Женщины французского капитана - Жаклин Санд

– Это кто еще такой?

– Наш покойничек. Я сейчас вам расскажу, только дойдем.

Но поговорить сразу им не удалось. Потому что когда виконт, пройдя коридором, распахнул дверь в свою комнату, то едва не споткнулся о мертвого Флорана.

Камердинер лежал животом на полу, повернув голову, так что было видно его удивленное лицо, не сумевшее в смерти сохранить присущую Флорану невозмутимость. Сезар отступил на шажок, отодвинув назад тут же умолкнувшего Трюшона, и присел на корточки. Коснулся шеи мертвеца, подержал немного пальцы, потом закрыл ему глаза. Крови натекло много: Флорану перерезали горло. Кровь была на столе, и на стуле, и немного на стенах, и целая лужа – на полу.

Кроме того, в комнате царил беспорядок, которого Сезар не оставлял, уходя, и вряд ли его учинил Флоран. Как будто здесь что-то искали, мучительно быстро, торопясь, а потому неаккуратно. Белье на кровати дыбом, бумаги Сезара в беспорядке.

И самое интересное – на стене красовалась надпись углем. Крупные корявые буквы, одно только слово.

«Предупреждение».

Журналист помолчал и грязно выругался, совсем как Задира Пьер недавно.

– Это же Флоран, я его помню. Ваш камердинер, верно?

– Да. Трюшон, прошу вас, помолчите. Я думаю.

– Думайте вслух, черт вас дери! Я нервничаю.

– Он видел убийцу, – сказал виконт, задумчиво глядя на стол.

Нервничать Ксавье сразу перестал и заинтересовался:

– Что? Отчего вы так решили?

Стараясь не запачкать сапог, Сезар переступил через лужу крови и наклонился над столом; в старом выщербленном зеркале отразилась физиономия еще более печальная, чем утром.

– Флоран сидел за столом и чистил ложки, видите? Он возит с собою приборы для меня, с фамильными гербами, и очень любит полировать. Сидел и натирал тряпицей. Убийца вошел через флигель; вполне возможно, он хотел только оглушить Флорана, но тот увидел в зеркале отразившееся лицо, повернулся – потому стул так стоит, – и убийца перерезал ему горло. Флоран упал, руками схватился за горло, пытался подняться, но кровь шла слишком быстро. Он умирал, наверное, минуту, – Сезар читал следы на полу, как отпечатки лап животных в лесу читает опытный охотник. – Пока Флоран умирал и еще две-три минуты после убийца обыскивал комнату.

– А что он искал? – хмуро поинтересовался журналист.

– Не знаю. И это самое печальное. Если бы я знал, то мог хотя бы предположить, кто убийца, – тут Сезар не выдержал и сорвался: – И какого черта он прикончил моего камердинера, дьявол его побери!!!

– Тут на стенке написано «Предупреждение», – указал Трюшон, – вы заметили?

– Да. Не трогайте ничего. А лучше сделайте доброе дело, пройдите вон туда по коридору и загляните к полковнику. Возможно, он там или первый адъютант, Тьерри де Симон. Приведите его сюда.

Трюшон, да благословят его боги, мгновенно исчез. Сезар обошел Флорана снова, стараясь не смотреть на лицо убитого камердинера (почему-то было мучительно стыдно это делать), и заглянул во флигель. Виконт опасался за судьбу Мари и еще боялся, что она могла впустить убийцу. В таком случае Сезар проклянет свое милосердие и придушит мерзавку собственными руками. Даже если она герцогиня инкогнито.

Но Мари, как выяснилось, была ни при чем, так как примчалась первой. Она остановилась в дверях, тоненько пискнув, как придавленная мышь. В руках у женщины была грязная тряпка, с которой срывались и падали на пол крупные темные капли. За Мари прибежал де Симон, без мундира, а журналист топтался позади в коридоре и громко ругался.

Тьерри отодвинул женщину с дороги и занес ногу, чтобы шагнуть в комнату, однако Сезар остановил его:

– Не надо. Вы мне все следы затопчете. Где полковник?

– В штабе, – Тьерри разглядывал труп. – Вот так история…

– Где были вы и она? – Сезар указал на Мари.

Де Симон в некотором смущении на нее покосился.

– Она… мыла полы у полковника в кабинете, а я присматривал. Она во всем доме полы вымыла, сначала у вас, потом попросилась у меня, а потом у полковника.

Можно перевести дух: это не Мари и не Тьерри, что еще лучше. И первый адъютант сказал правду: пол блестел, прекрасно отмытый, и на нем были две цепочки следов.

Следы виконта и следы убийцы.

Сезар присел, рассматривая неровные отпечатки; несомненно, армейские сапоги, и это все, что можно понять. Из комнаты следы вели в подсобку. Если бы не вымытый пол, их можно было бы спутать со следами самого Сезара, ибо убийца тоже пришел сюда по грязи. Пришел всего четверть часа назад, не более.

– Что это тебя потянуло мыть полы, девочка? – не отрываясь от рассматривания, спросил Сезар у Мари. – А?

Она молчала, как обычно. Зато Тьерри заговорил:

– Кто убил вашего камердинера? Что происходит?

– Тише, – оборвал его Трюшон. Журналист, наконец, протолкался вперед, отодвинув Мари на задний план. – Не мешайте ему думать.

Сезар еще немного посидел, рассматривая цепочки следов, а затем встал и, стараясь не наступать на следы убийцы, двинулся во флигель. Дверь туда была распахнута, а дверь на улицу уныло покачивалась под порывами ветра, и сразу стало ясно, что хлипкий засов вылетел из петель, стоило убийце посильнее дернуть да еще кое-какие усилия приложить. Дрянь, а не дверь.

Конечно, она была закрыта, когда пришел этот незнакомый человек, отправивший Флорана на тот свет. Камердинер отличался аккуратностью и всегда запирал двери, когда путешествовал с господином. Значит, Флоран все проверил, сел чистить серебро, Мари вымыла пол в комнате и ушла за разрешением к Тьерри… И все это случилось не более четверти часа назад: когда Сезар касался камердинера, тот был еще теплый.

Если бы виконт и Трюшон поторопились, оставили Задиру Пьера валяться под столбом в грязи, наверное, Флоран оказался бы жив…

Мог это быть тот самый человек, что стрелял в Задиру, или нет? Сезар прикинул и решил: мог, и еще как! Он видел, что виконт не в состоянии идти быстро и сразу, а до квартиры полковника де Дюкетта тут рукой подать. Этот человек знал, куда идти, и знал, как войти. То ли бывал здесь раньше, то ли вообще редкостно сообразителен, но он знал, где живет Сезар и какие занимает комнаты. Убийца пришел, выломал замок с помощью ножа – на двери остались глубокие свежие царапины, – наткнулся на Флорана и этим же ножом перерезал ему горло. Вон крохотные древесные волокна у раны. Одно можно утверждать точно: Задира Пьер тут не при чем, либо он действует в паре с сообщником, и тогда все куда серьезнее, чем показалось.

Что искали в комнате? Какие-то бумаги виконта? Сезар вернулся обратно в комнату и, не обращая внимания на три пары наблюдавших за ним любопытных глаз, осмотрел беспорядок на столе. Вроде бы все на месте. А вот сундук… Так и есть: его пытались открыть. Однако Флоран не зря гордился этим дорожным сундуком, называя его королем всех дорожных сундуков в мире. Замок тут был с секретом, и убийца не смог его вскрыть, хотя пытался: здесь тоже виднелись царапины. Что он искал? У Сезара нет никаких секретных полковых бумаг, только личные – в основном письма Ивейн. Но у него есть доступ к вещам покойного де Эмона. Может, в этом все дело?