Лишнее золото. За гранью джихада - Игорь Негатин

Мы вернулись к входу в пещеру, оценили «красоты» местной природы и расположились на ночлег. Раскатали спальные мешки, разложили небольшой костер и вот, глядя на долину, собираемся ужинать.

Маленький костер почти не дымит. Щепки, которыми его подкармливал Поль, были сухими и хорошо горели. В котелке закипает вода, взятая из ручья. Еще несколько минут – и можно будет ужинать. Черный чай, галеты и осточертевшие консервы. Бобы с говядиной. На десерт – две банки с консервированными фруктами. Какие-то местные ягоды, похожие на алычу. Они кислые как лимон, но если вывалить в банку пакетик меда, то можно есть.

– Никита растет. Месяц назад был с ним на охоте. Представь – малой взял свинью. Одним выстрелом! В голову. – Нардин рассказывает про своего сына и просто светится от гордости.

– Удачный выстрел, – киваю я.

– Не то слово. Одной пулей такого зверя завалить! Повезло парню.

– А отец что в этот момент делал?

– Как что? – хмыкает Нардин. – Я стоял рядом.

– Подстраховывал, значит. Это правильно.

– Боевой парень растет, – подвел итог Поль.

– Теперь в этом мире два Нардина – старший и младший. Медведь с медвежонком.

Нардин довольно ухмыляется, а я почему-то вспомнил Африку, где Поль и получил свое прозвище – Медведь. С легкой руки нашего погибшего приятеля – Джузеппе Марино. Пеппино нашел в развалинах книжку о происхождении разных имен и вот вычитал про Нардина. Делать тогда было нечего – мы сидели в одной африканской деревушке, изнывая от жары, солнца и безделья. Изображали никому не нужный пост, на пересечении двух дорог. Найденная книжка, как мы узнали позднее, принадлежала убитому монаху из Португалии. Долгополый святоша прибыл в эту «белую задницу мира» с какой-то христианской миссией, одобренной Ватиканом. Пока он раздавал жителям подарки и гладил малышей по кучерявым головкам – все было хорошо. Он регулярно молился и по-отечески заботился о местном населении. В ответ население изображало любовь к монаху и выпрашивало подарки. Когда они кончились, жители решили, что монах – зануда и ханжа. Лишний в общем-то человек на этом празднике жизни. Судите сами – зачем им нужен святоша, который постоянно ноет о вечных муках и распекает за многоженство? В итоге местные пораскинули высохшими от жары мозгами и распяли монаха на ближайшем дереве. После чего устроили веселый праздник и сожгли миссию.

Кстати, староста деревни, объявившийся у нашего поста, решил, что легионеры пришли не просто так, а мстить за монаха. Он долго объяснял, что монах добровольно «ушел» куда-то на юг, «раздав» вещи жителям. В общем, «ушел, но обещал вернуться». Старик долго махал в сторону пустыни и прижимал руки к груди. В общем – каялся. Мы, естественно, не поверили, но и возмущаться не стали. Этих монахов в Африке полегло – мама не горюй. Если за каждого белого, убитого в этих краях, мстить, то нам патронов не хватит. Убили монаха – и убили… Дело, в общем, житейское. Каждый может попробовать, если желание возникнет. Мы объяснили старику, что судьба монаха – дело десятое, и нашей «епархии» не интересное. Мол, для нас главное, чтобы жители тихо сидели на черной заднице и не воровали по мелочам. Староста кивал седой башкой и заверял, что «просим не беспокоиться, господа, ничего подобного не случится!». После этого он попрощался и, уходя, спер чайник из джипа. Правда, чайку попить из трофея не успел. К вечеру в деревню забрели парни из Фронта национального освобождения. Мы были так расстроены этим неожиданным визитом, что целых часа два лениво перестреливались. Потом к ним подтянулась подмога. Наши не остались в стороне и прислали нам в помощь роту десантников. В итоге всего этого деревня превратилась в пепелище. Старосту убила шальная пуля, испортив при этом чайник. Видимо, старик прижимал его к груди. Чайник было особенно жалко. Джузеппе стащил его из гарнизонной кантины, и мы даже не успели им попользоваться…

Пока я все это вспоминал, закипела вода. Мы заварили чай и не спеша ужинали. Поль рассказал несколько новостей из Аламо, а я поделился сплетнями нашего побережья. В тот вечер мы долго говорили. Несмотря на тяжелый переход, сон не шел. Поэтому сидели у потушенного костра, смотрели на аул, лежащий у наших ног, и тихо переговаривались.

Прямо перед нами начиналась Шангарская долина. Здесь, в районе предгорья, на берегу озера расположен большой аул. Домов сорок, если не больше. Большая часть построена из глины, перемешанной с опилками и соломой. Иногда мне даже не верится, что это Новый мир. Люди, обитающие в этих горах, живут по своим законам. Так они жили в Старом мире, так живут и здесь. Есть богачи, чьи дома построены из красных кирпичей, доставленных сюда с побережья. Эти особняки обнесены высоким забором, а ворота похожи на произведения искусства. На почтительном расстоянии от этих «дворцов» прижимаются к земле глиняные лачуги. Словно стыдятся неприкрытой нищеты и убожества.

Озеро, на берегу которого расположился аул, глубокое. Кто-то мне рассказывал, что метров пятьдесят, не меньше. Питается подземными источниками. Из него вытекает ручей, который уходит на восток. Вода чистая и прозрачная. Рыбки плавают. Не знаю, на рыбалку не ходил и пробовать на вкус не доводилось. Местные иногда рыбачат. Если лишняя граната окажется под рукой.

Перед рассветом мы спустимся в долину. Надо будет понаблюдать за одним домом. У меня есть должник в этих краях. Нет, деньги здесь ни при чем. Я как-то помог одному местному жителю, столкнувшись с ним в саванне. Этот тридцатилетний парень заблудился в районе Виго. Сидел на крыше заглохшего грузовика и отбивался от свиней-падальщиков. Когда я подъехал, у него оставалось десяток патронов, две гранаты и беременная жена в кабине. Чеченец по имени Руслан. С тех пор он считает меня своим «спасителем». По крайней мере – он так утверждает. Я ему не верю. Более того – я знаю, что если предложат за мою голову хорошую цену, то он убьет меня не раздумывая. Но пока что это невыгодно. Он неплохо получает от меня за небольшие услуги, оказанные в этих краях. Несколько раз укрывался в его доме – и как видите, жив и невредим.

Как он выглядит? Никак. Ни рыба ни мясо. Тощий и черноглазый. Вечно унылое лицо с впалыми щеками и жидкой бородкой. Последнее время он начинает отъедаться. Скоро появится небольшой животик. Видимо, это связано с его бизнесом. Он держит большую отару баранов. Не знаю, откуда в этом мире появились бараны, но думаю, местные постарались. Во всех возможных вариантах. Руслан продает баранину и живет очень неплохо. По местным меркам считается зажиточным человеком. Нет, не уважаемым, а зажиточным. Уважают здесь тех, кто бизнес на крови делает. Да, вы совершенно правы – это противоречит законам шариата. Как и работорговля, и стяжательство, и ремесло ростовщика. Но кого это волнует в такие лихие времена? Так что в почете те, кто проливает кровь, живет грабежами и насилием. Все остальные – это так, безмолвные статисты в киноленте нашей жизни. Они нужны для массовки.

Ночь прошла спокойно. На следующий день, уже в сумерках, мы пробрались к дому Руслана. Его жилище стоит на окраине. Удобно, если любишь ходить в гости, не привлекая внимания. После короткого разговора нас провели в комнату для гостей.

Это небольшая комната на втором этаже. Знаю, что здесь есть запасной выход. Вот тут, за ковром, висящим на стене. Если его отбросить в сторону, то увидите низкую деревянную дверь. За ней лестница, по которой можно спуститься на первый этаж и выйти на задний двор. Мало ли что… Случаи – они разными бывают. Конечно, в серьезной переделке это не поможет, но если вести себя тихо и мирно – почему бы и нет?

Жена накрыла для нас стол и тихо ушла на женскую половину. Послышался детский плач. Детей у Руслана двое. Мальчик и девочка. Судя по его жене – скоро будет третий. После того как мы немного перекусили, можно было поговорить о делах, озвучить причины визита и поторговаться о ценах. Опустив подробности, я рассказал Руслану о деле, которое привело нас. Он слушал молча, не перебивая. Закончу – спросит. Если вопросы возникнут.

– Карим, я постараюсь сделать все, что в моих силах, – начинает он и замолкает.

– Все делать не надо. – Я покачал головой. – Надо узнать, кто участвовал в налете и где их можно найти. Если тебе сильно повезет, то узнай, где сейчас пленники, захваченные во время столкновения. Больше от тебя ничего не жду и не прошу.

– Это будет трудно.

Я не отвечаю. Знаю, к чему он клонит, и потому молчу.

– Это будет трудно, – опять повторяет Руслан и осторожно добавляет: – Очень трудно.

– Знаешь, я начинаю жалеть. Жалеть, что два года назад помог одному бедолаге, застрявшему неподалеку от Виго.

– Карим!

– Что – Карим? Я у тебя что, милостыню пришел просить? Денег в долг? Может, я прошу тебя взять автомат и идти со мной воевать против твоих единоверцев? Я прошу только информацию. Руслан, вижу, ты совсем обленился! Расслабился и разжирел.