Ледяная Цитадель - Павел Корнев

Ничуть не менее ошарашенные неожиданной встречей бандиты открыли стрельбу с секундным опозданием, и выпущенные ими пули, попадая в огненную завесу, принялись взрываться фонтанчиками свинца. Несколько капель угодили на куртку, и запах паленой кожи моментально вывел меня из оцепенения.

Я рухнул в сугроб, и тут же по щиту стеганули заряды «свинцовых ос». По ушам ударили оглушительные хлопки разрывов, и поспешивший снять защитный полог пиромант метнулся за ближайшую «Ниву». Бандит с чародейским жезлом радостно заулюлюкал, но в следующий миг с простреленной головой повалился под ноги своим приятелям. Устроившаяся на втором этаже барака Вера выстрелила второй раз — и короткими перебежками приближавшийся к нам парень с пистолетом-пулеметом безжизненно уткнулся лицом в снег.

Над головой прошла автоматная очередь, я упер приклад двустволки в плечо, выгадал подходящий момент — будто шепнули на ухо: да, сейчас! — и дуплетом пальнул по начавшим разбегаться бандитам. Возможно, в кого-то и попал, но оценить результат своих выстрелов не сумел: мгновение спустя на соседней улице раздался рев ДШК — и попавших под кинжальный огонь парней просто раскидало в разные стороны. Ну или уже не совсем их…

Без особой суеты зашедшие в переулок патрульные проверили едва ли не разорванные на куски тела, добили одного подранка и, побоявшись нарваться на шальную пулю, замахали нам руками.

— Эгей! Как вы? — крикнул знакомый мне по разговору на складе старший сержант.

— Нормально! — Я перезарядил ружье, потом полностью снарядил патронташ на прикладе и лишь после этого поднялся из сугроба: — Порядок!

Впрочем, служивых больше интересовало вовсе не наше самочувствие, а состояние попавших под обстрел автомобилей. К счастью, свежих пробоин на них не обнаружилось, и первым делом кинувшийся осматривать свои ненаглядные «Нивы» замкомроты немного успокоился и начал отвечать на вопросы.

— Своих парней мы отбили, но ликвидаторов с ними не было, — отдышавшись, заявил он.

— А есть предположения, где их теперь искать?

— Сразу после нападения они в другую сторону рванули. Одного бандита мы живым взяли — после допроса, может, что и прояснится.

— А эти как здесь очутились? — кивнул я на валявшиеся поодаль останки.

— Мы хоть и с тыла зашли, но часть банды сразу наутек кинулась. Только здесь и нагнали.

— Капец, блин, — выругалась Вера, уже успевшая к этому времени выбраться из барака. — Еще б немного…

Старший лейтенант молча пожал плечами и отправился по делам. Напалм сделал вслед ему неприличный жест и вытащил из мятой пачки последнюю сигарету. Девушка выразительно посмотрела на приятеля, но ничего говорить не стала. Да оно и понятно — руки у пироманта так и ходили ходуном. Пусть покурит, успокоится.

Чуть ведь не достали…

Тут мне в бедро угодила картечина, и я повалился на «Ниву». Только начал приходить в себя и в голос взвыл, когда обожгло огнем простреленную чуть выше локтя руку.

Мать! Больно-то как!

— Евгений, вы в порядке?! — подскочила ко мне встревоженная Вероника.

— Ага, почти.

Я несколько раз глубоко вдохнул и встал на ноги. И действительно, боль схлынула также внезапно, как и накатила. То ли регулярный прием лекарств свою роль сыграл, то ли в расстоянии дело. Пальни по бандюкам в упор, глядишь, до сих пор бы с воображаемой картечиной в ляжке катался. Паскудное ощущение. В руку навылет и то не так больно.

— Что с вами?

— Ерунда, откат словил.

Нет, откат, конечно, совсем даже не ерунда, зато адреналину в крови сейчас столько, что расшатанные нервы уже и не беспокоят вовсе. Так, трясет немного, но не от паники, а от радости.

Жив остался — это же просто праздник какой-то!

Потом, конечно, скисну, но это когда еще будет. А значит, в топку. И таблетки пить пока не стану. Если только не поплохеет.

— И что делать будем? — Напалм выкинул в снег докуренную до фильтра сигарету и огляделся. — Как думаете, выделит нам людей товарищ страшный лейтенант?

— Выделит, никуда не денется.

Я несколько раз подпрыгнул на месте и удовлетворенно хмыкнул — нога больше не беспокоила. Стянул с лица подшлемник, вытер пот.

Аж взмок весь!

— Думаешь?

— Ему за потерю бригады ликвидаторов погоны вместе с головой оторвут. Да и за бандитов премию наверняка выпишут.

— Охотники за головами, блин, — выругался Напалм и повернулся к подруге: — Вер, а чего мы амулетов не взяли?

— У меня отводящий пули амулет есть, а у тебя они не живут, — пожала плечами девушка. — Вот и твой чарофон несильно нам помог. Он заработал, кстати?

— Чарофон совсем не чарофон, — усмехнулся пиромант. — У миелофона батарейки сели.

— Зря только со склада выписывали.

— Кто ж знал?

— Вон старшой возвращается, — обрадовался я.

— И колдун при нем, — прищурился Напалм. — Кажись, разузнали чего.

— Бандиты ликвидаторов на морозильный цех загнали, и те в подвалы от них ушли, — поспешил успокоить нас замкомроты. — Несколько человек сунулись было за ними, но гимназист силовой полог поставил и ход перекрыл.

— Гимназист? — удивился я.

— Бригадир ликвидаторов — колдун, — подтвердил Павел Геннадьевич. — Не из сильных, но все же…

— То есть они так в подвале и сидят? — оживилась Вероника.

— Трое бандитов выход контролировать остались, остальных мы здесь накрыли.

— Трое — это не так много, — обрадовался Напалм.

— Людей дадите? — в лоб спросил я.

— Берите грузовик и езжайте сами, — решил старший лейтенант. — Там дорога расчищена, а десяти человек на это дело за глаза хватит. За главного командир группы быстрого реагирования старший сержант Дьячок. Мы здесь освободимся и вас нагоним.

— Не нравится мне все это, — заявил вдруг колдун. — Магическая буря надвигается. Энергетическое поле нестабильное.

— Давай тогда с ними, — предложил замкомроты, — На всякий случай.

— Пожалуй, так лучше будет, — кивнул Павел Геннадьевич и заторопился: — Все, не будем терять время. Идем, идем, идем…

Торчать на морозе никакого резона не было, а потому мы вслед за колдуном поспешили к грузовику, в кузов которого уже забирались бойцы группы быстрого реагирования. Павел Геннадьевич устроился рядом с водителем в кабине; я недобрым словом помянул оставившего себе «Нивы» замкомроты и уселся на холодную лавку.

Поездка в открытом кузове, да еще в компании мертвецов, и в самом деле оставила не самые приятные впечатления. Мало того что холодно, так еще и ветер насквозь пронизывает. Уж на что моя куртка утепленная, а промерз до костей. И пальцев не чувствую, хоть под меховушки кожаные перчатки пододеты.

Но больше всего из себя выводила приближающаяся магическая буря. Это в защищенном стенами Форте они почти не ощущаются, а тут так и трясет всего. Энергия настоящими колючими волнами накатывает. Если б дар таблетками не глушил, давно бы уже дым из ушей повалил.

На миг я отключился, но голова мотнулась, и сознание на какое-то время вновь прояснилось. И ведь не разобрать, то ли задремал после бессонной ночи, то ли в транс впадать начал. Хотелось бы на первое надеяться…

— Интересно, кто здесь снег чистит? — удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.

— Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают, — объяснил старший сержант Дьячок. — Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.

— А зачем сюда ездить? — огляделась девушка.

И в самом деле, зрелище было на редкость неприглядное. Снег, бетон, ржавое железо, торчащая тут и там арматура…

Что тут могло понадобиться нормальному человеку, было совершенно непонятно.

— Конкретно здесь пробой случился, ликвидаторов сопровождать пришлось. А вообще, мы бандитов гоняем; гимназисты и технари СЭС своими делами занимаются. Ну и заразу всякую вычищать приходится. Тут же заводится невесть что…

Будто в подтверждение его слов грузовик резко затормозил и остановился перед выходившим на дорогу обычным для промзоны бараком. Клацнула дверца кабины, выпрыгнувший в снег колдун что-то задумчиво пробормотал себе под нос и мрачно уставился на ряд темных провалов давным-давно раскуроченных окон.

— Приехали, что ли? — удивился Напалм.

— Не, — настороженно оглянулся сержант и взял на изготовку АКМ. — Колдун чего-то почуял.

Я приподнялся было с лавки, но Дьячок моментально дернул меня обратно:

— Сиди. Пока не разрешат — сиди.

— А если бандиты?

Вероника расстегнула кобуру АПС, но доставать пистолет не стала.

— Он бы так и сказал, — покачал головой сержант. — Да и разведка не предупреждала…

— Там что-то есть, — попятился от барака назад к грузовику Павел Геннадьевич. — Разберитесь.