Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— Но мы же люди? — спросил Ит. Леон смотрел на него странным изучающим взглядом, одновременно насмешливым и недоверчивым.

— Люди, — нисколько не колеблясь, ответил искин. Ит облегченно вздохнул. — Но очень странные люди. Людям не положено такими быть.

Оказавшись в катере, Леон подошел к стене, щелкнул по ней пальцами, вытащил из открывшейся ниши какой-то красный треугольничек, и тот тут же прилип к тыльной стороне его кисти. Сэфес удовлетворенно вздохнул.

— Сработало, — с облегчением сказал он. — Надо Морису сказать. А то мы и вправду долго так не протянем.

— Что сработало? — не понял Ит.

— Это контроллер. — Леон глазами указал на треугольничек. — Покойникам лечиться не положено, но я чувствовал себя плохо, а теперь мне стало лучше. Значит, тело каким-то образом реагирует на нановмешательство. Между прочим, умный искин мне в помощи отказал. Собственно, именно поэтому мы и поссорились… немного.

— Почему отказал?

— Это надо спросить у Таенна, — пожал плечами Сэфес. — Может быть, он ответит, хотя я лично сильно в этом сомневаюсь. Ит, я позвал тебя сюда не просто так. Искин нас не слышит, а я хотел… хотел тебе немного помочь. В вашем мире подобные технологии не практикуются, они сильно устарели и считаются этически непригодными, но в нашей ситуации это будет оптимальным вариантом. Мало ли что может случиться.

Леон взял прямо из воздуха полупрозрачную голубоватую капсулу, размером с фалангу указательного пальца, но когда Ит протянул за капсулой руку, Леон отрицательно предостерегающе покачал головой.

— Подожди. Сначала я должен объяснить, что это такое. Это… раньше это называлось детектором входа. Он изготовлен из так называемой «умной воды» и является структурой, которая состоит из субмолекулярных частиц. С его помощью ты сможешь делать многие вещи. Например, на высокой скорости производить расчеты, подобные тем, что выполняют транспортники.

— Я смогу считать точки входа и выхода? — не поверил своим ушам Ит.

— Причем в обход самой Транспортной Сети, — кивнул Леон. — Ты сможешь подключаться к любым планетарным информационным сетям, если они существуют в нужном тебе мире. После небольшой тренировки ты сумеешь повторить то, что сделал с искином Ри. Ты сможешь делать так называемые считки — это полностью достоверные фрагменты твоей памяти, причем с теми подробностями, которые твое сознание пропустит. Ты с легкостью сумеешь управлять и катером, и секторальной станцией, если потребуется. И еще очень многое другое ты тоже сможешь делать, но… Ит, это были плюсы. А теперь минусы. Учти, минусов значительно больше. Именно поэтому я не отдал тебе детектор сразу.

— Я что-то вспоминаю, — Ит потер висок, задумался. — Точно, я читал. Где же я это читал?.. Они были признаны неэтичными, потому что считки часто использовались не по назначению, была возможность слежки за человеком, потом… потом они оставляли следы в информационном поле и… что-то еще, связанное с частной жизнью, здоровьем… как же там было?.. В общем, их запретили, это я точно знаю. Причем давно, три тысячи лет назад их уже не было.

— Слушай, ты точно с Д-35-ст? — удивился Леон. — У вас их, между нами говоря, не было вообще никогда. То, что технология маджентовская, вовсе не значит, что она встречается во всей Мадженте. Ты все сказал совершенно правильно, но эта информация не о твоем мире, а о каком-то еще.

— Да? — удивился Ит. — Странно. Я был уверен, что это про тридцать пятый.

— Запроси катер, — посоветовал Леон. — Мир старый, во всех реестрах есть, информации о твоей планете предостаточно.

— Потом, хорошо? — попросил Ит. — В общем, я согласен.

Он протянул руку, Леон вложил ему в ладонь тяжелую, как капля ртути, капсулу. Секунду-другую ничего не происходило, а затем капсула просто исчезла.

— Вот и все. Десять минут на адаптацию, и можешь пользоваться. И никаких рубиновых камней в затылок.

Леон засмеялся. Ит тоже усмехнулся, вспомнив о своем недавнем страхе.

— Слушай, одна просьба, — сказал вдруг Леон. — Сделай с волосами что-нибудь, пожалуйста. Морис и Ри над тобой уже смеяться устали. Проще всего минут через десять попросить детектор вернуть тебе твой исходный цвет. Мне, конечно, все равно, но твоя боевая раскраска вызывает слишком много нездоровых вопросов.

Первый снаряд взорвался, не долетев до катера каких-то ста метров. Машина подпрыгнула на ударной волне, на мгновение выровнялась и тут же камнем упала вниз, счастливо избежав встречи со вторым снарядом. Воздух вокруг заполнили оранжевые и черные кляксы разрывов.

— Аннигиляцию включай, ты нас всех угробишь! — рявкнул Таенн.

— Тебя нельзя угробить, ты и так уже… — начал было Морис, но фразу завершить ему не удалось, потому что прямо перед катером разорвался огненный шар.

Вокруг катера возникло опаловое облако, и тряска тут же прекратилась — аннигиляционная капсула толщиной в микрон, как кокон окутавшая машину, в миллисекунду уничтожала любую чужеродную материю. Катер, набирая скорость, понесся вниз сквозь облака. Когда туман рассеялся, оказалось, что он мчится в сторону темного, волнующегося моря.

— Уходим под воду, — приказал Леон. — Что-то мне все это не нравится. Нас явно ждали!

Дождевые капли вспыхивали на поверхности капсулы, и катер, казалось, окружали огненные брызги. Далеко под ним мелькнули и тут же пропали три корабля, серых, уродливых, ощетинившихся во все стороны радиолокационными антеннами. Ри мрачно усмехнулся, заложил широкий вираж, и катер на полном ходу врезался в свинцовые волны.

Ри уложил машину на дно (по счастью глубина оказалась небольшой, метров сто), вытер пот со лба и повернулся к остальным.

— И что это было? — спросил он. — Мы так не договаривались. Я, знаете ли, не подписывался, чтобы в меня стреляли!

— Мы пошли в область, из которой шел сигнал, так? — спросил Леон. Все согласно кивнули. — Вывод напрашивается неутешительный. Это ловушка. Сигнал был чьей-то приманкой.

— Но вы же говорили, что на планете могут быть другие Контролирующие? — спросил Ит. — Может быть, все-таки это были они?

— Не может, — отрезал Таенн. — Контролирующие тут есть, но они ни при чем. А вот кто автор сигнала, я, кажется, догадываюсь. Это же надо было быть такими дураками!..

То, что ловушка сработает в третий раз, не ожидал никто, но действия военных превзошли самые большие ожидания Стовера. Когда в воздушное пространство над планетой вошел еще один катер, система сработала, как по маслу. С кораблей катер обстреляли, заставили сделать маневр (Стовера это немного удивило, потому что первый катер Сэфес, который им удалось посадить, не маневрировал), и загнали под воду, где его ожидали субмарины. Оставалась последняя часть операции, в успешном исходе которой Стовер не сомневался — уж кто-кто, а он отлично знал, что Сэфес никогда не станут атаковать, несмотря на то, что катер, при желании, можно использовать как оружие.