Алета - Милена Завойчинская

– Дареному коню в зубы не смотрят? – Конюхи многозначительно переглянулись.

Один из них сорвался с места, помчался к жеребцу, что-то стал ему говорить и, аккуратно подняв повод, постоянно в страхе оглядываясь, подвел к нам.

– Ильдери, позвольте нам как представителям этого города сделать вам подарок. – Конюхи снова переглянулись, и тот, что вел жеребца, стал настойчиво пихать мне в руки повод.

– Э-э-э, ну, право, не стоит. Я не могу принять такой подарок.

Ух, как я их развела. Горжусь собой, любимой.

На такое я, впрочем, не рассчитывала, думала, что собью цену как следует, все-таки опыт в торгах у меня есть. Я обожаю посещать рынки в Турции, Египте, Тунисе… Там столько всего интересного, я прямо млею от подобных этнических базаров.

– Ильдери, пожалуйста. – У конюхов был такой вид, как будто они сейчас заплачут, если я не заберу этого жеребца. – А мы вам даже седло для него сейчас подберем. Вам понравится.

– Ну-у-у, если еще и седло… – Я сделала вид, что думаю. – Ну ладно. Спасибо, я принимаю ваш подарок. Благодарю. Вы точно не передумаете?

– Нет!!!

Ой, чего ж так орать-то? Конюх всунул мне повод и даже отскочил подальше, чтобы я его не вернула, не дай бог.

– Подождите, сейчас я принесу седло. – И он рысью убежал в сторону здания.

Буквально через пару минут он, сгибаясь под тяжестью, подбежал к нам и водрузил седло на коняшку.

– Вот, ильдери, пользуйтесь с удовольствием.

– Хм… Спасибо. Я вам точно ничего не должна? – Я решила на всякий случай уточнить.

– Нет-нет! Забирайте скорее вашего жеребца, счастливого вам пути. – Конюхи попятились, явно намереваясь побыстрее смыться, пока я не передумала.

Однако! Ну и характер у моего нового питомца. Это же как он довел бедных дяденек.

– Подождите! – Я позвала их, а сама принялась рыться в сумке.

Надо ж хоть что-то им взамен коняшки дать, а то прямо неудобняк уж совсем. Я вынула наугад два брелока для ключей из той кучи всякого мелкого барахла, которого набрала с собой на всякий случай, чтобы дарить как мелкие презенты по необходимости. Конюхи топтались на месте, явно не зная, чего от меня ожидать.

– Вот, возьмите, пожалуйста. Это вам от меня маленькие ответные подарочки. – Я протянула безделушки конюхам. – Это брелоки. Их надевают на связку с ключами от дома.

Конюхи взяли, поблагодарили и сбежали от меня. Каэтара все это время тихо стояла рядом, не вмешиваясь в наш диалог ни словом, ни жестом, и, только когда конюхи ушли, наконец заговорила:

– Алета, ты уверена, что правильно поступила? Пегасы не настолько дороги, чтобы ты не могла себе позволить нормального чистокровного белого.

– Абсолютно уверена. – Я погладила по морде всхрапнувшего после слов Каэтары жеребца. – Мне он действительно очень нравится, я считаю, что он настоящий красавец. Нужно только придумать ему имя.

А про себя добавила, что еще нужно научиться ездить на нем верхом. Как-то мне не доводилось ездить на лошадях, без разницы, рогатых или безрогих, крылатых или бескрылых. Да и не залезу я на него верхом без стремянки. Надо будет потом хоть потренироваться, а то опозорюсь на весь дворец, мне ж туда еще на прием вечером ехать. А пока придется вести пегаса в поводу до дома Каэтары.

Глава 7

Баня хороша тем, что там не парят тебе мозги.

Когда мы вернулись в дом Каэтары, она показала мне денник, куда можно поставить мой новоприобретенный транспорт, и похвасталась своим пегасом. Пегас у нее и правда красивый – белый, гладенький и ощутимо меньших размеров, чем мой вороной жеребец. Я даже присвистнула мысленно: а не погорячилась ли я? Учитывая мой более чем скромный рост, мне даже на не слишком высокого коня – и то если только с разбегу. А уж на моего-то… Это или к седлу лестницу веревочную привешивать, или стремянку подставлять. Вот ведь все-таки верно говорят: халява – это страшная вещь.

Мой коник уловил мои нерадостные мысли, подошел и снова положил мне голову на плечо.

– Ой, дружочек, ты бы поаккуратнее, раздавишь меня, мой хороший. – Я на полусогнутых ногах выбралась из-под его головы и погладила по шее. – Как же мне на тебя вскарабкаться-то? Я ж даже ногу так не задеру, чтобы ее в стремя вставить. – Я вздохнула.

И тут он, лукаво и ласково взглянув мне в глаза, согнул передние ноги и опустил голову почти до земли. Ого! Умничка какой.

Я обошла его сбоку и попыталась вскарабкаться. Черт. Ну что ж такое-то? Не думала, что я такая неуклюжая, не получается влезть даже на коня, который передо мной на коленях стоит. Как-то я была лучшего мнения о своей физической форме после нескольких лет, проведенных в фитнес-клубе. Неприятно осознавать собственную несостоятельность. Во всех книжках, которые я читала, всякие разные попаданцы очень лихо осваивали верховую езду и даже на мечах сражались весьма успешно. А я? Каэтара стояла в сторонке и наблюдала за мной со скептической улыбкой.

– Алета, ты что, никогда не ездила верхом? На обычной-то лошади ты же ездила, а тут разницы никакой.

– Не ездила я ни на какой лошади. Только в специальных повозках. У меня папенька строгий, не позволял мне верхом, боялся, что расшибусь. – Я пыхтела, как сердитый ежик, и упорно пыталась залезть на это животное. И так же упорно скатывалась по гладкому боку. Прямо хоть зубами за перья помогай себе.

Альф стоял рядом с Каэтарой и нагло лыбился, глядя на мои потуги. Ну вот, даже мой собственный монимонт хихикает над моей неуклюжестью. Я сердито вздохнула.

Жеребец долго терпел, но, похоже, даже у лошадей, ну точнее, пегасорогов, есть предел терпения. Он мученически закатил глаза, фыркнул и совсем опустился на колени, как верблюд, давая мне возможность покорить свой Эверест. Ох ты ж моя прелесть! Так-то лучше.

Я наконец-то взгромоздилась в седло и вцепилась в луку мертвой хваткой. Надеюсь, что пегас будет вставать и ехать не так, как это делают верблюды. А то я как-то в Тунисе каталась по Сахаре на верблюде, так меня потом полдня штормило и ходила враскоряку.

Жеребец аккуратно встал. Я молилась, чтобы не грохнуться с него. Так, все, собрались, дышим глубоко. Нет ничего невозможного, все в наших руках. Если уж я смогла выучиться в автошколе и даже сдала на права экзамен в ГИБДД, пусть и не с первой попытки, то и на лошадке смогу. В конце концов, у меня коняшка умная и добрая, это не то же самое, что та старая раздолбанная девятка без гидроусилителя руля и с таким ручником, что я могла его снимать только двумя руками и чуть не надорвав пупок. И экзамен у меня никто не принимает, нет рядом строгого усатого гаишника. И ничего, что даже Альф надо мной смеется, я всех победю.

– Конечек, ты аккуратненько, ладно? Давай мы сейчас немножко потренируемся, и все будет хорошо, я научусь. И мы с тобой еще всех обгоним, перегоним, врагов задавим, а кого не задавим – забодаем. – Я решилась взять в руки поводья и сдвинуться с места.

Альф уже не просто улыбался, этот паразит лежал на земле, закрыв лапами морду, и нагло ржал в голос по-своему, по-монимонтски. Каэтара тоже уже не могла сдерживать смех. Ну и ладно. А нам все равно, а нам все равно, пусть боимся мы волка и сову. Дело есть у нас… Вот им и займемся.

Мы немного походили по конюшне, потренировались в поворотах, Каэтара подсказывала, что нужно делать. Но вообще-то мне делать особо ничего и не пришлось. Жеребец моментально улавливал мои мысли и сам делал именно то, что я собиралась, не дожидаясь команд. Какой же он потрясающий! Нет, все-таки хорошо, что я его заполучила.

И главное, он такой огромный, черный, мощный, прямо «мерседес» от лошадиного племени. Нет, не «мерседес», круче. Просто-таки «Хаммер». О, а кстати, вот и имечко нашлось. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что не подходит. По-моему, так даже очень!

– Как тебе имя Хаммер? Так называются жутко мощные, красивые и сверхпроходимые транспортные средства у меня на родине. Мне кажется, что тебе очень подходит это имя. Согласен? – Я наклонилась и на ушко прошептала это жеребцу.

Тот фыркнул, и я восприняла это как знак согласия. Вот и славненько. Теперь у меня есть свой собственный Хаммер. Черный, гладкий, блестящий, мощный, с феноменальной проходимостью, учитывая крылья, и отличающийся легкостью управления. Вот!

Закончив урок, мы быстро перекусили, я переоделась в чистую одежду, подходящую для верховой езды, и мы отправились к магам. Хаммер опять послушно опустился на землю, давая мне возможность залезть на него, и мы поехали в Школу магии. Именно там должна была проходить встреча с советом магов.

Здание школы было на противоположном конце города, и тоже на окраине. Довольно необычно, на мой взгляд, я привыкла, что вузы почти всегда находятся как раз в центре города. Но Каэтара объяснила это безопасностью и заботой о сохранности города. Все-таки необученные маги – это серьезная сила, с которой надо считаться и по возможности убрать подальше от мирного населения. Во избежание, как говорится.