечо Светка, не разжимая рук.

— Ясно, — только теперь я сообразил, что моя однокашница была здорово не в себе. — Мы живы, всё хорошо. Идём, нужно уходить отсюда. Там ещё Жаргал…

— Подождите…

Незнакомый голос в темноте, когда вокруг только трупы, уже сам по себе по эффекту был не хуже выстрела над самым ухом. Если бы не Светка, всё ещё цепляющаяся за меня — ей-ей полоснул бы очередью на звук — а так только дёрнулся. Зато у моего автономного оружия таких проблем не было.

— Стой!!!

К счастью, андроид опять корректно обработала команду без личностного обращения. А я — достаточно накрутил себя, чтобы отдать приказ не раздумывая ни мгновения. Вовремя: в быстро светлеющем сумраке я разглядел Ирис, уже успевшую спрыгнуть и прильнувшую к дороге, наведя автомат на кого-то под днищем броневездехода… Стоп, свет?!

— Не стреляйте… пожалуйста, — попросил тот же голос. Женский. Я выдохнул и убрал палец от спускового крючка, а «собаку» опустил. Даже не заметил, как успел оттолкнуть Мамедову. Впрочем, та тоже не обратила внимания на мои действия: сначала с недоверием на лице уставилась на машину, а потом с невнятным возгласом кинулась помогать выбраться из-под днища женщине… молодой женщине с растрёпанной косой и в «степном» камуфляже. Перепачканное тёмными разводами лицо, чуть раскосые, удивительно голубые глаза — определённо, я уже видел её. Дважды: в бинокль — именно она заметила наше наблюдение из кафе в «Монголии», и несколько минут назад — метавшей шаровую молнию.

— Егор, это Анна! Та самая! — радостно сообщила мне одноклассница, вцепившись в принцессу точно так же, как до этого в меня… и осеклась, проследив за моим взглядом. Заклинание, созданное выжившей магессой, вышло на режим — и в его неестественно чётком свете без теней мне открылась картина боя… Или, скорее, бойни. Я на негнущихся ногах сделал несколько шагов, машинально переступая через лужи крови и наклонился над Хонгурзул. Посреди буквально растерзанных, разорванных и разрубленных тел, Красный Тюльпан Монголии казалась просто прилёгшей отдохнуть — если бы не рукоять десантного ножа под левой грудью. Мгновенная смерть. Остальным повезло меньше.

Ми-8 после штурмового захода сбросил десант — вот почему был открыт люк. Броня внедорожника оказалась достаточно хороша, чтобы удержать пробившие один борт снаряды внутри машины, и успевшие укрыться за ней выжили… и прожили ещё чуть-чуть. Их было всего шестеро, десантников из вертолёта, шесть человек в форме ВДВ ВС Империи, в этот раз при знаках различия. И эти шестеро за двадцать секунд до вмешательства Ирис буквально разорвали всю свиту принцессы, потеряв, правда, в рукопашной двоих — одного забрал с собой мужчина-телохранитель, второго зарубила не иначе как чудом успевшая выхватить меч Солонго. Наверное, она всё же была хорошей мечницей, наша физкультурница, не зря её Найдакова потащила на представление Анне… Остальные даже оружие развернуть не успели — а некоторые и просто повернуться лицом к своей смерти. А потом до места схватки добралась Ирис — и уничтожила нападавших с методичностью боевой машины, которой и являлась. Выстрелами в головы.

Среди «камков» двух разных цветов пестрели нарядные ткани яркой гражданской одежды — но подходить и смотреть я не стал. Только, повинуясь какому-то глубинному порыву, закрыл глаза погибшей лучнице. Потом обернулся к принцессе. Встретившись со мной взглядом, та вздрогнула.

— Фёдор… мой хранитель… швырнул под днище, крикнул не двигаться, когда шум винтов… я… дальше не видела…

— …Уходим, — больше ничего произнести не получилось.

Не важно куда — только бы не видеть этого. Не видеть — и хоть ненадолго забыть. Забыть, отчего так пусто в груди — и в голове.

Вертолёт упал удачно. Не успел набрать высоту, ударился не о землю, а о дом, который затормозил падение… Пилотов это, правда, не спасло. Зато винтокрылая машина с раздавленной всмятку кабиной не загорелась, ярким маяком демонстрируя неполный успех попытки убить дочь Императора. Я не выбирал направление движения — просто свернул на ближайшую улицу, лишь бы отойти от завала тел, а геликоптер действительно не успел толком ни взлететь, ни набрать скорость после выброски десанта. Тихий звук за спиной заставил меня обернуться — до этого я даже не полюбопытствовал, пошли за мной спасённые девушки или нет. Пошли. И теперь блондинка во все глаза смотрела на погибшую машину. Я подошёл, дотронулся до плеча что-то беззвучно шепчущей одноклассницы, и — как будто включили звук.

— Номер, — сказала Светлана Мамедова, дочь генерала, командующего учениями на Полигоне. — Это «разъездной» вертолёт моего отца.

31

В очередной раз за этот бесконечный день — во второй, в третий? — ко мне вернулась способность соображать. Или это и есть пресловутое второе (или третье) дыхание? В этот раз головная боль была просто дикой, а от навалившейся слабости я едва не упал там же, где стоял. Боль физическая отвлекала, мешала соображать — но гораздо меньше, чем вид улицы, заваленной телами и залитой кровью: впечатления от событий пятиминутной давности как будто остались за стеклом, посерели. Словно прошли не минуты, а дни или даже месяцы. Вот только череп как будто в тиски зажали и сжимают… Как я понимаю, таким образом организм отчаянно намекает, что в следующий раз после эмоциональной перегрузки я просто свалюсь в глубокий обморок — надолго, и спасибо, если не с инсультом. Думаю, уже свалился бы, если бы не биологический возраст: шестнадцать лет, пик формы, как ни крути. Повезло… Повезло? К шайтану такое «везение»!

— За мной. Мы уходим, — для верности я ухватил всё ещё пялящуюся на обломки вертолёта Мамедову за локоть. Удивительно, но она послушно сдвинулась с места, только ещё некоторое время выворачивала шею, пока место аварии не скрылось за поворотом на перекрёстке. — …А теперь кто-нибудь может мне сказать, что за х… хрень тут происходит?

Принцесса Анна вздрогнула, затуманенный взгляд обрёл осмысленность… и тут же налился непередаваемой болью — не телесной, душевной.

— …Государственный переворот, — наконец после паузы сообщила она.

П…ц!

— Переворот? Здесь, в Монголии?! — сказанное Анной настолько не укладывалось в голове, что я даже не сразу вспомнил, что нужно идти дальше.

— Большая проверка боеготовности, на Полигоне собраны практически все рода войск. Фактически, полноценная армия. Нужно только перехватить над ней контроль и перегруппировать, — тусклым голосом описала ситуацию снова впавшая в меланхоличное безразличие принцесса. Ну, хотя бы шла сама, а не как Светка, которую приходилось вести за ручку. — Часть заговорщиков из высшего военного командования.

— То есть как… вы что, знали про заговор? — я едва не споткнулся.

— Знали. Никто не думал, что они решатся вот так вот, без полноценной подготовки…

— Охренеть, — меня даже на мат не хватило. Приступ новой головной боли заставил скривиться — услышанное с одной стороны совершенно не хотело укладываться в голове, а с другой — прекрасно объясняло всё, чему я был свидетелем с момента взрыва в «Каменном цветке». Стоп, или даже раньше? — И кто ещё в заговоре состоит, кроме генералов?

Локоть Мамедовой при упоминании звания главных путчистов под моими пальцами вздрогнул.

— Чиновники правительства, включая нескольких высокопоставленных, некоторые церковные иерархи, часть купцов-миллионщиков первой гильдии, Орден Равновесия…

…твою мать…

— Чего им всем не хватало-то?! — в сердцах практически выкрикнул я, перебив Анну. Честно, я не собирался ничего такого спрашивать, и уж тем более — в таком тоне: всё получилось само собой. Но поймите и меня: за половину ночи я увидел (и частично наделал руками Ирис) столько трупов, сколько иной полицейский из «убойного отдела» не увидит за несколько лет — и это я не говорю про разрушения и пожары! И где? В Великой Империи, с её низкой преступностью и высокой жизненной стабильностью, в самом, практически, центре страны. А теперь узнаю, что в ответе за всё люди, занявшие в этой жизни далеко не последние места — скорее уж наоборот! Те же генералы должны всеми конечностями цепляться за свои погоны и кресла под задницами — выше им уже при любой власти не прыгнуть, как ни крути. А чиновники? А церковники?

— Они считают, что мой отец толкает страну к новой Великой Войне, — урождённая Рюрикова-Хэ-Мин вновь болезненно сморщилась. Похоже, хоть я и повысил голос случайно, это оказалось именно тем, что нужно было сделать. Принцесса вновь остановилась, но теперь на её лице не было выражения вселенской отрешённости или мучительного страдания — просто боль, но и решимость. — Это… так сказать, «партия за мир и стабильность». Неофициальная, конечно.