"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Красноволосый подошёл к телеге, приоткрыл один из бочонков и запустил в него руку. Послышался переливчатый звон монет.

— Всё в порядке, — сказал он смуглому гиганту, тот кивнул и продолжал смотреть на двоих родственников.

— Ну всё иди, иди, — попытался оторвать от себя девушку Кунц.

— Без тебя никуда не пойду. Они тебя убьют!

— Глупости какие-то говоришь. Ты уже большая девочка, посмотри на меня, — он любовался ярко-синими наивными глазами помощницы своей ушедшей жены, будто на него смотрела сама молодость. — Беги давай.

Но она всё равно вцепилась в него и не отпускала.

— Найша, Няш, — он всё-таки отодвинул от себя девушку и снова взял в зубы сигарету. — Пожалуйста.

— Хорошо, я подожду тебя снаружи.

— Иди сразу к воротам, там тебя встретят.

— А где остальные?

— Подойдут скоро. Давай, нам надо поговорить, — сигарета истлела уже наполовину, он старался не делать затяжек, пепел опадал на пол. Когда девушка скрылась из виду он снова повернулся к бандитам. — Прошу прощения, — виновато пожал он плечами и, подойдя к повозке, взял в руки пару бочонков и поднёс к самым ногам Штрейхбеккера.

— Что ты делаешь? — спросил его Крижен, когда он схватился за следующие. — Мы сами всё проверим.

— Я всегда всё по-честному делаю, — Кунц смахнул пот ладонью, бычок почти догорел. — Тут, кстати, больше, чем просили. Думаю, понимаете, о чём я.

— Пускай побегает, — ухмыльнулся довольный Штрейхбеккер и остальные подхалимы, что привели его девочку, заржали, глядя, как он унижается, перетаскивая груз и выполняя эту работу за них.

Кунц снова вернулся к телеге и отыскал нужный бочонок с фитилём. Бефальт утрамбовал их наполовину деньгами, наполовину порохом, как он и просил.

Бывший стражник вынул изо рта скукожившийся окурок и прислонил его к небольшому «хвостику», тот загорелся и постепенно приближался к проделанному внутри отверстию.

— Что ты там возишься?

— Да спина, спина, — он повернул к себе фитиль, чтобы его не видно было и, кряхтя и схаркивая на пол, подошёл к Штрейхбеккеру.

— Устал? — безразлично спросил главарь.

— Разгребаю за нашкодившими, — он спокойно улыбнулся и обвёл блуждающим взглядом склад. В создавшейся тишине послышалось тихое шипение. — Дети, что с них возьмёшь? — фитиль снаружи закончился, и неожиданно у Кунца ёкнуло сердце в последний миг, когда он увидел на втором этаже знакомое лицо, но было уже поздно.

Прогремел взрыв.

Глава 18

Воссоединение

Когда под ногами дрогнула земля, и послышался грохот, Марк понял, что произошло. В этот момент он забыл всё на свете и мчался на огромный столб дыма на всех порах. В голове лишь стучало: «Кто?»

Крыша за крышей он приближался к месту трагедии. К сожалению, это было далековато — он даже лошадь оставил как есть, не став её использовать. Верхами быстрее.

Минут через двадцать Марк, наконец, приблизился к обломкам. Там уже сновали куча людей и зевак. Многие дрались и катались по земле, остальные тоже с любопытством посматривали себе под ноги.

Метрах в пятидесяти стояла официальная делегация лорда Анарика и морщила носы, что-то обсуждая. Марк не стал к ним подходить и двинулся вглубь. Под ногами валялись то там, то тут фалеры. В воздухе всё ещё стояла пыль. Мимо него промчалась дородная тётка, держа в подоле позвякивающее богатство.

— Глаза разинь, урод! — и побежала дальше, трясясь телесами.

Если бы не она, Марк бы не увидел возле опрокинутой телеги валяющуюся без сознания Найшу. Похоже, она успела выйти. Марк подбежал к ней и присел на колени. Пульс показывал, что девушка жива.

Диагностическая сетка выявила подвывих плеча, многочисленные ссадины и небольшое сотрясение. Слава богу. Он создал средний шар воды и, смочив платок, вытер девушке замаранное лицо. Увлажнил виски и побрызгал ещё, чтобы она очнулась. Вскоре она закашлялась и попыталась присесть.

— Тише, — не дал ей сделать резких движений Марк. — Привет, это я. Ты жива. С тобой всё в порядке — я сейчас тебя залатаю, а ты расскажи, что случилось.

Она растерянно переводила взгляд на раздирающуюся в гневных криках чернь — похоже, их стали выгонять государственные маги и первые были совсем не согласны оставлять этот праздник жизни.

— Кунц, дядя Кунц, — она широко открыла глаза и заплакала.

Пока он её лечил, Найша успела рассказать, что произошло. Именно такого исхода он и боялся, но почему-то всегда думал, что это будет либо Бефальт, либо он сам.

Зря они пошли за этой бабкой, в сердцах подумал Марк. Ведь могли просто отдать выкуп, и тогда все были бы целы. Он помог девушке встать и убраться с ужасного места. Возле государственных магов показалась знакомая карета брата. Бефальт помахал им рукой.

На купце лица не было. Найшу посадили внутрь, а сами они отправились осмотреть завалы. Беф договорился — их без проблем пропустили с условием ничего не брать и ничего не выносить с места взрыва.

Шансов кого-то найти практически не было, но он бы не смог просто уехать домой, не осмотрев последнее пристанище Кунца. Дядю опознали по клочкам одежды — тот всегда любил одеваться в зелёный цвет. Они взяли с оторванной руки манжету рубашки на память.

Штрейхбеккера нашли в более сохранившемся состоянии. Кажется, в последний момент он что-то заподозрил, но не успел полностью покрыть тело камнем. Его разорвало напополам и разбросало внутренности. Это показалось немного подозрительным, и Марк перевернул туловище лицом вверх.

— Кто-то тут побывал до нас, — высказал его мысли Бефальт.

Грудная клетка была вскрыта как консервная банка. Марк осмотрелся и увидел чуть поодаль склизкое и всё в пыли отработавшее сердце. Они переглянулись с братом. Сомнений не было — сюда приходил за своим кристаллом Альтэндо.

Красноволосого, увы, не нашли — это могло означать, что бандит либо как-то выжил, либо вовсе не присутствовал на встрече. Получается, Кунц унёс с собой лишь одного. Он одёрнул себя за жестокость — Марк не имел никакого морального права обесценивать смерть дяди. Тот поступил как настоящий мужчина, защищавший своих… Своих кого?

Он ведь даже не знал, кем их считал Кунц.

В общем, если Крижен спасся, то банде всё равно конец — ведь всё держалось на Штрейхбеккере. Ценой своей жизни дядя подарил им второй шанс, и они его не просрут.

— Нужно поговорить с Анарика.

— Думаю, сами разберутся, Гург, — тот, как всегда, читал его мысли. — Поверь, они знают, что и когда нужно делать. Поехали домой.

Марк не мог не согласиться с Бефальтом — бзик лорда Анарика заключался в искоренении преступности в регионе Ваабис. Из-за того, что он был лишь вторым сыном основной ветви этой семейки, ему достался в удел не самый приятный кусок пирога. Его старший брат Штольм собрал все лавры, но Гарс не сдавался и пытался доказать всем свой дар управленца.

Правда, вылилось это всё в огромное кровопролитие и интригу с бандами — и всё ради политических амбиций горстки людей. Какая же иногда идиотская бывает основа вполне разумных действий. То же бесплатное лечение горожан Ваабиса — это не следствие прагматических и человеколюбивых соображений, что вот городу нужны здоровые жители для восстановления. Нет. Если бы не нагнетание обстановки повстанцами — шиш там был.

Слишком большую роль играет личное как в том, так и в этом мире.

Они доехали до дома в почти осязаемом молчании, боясь встретиться друг с другом взглядами. Найша поперерывно всхлипывала и вытирала слёзы платком, Бефальт рассматривал свои руки, а Марк вспоминал все те счастливые моменты, что им подарил в детстве Кунц и один за другим использовал дисторты, чтобы его не затянуло в беспросветный депресняк.

Мур будто в будущее смотрел. Из-за его с братом амбиций, из-за этих тупых игр они потеряли близкого человека — стоило ли оно того? Может…

Нет, Марк не знал, как пошло бы его развитие в этом мире, если бы он просто стал ручным псом случайного влиятельного аристократа или пусть даже короля. Изобретал бы ему всякие штуки, в том числе и оружие для порабощения других стран. К этому рано или поздно всё сводится. Вкусная еда, девки какие хочешь — вообще любые желания, ты только попроси…