Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Может еще захоронить и памятник поставить?

— Возможно, а пока я не решил окончательно, заткнись и стаскивай все внутрь.

В единственном помещении никого не было. Правая стена из свежих и пахнущих смолой колод зияла приличных размеров дыра. Три крепко сбитых ствола выворочены вовнутрь и поломаны в центре словно спички. В самом верху бревно было распилено по диагонали на всю длину, одна половина свисала почти к самому земляному полу, где лежали щепы и стружка.

Ронин выглянул наружу через пролом в стене, туда, где еще не проводился осмотр. Обнаружил еще три погибших, буквально смешанных с мерзлой землей горой наваленной у стены. С обратной стороны сломанных бревен размазалась кровь. Ему уже не единожды приходилось быть свидетелем драк боев наемников с преступниками, не раз видел мертвых, не раз самому приходилось убивать в сражении за собственную жизнь, но даже его мутило от осознания всей жестокости произошедших здесь событий.

Через десять минут Дирт затащил последний труп и вопросительно посмотрел на Ронина.

— Идём обратно к началу лесополосы. — Поступил новый приказ.

— Как обратно? — Опешил капрал. — Зачем нарезать круги? У нас есть маршрут, ты сам сказал.

— Маршрут меняется.

— Сержант, ты не много на себя берёшь? Мы собрали достаточно сведений, которых и на два рейда хватит, а ты решил круги нарезать?! Сейчас нужно как можно быстрее доложить обо всем в контора, а лучше сразу…

— Не путай мою мягкость со слабостью, капрал. — Сказал сержант с металлом в голосе. Он подошел к первому капралу вплотную и заколачивал слова, будто гвозди в гроб. — Пока я командир, ты будешь исполнять мои приказы. Быстро и точно. Ты можешь обсуждать, оспаривать мои указания, рекомендовать другие варианты действий в любое время, кроме времени его выполнением и если ты ещё раз замедлишь, начнёшь перечить тогда, когда нужно подчиниться, я разжалую тебя в рядовые на дни похода. Я отдаю предпочтение послушному бойцу перед умелым. Заруби это себе на носу.

Дирт ответил сквозь стиснутые зубы:

— Ясно, господин сержант. Что-нибудь еще?

— Все что нужно, я уже сказал.

Снег был в красных пятнах и чтобы его присыпать понадобиться слишком много времени.

— Лили, сможешь восстановить стену и скрыть следы боя?

Несколько мгновений она бездумно смотрела на сержант, но затем все-таки ответила, хотя голос был слабым, едва слышным.

— Я могу создать иллюзию.

— Хорошо. Только скрой заклинание как можно лучше.

Подходить Лилиана не стала, а члены группы, стоящие рядом с ней отступили на пару шагов как только заметили ее приготовления. Очевидно, не одного Ронина настораживают способности девушки в магии и в первую очередь непредсказуемость этих способностей. Последнее впрочем очень важная вещь для боевого мага, если обращено против врага, но не союзника.

Впрочем на сей раз обошлось без сюрпризов. Ронин в очередной раз моргнул, а когда открыл глаза то двор предстал в обновленном виде. Дом целый, а площадка у входа где и произошла бойня отражала только тусклый свет заходящего Асора, закрывшегося перистыми облаками. Однако стоило задержать взгляд более чем на секунду на одном месте, и вдруг проступали кровавые пятна и разрушения. Было ли тому виной потрясение пережитое девушкой или она лучше спрятать в принципе не могла он не знал, и все же остался доволен — с расстояния ничего заметно не будет.

Спустя полчаса группа вышла к западной окраине бора. Ели здесь росли далеко друг от друга, ветви спускались до самой земли под весом снега, в самом низу создавая сказочные убежища. Царство льда и холода, спокойствия, казалось, ничего не сможет нарушить размеренный ход времени на равнине между горами. Дальний патруль ничем не нарушал тишину погруженного в сон мира, брел обратно по собственным следам, и только сухое шуршание выдавало их приближение.

На Форстский хребет опустились сумерки, с каждой минутой становилось всё темнее. Команда без приказа начала разворачивать стоянку. Подавленные недавним зрелищем, люди выполняли заученные за время похода действия, не задумываясь и не обращая внимания друг на друга.

Ронин надеялся что когда-нибудь Лилиана будет вести себя тише на привале и ему не придется настраивать каждый раз слух при помощи транса, чтобы замечать посторонние, не принадлежащие ей звуки, но теперь оказалось ему не хватает их. Он постарался выбросить из головы лишние мысли и образы, и это у него прекрасно получилось, чего не скажешь об остальных. Ничего, и они привыкнут.

Вот что больше всего его беспокоило, так это как всеобщая апатия сказалась на готовности отряда к неожиданной атаке. Даже Дирт бросал злобные взгляды на своего командира чаще, чем следил за окрестностями, а уж кто как не опытный армеец должен понимать всю серьезность ситуации.

Все время сержант требовал от своей группы бдительности и сейчас был откровенно недоволен поведением патруля. Наверное, нужна реальная опасность, угрожающая непосредственно им, чтобы они оценили всю полезность предохранительных мер. Ну почему нужно заставлять делать такие элементарные вещи по сто раз?! Когда они поймут наконец, кто они?!

Дальний патруль в гнетущем молчании располагалась на ночлег, а сержант с брезгливостью следил за передвигающимися вразвалочку наемниками.

Восл было начал играть на своём музыкальном инструменте, но вскоре затих.

— Сегодня сооружайте один шатёр. — Распорядился сержант.

Наёмники отозвались, принимая приказ, глухо и устало.

— Барт. — Ронин бросил лучнику плоский кругляш, артефакт виденный Диртом ранее. — Умеешь пользоваться? Нажми на кристалл.

Через пару секунд озорной огонёк отогревал сидящих без дела наёмников. Без дела потому что сержант не удосужился им его дать. Сегодня ему уже не хватало терпения что-то требовать от подчиненных и получать лишь тень от своих ожиданий.

Ронин успел съесть свою порцию раньше остальных, медленно и неохотно принимающих пищу и дело было вовсе не в качестве готовки. Он сидел, понурив голову, а второй капрал сверлил взглядом его макушку. Внезапно Ронин встал, отошёл к шатру и подозвал чародейку. Напомнил ей о заклинании сети в несколько резковатых словах, после которых она ойкнула, и торопливо исправила свою ошибку.

— Быстрее заканчиваем и отбой. Дирт, твоя смена первая.

Стоило ли говорить, что сегодня отнюдь не Дирта очередь караулить.

Вскоре капрал остался наедине с активированным артефактом. Он то приближал руку к волшебному костру, тогда пламя слабело, то отдалял, после чего огонь вспыхивал с новой силой, не опасаясь опалить человека.