Спектр - Сергей Лукьяненко

Выглядела Ирочка Полушкина замечательно. Она была одета не по моде аранков, а в простое белое платье с глухим воротом и коротким рукавом. Милая молоденькая девушка, собравшаяся чинно погулять с родителями… Мартин невольно улыбнулся.

— Мартин, — ещё раз сказала Ирина. — Скажите, зачем вы меня преследуете?

— Не представляю, откуда вы знаете моё имя, Ира, — ответил Мартин. — Но вы что-то путаете. Я не преследую вас. Я обычный частный детектив, которого наняли с обычной просьбой — найти вас и спросить, не нужна ли помощь.

— Кто нанял? — напряжённо спросила Ирина.

— Ваш отец. Если моё присутствие нежелательно… я уйду. Но напишите родителям хотя бы короткую записку! Объясните, что не хотите возвращаться, сообщите, что с вами все в порядке.

В глазах Иры плескалось целое море подозрения. Она хмыкнула и спросила:

— А как же Прерия-2?

— Это мой вопрос, — возразил Мартин. — Конечно, это не моё дело, но кто была та девушка? И кто вы?

— Что с ней случилось? — не озаботившись ответом, спросила Ирина.

— Её угораздило влезть в ковбойскую перестрелку. Она пыталась развести врагов… и получила по паре пуль от каждого, — жёстко ответил Мартин.

Нет, лицо Ирины не дрогнуло. О смерти Ирины с Прерии-2 она знала.

— Хотите сказать, что это не вы её убили?

Тут уж настал черёд Мартина вытаращить глаза:

— С какой стати? Я детектив, понимаете? Я не самый лучший в мире человек, я не всегда в ладах с законом, мне приходилось стрелять самому… но я не убиваю девчонок, сколько бы они ни хамили мне в лицо!

— А вам хамили?

— Издевались, — уточнил Мартин. — Насмехались. Иронизировали. Как угодно назовите.

Ирина отошла от окна. Присела за огромный стол — и Мартин заметил, что она быстро спрятала что-то, сжатое в кулаке, в открытый ящик стола.

Вот те раз! А он-то был на волосок от смерти.

— Если вы не врёте, то я прошу прощения, — сказала Ирина. — Но все, что я знаю, — вы были с… Ириной в миг её смерти.

— Да, причём уже дважды, — буркнул Мартин. — Позволите сесть?

Вот теперь ему удалось вывести Ирину из равновесия!

— Как… дважды?

— Библиотека. Девушка по имени Ирина Полушкина погибла… нападение дикого зверя, — устраиваясь на стуле напротив Ирины, сообщил Мартин.

— Там нет диких зверей! — возмутилась Ирина.

— Есть. Точнее, было — хотя бы одно. Одичавший кханнан, привезённый на Библиотеку геддарами. Он напал на… — Мартин помедлил и твёрдо закончил: — На вас. Вы умерли у меня на руках, успев лишь сказать «Прерия-2». Можно было считать миссию провалившейся… но я отправился на Прерию. Решил выяснить, что вас связывает с этой планетой. И снова встретил вас.

— Я там не была, — вяло возразила Ирина.

В глазах её появился страх.

— Да были! Вы это были, именно вы! Или ваша копия — какая разница? Я поговорил с вами, получил письмо к родителям, и тут завязалась нелепейшая перестрелка. Вы попытались защитить маленького лысого ковбоя, с которым сдружились за эти дни…

— Маленького лысого ковбоя? — уже с панической ноткой в голосе спросила Ира.

— Да! Маленького! Лысого! Ковбоя! Русского происхождения! Вы с ним не спали, как мне кажется, но сдружились. И попытались защитить от маршалов, охотников за наградой. В результате — смерть. Но перед этим вы спрашивали меня — не на Аранке ли я вас встретил. Поэтому… — Мартин развёл руками и уже спокойнее закончил: — Поэтому я тут. Может быть, вы мне что-то объясните?

— Как вы сюда добрались? — спросила Ирина.

— С проблемами, — желчно заметил Мартин. — В меня стреляли вскоре после появления на планете. Но мне удалось уцелеть…

— Я была уверена, что вы — убийца! — не то с вызовом, не то с раскаянием сказала Ирина. — Как же вы добрались…

— Попались хорошие люди… аранки… Помогли с частным самолётом.

Ирина беспомощно огляделась. Подвинула к себе экран и стала набирать что-то.

— Подо мной не откроется люк в погреб, полный ядовитых змей? — спросил Мартин.

— Молчите, я пытаюсь вас спасти… — пробормотала Ирина. — Боже… какая я дура.

— Значит, нападение — ваших рук дело? — спросил Мартин.

— Это мой друг… ассистент. Один из ассистентов. Когда нам стало известно о случившемся на Прерии… — Ирина замялась. — Мы считали, что вы — наёмный убийца. Мои друзья отправились ко всем Станциям Аранка и стали поджидать вас.

— Спасибо, что изменили своё мнение, — сказал Мартин.

— Я ещё не изменила. — Ирина молча взяла со стола листок бумаги, скомкала и бросила в Мартина. Он невольно дёрнулся, уклоняясь, но бумажный комок упал, долетев до середины стола. — Нас разделяет силовое поле, — пояснила Ирина. — Я ждала, что вы на меня нападёте.

— Дурдом, — с чувством сказал Мартин. Прищурился, поводил головой, пытаясь разглядеть разделявший их барьер. Нет, ничего не было видно.

— А вы войдите в моё положение… — пробормотала Ирина.

— Объясните, что происходит, — войду, — пообещал Мартин.

Девушка продолжала возиться с компьютерным терминалом.

Потом покачала головой:

— Беда. Его телефон не отвечает.

— Кого его?

— Того, кто стрелял в вас. Кстати, он должен был лишь напугать… предупредить…

— Это ему удалось, — признал Мартин. — Что вы делаете на Аранке, Ирина?

Девушка замялась, но всё-таки бросила биться с экраном и посмотрела на Мартина:

— Ищу несуществующее.

Видимо, на лице Мартина отразилась вся его любовь к головоломкам, потому что Ирина немедленно пояснила:

— Понимаете ли, Мартин, существует странная теория… на стыке теологии и психологии… Вы в курсе, что цивилизация аранков по-своему уникальна?

— Я понял, — сказал Мартин. — Вы ищете у них душу?

Ирина покраснела, но ответила с вызовом:

— Да. Вы можете смеяться, но попытки найти тонкую составляющую разума ведутся непрерывно.

— Успехи были? — деловито спросил Мартин.

— Нет, потому что неизвестно, что именно искать. Но есть такая теория, что аранки — это разумные существа, лишённые души.

Мартин пришёл в полный восторг:

— Ирочка, а вы получили церковное благословение на свои исследования? Или частная инициатива?

— Частная, — все более и более заливаясь краской, ответила Ирина.

— Ну и как? — продолжал Мартин. — Каковы успехи?

— Найти разницу в живых существах нам не удалось, — ответила Ира. — Возможно, удача улыбнётся при изучении умирающего аранка… точнее, при сравнении умирающего аранка и умирающего человека.

— Добровольцы уже есть? — заинтересовался Мартин.

— Да, у нас договор с местным госпиталем… аранки очень толерантны к вопросу изучения покойных.

— А людей там лечится много?

Ирина молчала.

— Уж не мне ли должна была выпасть такая редкая честь? — спросил Мартин.

Ира отвела глаза.

— Давайте я догадаюсь, — продолжал Мартин. — Там есть такая странная комната с зеркальными стенами… это сплошные детекторы, верно? Фиксируют все, что только можно. Вы собирались поместить в неё умирающего аранка и исследовать. А потом — повторить процедуру с умирающим человеком. И если в момент смерти человека будет всплеск какого-нибудь излучения, значит — «фьють!», — Мартин взмахнул руками, — душа отлетела. Так?

— Если бы вы напали на меня… — прошептала Ирина.

— То вы, надёжно укрытая силовым полем, пристрелили бы меня. Причём постаравшись смертельно ранить. Оттащили бы в лабораторию и включили приборы…

Мартина передёрнуло. Он смотрел на Ирину, втайне надеясь услышать хоть какое-нибудь возражение. Ирина молчала.

— Вы дрянная девчонка, — сказал Мартин. — Простите, но я сомневаюсь в наличии души у вас.

— Я считала вас убийцей, — повторила Ирина. — Профессиональным убийцей, посланным за мной.

— Кем посланным? — спросил Мартин. — Родителями?

Ирина энергично замотала головой.

— Почему вас трое? — продолжал допрос Мартин.

— Нас не трое… наверное. Я думаю, нас семеро. — Ирина виновато улыбнулась.

Час от часу не легче! Мартин заёрзал на стуле. Спросил:

— По числу смертных грехов?

— А их семь, не десять? — заинтересовалась Ирина.

— Для человека, пытающегося найти душу, вы замечательно образованны, — помолчав, заметил Мартин.

— Я учёный, а не богослов! — возмутилась Ира.

— Да никакой вы не учёный, Ира! — повысил голос Мартин. — Учёный не бросает перспективную гипотезу, если её невозможно доказать мгновенно. Учёный прежде всего работает. А вы… скачете по галактике и фонтанируете сырыми идеями! Ирина, кто вы?

Нельзя не признать, что Мартин вёл себя с девочкой излишне сурово. Но мало кто сумеет сохранить спокойствие, когда узнает, что ему предназначалась роль лабораторного кролика на прозекторском столе.