Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— Вы сами говорите, что на планете есть… ну, есть кто-то из ваших. Судя по этому приему, Леон прав, и нас действительно ждали. Тогда можно…

— Что можно?

— Сдаться, — ответил Ит. — По крайней мере, мы точно попадем туда же, куда попали другие. А там что-нибудь придумаем.

— «Что-нибудь придумаем», — передразнил Таенн. — Оторвут тебе глупую голову, и думай потом! Сам не спасешься и других погубишь.

— Нам все равно надо пробыть тут сутки, — задумчиво начал Ри, все еще сидевший в кресле перед висящей в воздухе панелью пилотирования. — Сдаться, конечно, не вариант… Слушайте, а может, врезать по ним? Попрошу катер сделать пушечку, не хуже чем у этих, и шарахну — пусть знают, как себя вести. Зачем они нас атаковали? Мы же ничего не делали.

— Если это то, о чем я думаю, то для атаки было достаточно увидеть, на чем мы сюда прилетели, — проворчал Морис. — Я слышал об этой структуре. Несколько тысяч слабых эмпатов, называющих себя Антиконтролем, и борющиеся со всем, что, как им кажется, лишает обитаемые миры свободы волеизъявления. Ловко сделано было, кстати говоря. Не знаю, кто как, а я этому сигналу почти поверил.

— Почти? — едко усмехнулся Таенн. — Ври, да не завирайся. Ты в него поверил не «почти», а «совсем». И я тоже совсем. И Леон совсем. Потому что это была правильно интонированная…

— …тарабарщина, — закончил Морис. — Интонация правильная, только буквы в словах не те.

— Так что мы делаем, в результате? — не выдержал Ри. — Даем по морде этим уродам с пушками или нет? А то у меня руки что-то чешутся.

— Ни в коем случае, — твердо сказал Леон. — Нам нельзя делать подобное, я же говорил: Контролирующие не имеют права на физическое воздействие.

— Так я не Контролирующий, мне-то что с того, что вам нельзя? — взвился инженер. — Я вас и не прошу ничего делать! Мы вон с Итом постреляем, и всех дел!

— Да не хочу я ни в кого стрелять! — чуть не крикнул Ит. — Вы же других спасти хотели! А для этого надо…

— Ит, заткнись!!! Чего это вам стало нельзя?! Миани с дерева снимать было можно, а в сволочь всякую с пушками — и нельзя?!

— Да потому, твою мать, что Миани спасти — это все-таки хороший поступок был, а палить из оружия по людям, которые и ответить толком не могут…

— Да не орите вы!!! — гаркнул Таенн. Все испугано смолкли — голос у Барда был мало, что громкий, так еще и хорошо поставленный. — Хватит препираться. Давайте предложения, по порядку. Ит?

— Сдаться, проникнуть на территорию… этих людей, — созидающий замялся. — Найти того, кого надо найти, и попробовать уйти на катере.

— Ри?

— Сделать оружие, дать по морде и заставить отдать… пленных, — Ри с явной неуверенностью произнес это слово. — Потом, соответственно, уйти. Опять же, на катере.

— Морис? Леон?

— Отвлечь внимание, заставить погоняться за собой, пустить обманку, вернуться в этот сектор, попробовать найти своих.

— Сомневаюсь, что Ри сумеет пилотировать на нужном уровне, у него нет опыта. Даже с теми знаниями, что мы ему дали, он не сумеет управлять катером на таком уровне. Для этого нужен хотя бы год практики. Машина все-таки сложная.

— Я могу попробовать, — возразил инженер. — На симуляторах, дома, у меня неплохо получалось. Один раз даже чемпионат выиграл по виртуальному бою.

— Хорошо, но для начала попытайся сделать имитацию той панели управления, которая для тебя привычна, — посоветовал Таенн. — Собственно, что мы имеем в итоге? Прав Ит и правы Сэфес. Я предлагаю максимально далеко увести из этого сектора технику противника, а затем вернуться и попробовать проникнуть туда, откуда шел сигнал. Сразу предупреждаю, играть с ними в войну придется долго. Иначе нам не поверят.

— Сколько? — спросил Ри. Он уже вовсю колдовал над панелью.

— Несколько часов, — ответил Таенн.

— И без оружия?!

— Да, без оружия, — подтвердил Леон. — Если они и в самом деле знают, что мы собой представляем, то оружие только повредит. Есть еще один плохой момент. Ри за это время основательно вымотается, а кроме него катером управлять некому.

Леон коротко взглянул на Ита, тот едва заметно кивнул. Почему-то они в этот момент прекрасно понимали — говорить о детекторе остальным нельзя ни в коем случае. Если бы сказали сразу, было бы другое дело. А сейчас первая маленькая ложь уже потянула за собой ложь большую, а та грозилась привести старшую подругу. Оставалось уповать на случай, который разрешит проблему и поможет избежать крупной ссоры.

«Зачем я это сделал? — с тоской думал Ит. — Вот же идиот! Польстился на посулы, и что в результате?»

Снова на ум пришли сказки, которыми Ит занимался столько лет, и снова он почувствовал себя дурак дураком. Известнейшая форма, в одних мирах называемая «троянским конем», в других «никарским сосудом», в третьих «портретом души Хоака»! Кому-то преподносят подарок, вот только подарочек-то с сюрпризом, причем сюрприз весьма нехорош. В огромном деревянном коне прятались воины, нанесшие урон Трое; население Никары было уничтожено чумой, занесенной крысами, прогрызшими хлебные донышки двойных сосудов с вином; а император Хоак погиб, каждый день целуя портрет возлюбленной, в раму которого недобрая рука спрятала сосуды с ртутью.

«Вот бросят они меня тут, и буду я знать, как обманывать, — страдал Ит. — С детектором, зато один. И ведь если бросят, будут правы. Меня ведь запросто бросят. Вот Леона не бросят, а меня… черт, а ведь Ри прав, я действительно веду себя, как тряпка!»

Додумать ему не дали.

— Так, ребята. — Ри, видимо, закончил настраивать панель. — Советую всем сесть и зафиксироваться. Во-первых, к нам идет субмарина, во-вторых…

— Достаточно «во-первых», — оборвал Морис. — Все. Поехали.

Следующие несколько часов запомнились Иту как непрекращающаяся болтанка, перемежающаяся руганью Ри и советами, которые давали тому то Сэфес, то Бард. Катер мотало из стороны в сторону, первое время инженер инстинктивно пытался вывести его из-под огня, Таенн все время повторял: «Назад, назад! Куда, ядрить тебе!..», Сэфес, от нечего делать, стали рассчитывать траектории снарядов с упреждением секунд на десять-пятнадцать, и весело ржали, когда снаряд попадал в машину — катеру от этого было ни холодно, ни жарко. Сэфес веселились, а вот Иту стало совсем уж не по себе. Летать он никогда особенно не любил, в том, что сейчас происходило, не разбирался, да еще и сердце противно екало каждый раз, когда катер сотрясал очередной удар. Впрочем, вскоре стрелять стали реже, а потом и вовсе прекратили — канониры поняли, что обстрел не причиняет машине вреда. Теперь главной задачей стало не удаляться от армады настолько, чтобы совсем потеряться из виду. Сэфес стали наперебой давать Ри советы, что-то типа «попробуй вести машину так, словно тебе очень плохо или ты сильно пьян», непьющий Ри огрызался, что и сам все понял, армада то догоняла катер, то снова скрывалась в дождевой завесе над морем; несколько раз Ри сажал катер на воду, потом поднимал снова.