Женщины французского капитана - Жаклин Санд

Мадам Шассе опустила взор.

– Да, – ответила она еле слышно.

«Господи, – подумал виконт, – он их всех посетил. Что за ловкач!»

– Когда это было? В котором часу?

– В десять, как мы условились.

– О, да вы условились?

– Не издевайтесь надо мною! – вскрикнула она. – Вы заставили меня говорить, но хотя бы не смейтесь!

– Хорошо, мадам, – примиряюще сказал виконт, – извините меня.

– Мы с Жаном… вы должны понять! Это была судьба, роковое влечение. Я вышла за лейтенанта Шассе, потому что так хотел отец, но не любила его никогда. Он же словно рыба вареная, мой муж, – скривилась Мадлена, – вы его видели. Правда, солдатами командует хорошо, а вот с женщинами теряется, даже с женой. И я поехала с ним потому, что оставаться дома с его матушкой не было никаких сил. Старая мегера! Съела бы меня с потрохами. Мы приехали в Галлиполи, и тут я увидела Жана. Он был такой… такой… – слов ей явно не хватало, и Мадлена просто начертила в воздухе непонятную кривую, призванную в совершенстве обозначить, как прекрасен был Жан-Себастьян де Эмон. – Я, кажется, сразу к нему потянулась. Это было влечение!

– Я понял, – сдержанно проговорил Сезар, – а дальше?

– Мы долго не решались… сказать все друг другу. Затем Жан признался мне, что его будто опалило огнем, когда он меня увидел. Он назвал меня своей жгучей звездой и до того самого дня так называл. Мы… встречались тайно, разговаривали, держались за руки. О, как нам было хорошо! Он говорил, что хочет быть со мною до конца, и я понимала, о чем он, но не решалась… А в тот день…

– В тот день вы решились и назначили ему свидание на десять часов? – сухо осведомился виконт.

– Да. Так и было. Я знаю, это грех, но… роковому влечению нельзя противостоять!

Морис Канселье, денщик, сказал, что капитан ушел играть в карты около семи, а перед тем душился и вроде бы к свиданию готовился. Так вот какое свидание у него было назначено. А в кабаке де Эмон поссорился с Задирой Пьером. Интересно, это его так взволновало, что две дамы отметили его необычное поведение, или же что-то другое? Сезар подумал, что не уточнил у Флорана, в котором часу капитан де Эмон ушел из кабака, рассорившись с другом. Они играли в карты, но сколько времени прошло между уходом Жана-Себастьяна и свиданием с Мадленой? Ах да Мадлена.

– Дьявол, сударыня, искушает нас, – скучным голосом заметил Сезар, – а задача человека – противостоять ему. Впрочем, я тут не затем, чтобы читать вам проповеди, это к полковому священнику. Итак, свидание назначили на десять, и капитан пришел?

– Минута в минуту.

– Как он вел себя? Как всегда?

– Конечно, он волновался, ведь мы наконец должны были воссоединиться, но…

– Договаривайте, мадам.

– Но мне показалось, что мыслями он где-то далеко. Он был злой, я видела его таким раньше, а потому распознала. Спросила у него, что случилось, Жан пробормотал, что ему просто необходима сейчас женщина, что ему нужна я, сгреб меня и принялся целовать, – рассказывая об этом, мадам Шассе покраснела, как девчонка. – Я полностью отдалась на волю чувств. И казалось, мне удалось заставить Жана позабыть о его плохом настроении, но вдруг, случайно взглянув в окно – оттуда видна дорога, – я увидела, что возвращается муж!

Сезару стало даже жаль капитана де Эмона. Вот не повезло бедняге этим вечером!

– Что же вы сделали?

– Во второй комнате есть окно… Жан вылез через него и ушел. Я готова была убить Эдмона, он явился так не вовремя…

– Из-за этого прервавшегося свидания вы и решили, что капитан де Эмон застрелился из-за вас?

Мадлена посмотрела на виконта даже с некоторым изумлением.

– Но ведь это совершенно очевидно, сударь! Жан верил в рок, в судьбу! И судьба не позволила нам быть вместе. Наверное, он решил, что лучше отдаст себя сразу в лапы дьяволу, чем станет дальше пытаться заполучить то, что не принадлежит ему. Меня! Ведь я не могла бы покинуть Эдмона, разве что он бы умер, и тогда… – Мадлена мечтательно возвела очи горе.

«Интересно, – размышлял Сезар, – как скоро после смерти мужа она бы обнаружила, что не нужна де Эмону?» Виконт не сомневался, что капитан лишь развлекался с Мадленой Шассе, как и с Вививаной де Рюэль – с каждой по-своему. Вот насчет Инесс де Кормье Сезар не испытывал полной уверенности. Кто знает, может, ее он как раз искренне любил… Любил и потому наделал кучу ошибок, напугал милую женщину и сам запутался.

Пожалуй, из-за Инесс романтически настроенный человек мог бы застрелиться; но капитан де Эмон был изворотливым, а не сентиментальным. Инесс он говорил о Лорелее и, наверное, еще стихи пытался читать; Мадлене забивал уши чушью про судьбу и жгучие звезды, добиваясь телесной связи; а с Вивианой, женщиной умной, поступил честно – дал понять, что ему нужно от нее. С Вивианой они были одного поля ягодами. Они просто играли. И если подполковника де Рюэля еще можно списать со счетов, то капитан де Кормье и лейтенант Шассе по-прежнему остаются в списке подозреваемых. Жены могли не знать, что мужья что-то проведали.

Вот черт.

– Тем не менее ваш муж остался жив, а капитан де Эмон мертв. Не беспокойтесь, я никому не скажу, мадам. Только еще один вопрос. Подумайте тщательно и вспомните: ничего больше капитан не говорил, когда пришел? Необычные фразы, странные высказывания?

Мадлена покачала головой.

– Нет. Увы, ничего. Да и как он мог говорить что-то? Ведь нас сжигала страсть, Жан думал только обо мне.

Из этого дома Сезар уходил с облегчением, радуясь, что не нужно больше беседовать с Мадленой Шассе. Ее непробиваемая уверенность в собственной неотразимости (представлявшейся Сезару довольно сомнительной) и в том, что покойный капитан пылал страстью к ней, удивляла. Скорее всего, де Эмон просто развлекался. Однако толк от последнего визита все же есть: виконт узнал, к кому капитан шел на свидание, но ситуация яснее не стала.

Это дело – как многоголовая гидра: отрубишь одну ниточку – появляются еще две. Виконт медленно шел по улице, пользуясь передышкой, чтобы подумать. Видит бог, ему это просто необходимо, а в комнатушке при квартире полковника не развернешься.

Итак, что получается? Жил на свете бравый капитан де Эмон, большой любитель всяческих удовольствий. Ни в чем себе не отказывал, но меру знал. Красив был, тут никто не спорит, и денежки у него водились, и друзей пруд пруди, и женщины заглядывались… Капитан вместе со своим полком приезжает на смотр в Галлиполи, и здесь у него возникает связь с двумя из трех жен полковых офицеров. С третьей де Эмон водил знакомство еще раньше. Он умудряется лавировать между ними, да так, что другие не догадываются, и всем говорить нужные слова, и с их мужьями иметь хорошие отношения… Ну и пронырливый же человек!