И целой вселенной мало! - Евгения Барбуца

— Айра самого Вана! — произнес дрожащий женский голос. И тело в ярких цветастых одеждах пало передо мной на колени, коснувшись пола лбом. — Высокая Госпожа, Ваша Фалька рада созерцать свою Госпожу!

Во вселенной бесконечное число звезд. Неизведанное число планет пригодных к жизни. В изученных галактиках заселенных планет примерно несколько миллионов. А я встретила ее именно здесь и именно сейчас.

Тьфу.

— Встань, — сквозь зубы велела я. — На нас смотрят.

Женщина мгновенно исполнила приказ, но глаз не поднимала. А я кожей ощущала любопытные взгляды окружающих, и особенно пристальные взоры Мелы и Шина.

— Ина, ты нас познакомишь? — вмешалась шерга.

— Вряд ли.

— Рим об этом не узнает, — предприняла она попытку меня подкупить.

Знает ведь на что давить.

— Фалька, моя…, - я замялась, подбирая подходящее слово.

— Игрушка, — пришла на выручку женщина.

Выглядела она неплохо для своих лет. Высокая прическа, украшала седые волосы, мимические морщинки присущие лишь людям в возрасте. Сухая фигурка, она была ниже меня. Время не пощадило ее.

— В каком смысле игрушка? — опешил Шин.

— Меня подарили Высокой Госпоже…

— Хватит. Что ты тут делаешь, Фалька? — перебила ее я.

— Я сопровождаю мужа, — ответила она. — Вот уже семьдесят пять стандартов. С тех самых пор, как вы даровали мне свободу.

— А сколько вам? — опять встрял Шин.

— Двести сорок три, — не типичный для людей возраст.

— Я приказала тебе улетать на край вселенной и больше ни когда не появляться им на глаза. Почему ты на аукционе связанном с артефактами древних?

— Я главный эксперт по артефактам у людей, — был мне ответ. — Высокая Госпожа, позвольте дерзость, — она заметно побледнела.

— Дозволяю.

— Если вы здесь, то и Ван тоже? — спросила она через силу.

— Нет.

— Но… как же так? Я знаю вас двести стандартов и ни разу вы не покидали Вана…

— Фалька, тот факт, что я подарила тебе свободу, не дает тебе права говорить со мной на равных, — довольно прохладно обрываю ее.

— Простите, Госпожа, — поклонилась она.

— Забудь, увиденное, — смягчилась я. — Забудь прошлое. Забудь меня. Уходи.

Фалька молча развернулась и покинула нас не оглядываясь.

— А сколько тебе стандартов? — после непродолжительного молчания спросил норм.

Дался ему мой возраст!

— Двести восемьдесят три, — тем не менее спокойно ответила я.

— Курс этикета не прошла, говоришь? — прищурилась Мэла.

Кто о чем.

— Не объяснишь? — ее голос был напряжен.

— Нет, — отрезала я.

Я была в замешательстве. Фалька стала для меня призраком из прошлого. Ее подарили мне в качестве наглядного пособия. Она была чистокровным человеком, а кое-кто искренне полагал, что мне необходимо досконально знать все о своих предках. То есть о людях.

Так и появилась девушка сорока стандартов в моих покоях. Люди живут не больше двухсот — двухсот пятидесяти стандартов. И большую часть своей жизни она провела среди нас, что не могло ее не изуродовать изнутри. Со временем хрупкая человеческая психика дала трещину, и я приняла решение отпустить ее.

— Ты держала человека в качестве игрушки? — не переставала поражаться Мэла.

— Домашнего животного, — поправила ее я. — Мэла, не лезь сейчас ко мне. Наша задача найти Сиама, а не рыться в моем прошлом.

Мне не с чего впадать в панику. Фалька говорила правду. Она вернулась к своей расе и живет с ними. И если бы кроме нее, здесь находились и другие призраки прошлого, она не стала бы ко мне подходить.

Можно расслабиться и вздохнуть полной грудью. От чего же тогда так на душе не спокойно?

Зрители, осознав, что больше ничего интересного не увидят, лишили нашу компанию внимания. Признаться, мне стало намного легче. Я не жалуюсь, но по этикету нельзя есть, когда на тебя смотрят больше семи особей.

— Ина, нам нужно идти дальше, — устала ждать Мэла.

— Еще немного, — прожевав, попросила я.

Ей не понять, но судя по всему, мне не светит нормально насытиться еще долгое время. Так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

— Уйду без тебя, — рыкнула шерга.

Шин молчал, заняв позицию наблюдателя.

Пришлось идти в следующий зал.

Мы прохаживались меж гостями, когда я заметила знакомое лицо. Тан Дзин разговаривал с неизвестным мне ксерком.

Ну прямо вечер встреч! Но сердце предательски екнуло.

Совсем недавно, я пыталась связаться со стариком. Безрезультатно.

— Мэл, — позвала я тихо. — Мне нужно с ним поговорить.

— Зачем? — нетерпеливо спросила она.

— Я не могу связаться с таном Анисом. Старик никогда меня не игнорировал. Я волнуюсь.

Тяжко вздохнув, они с Шином молча проследовали за мной.

Терпеливо дождавшись окончания разговора, я подошла, к собравшемуся было уходить куратору.

— Какая приятная встреча, тан Дзин, — широко улыбнулась я.

Мы не в стенах академии и даже не на территории филиала, так что подобное обращение к вышестоящему чину вполне приемлемо. Устав еще никто не отменял, а в нем все четко регламентировано, и подобные ситуации тоже.

— Курсантка…, - тан на мгновение умолк, вспоминая мое имя, но после того, как его взгляд наткнулся на синекожую красотку, он тут же продолжил. — Курсантка Аэро.

Его прохладное приветствие весьма отличалось от взгляда на шергу. Он разве что слюни на нее не пускал.

— Тан Дзин, разрешите обратиться, — тихо сказала я, привлекая его внимание.

— Разрешаю, — недовольно буркнул он, бросив быстрый взгляд по сторонам.

— Есть ли сведения от тана Аниса?

Ну давай, скажи хоть что-нибудь.

— Какое вам до него дело, курсантка? — угрюмо спросил он, спустя целую стандартную минуту молчания.

А то ты не знаешь! Да вся академия слухами полнится о наших отношениях.

— Перед тем, как отправиться на задание, он посещал меня в филиале, — осторожно говорю я. — Сначала мы поддерживали связь, но после она пропала. Могу я узнать, вернулся ли тан Анис с задания?

Пожалуйста, скажи, — мысленно молила я.

Ну что тебе стоит? Прояви наемничью солидарность. Весь преподавательский состав уверен в том, что я любовница старого извращенца. А то, что я единственная постоянная любовница, должно сыграть мне сейчас на руку.

— Нет, — глухо ответил тан. — Не вернулся. С нами на связь тоже не выходил.

У меня внутри все оборвалось. Прошло достаточно времени, для наемника уровня старика, что бы выполнить любое задание. Возможно, я немного преувеличиваю, но на связь он обязан был выйти. Хотя бы для передачи отчета. Это же нормальная процедура!