В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Как это зачем? Чтобы потом изжоги не было.

  Королева закрыла глаза, теперь ей действительно стало страшно. Она стала клясть себя самыми бранными словами за то, что убежала от разбойников. Там бы её в худшем случае просто убили, а в лучшем вернули родным за выкуп. А сейчас, что она вся израненная могла противопоставить мерзкой старухе? Ничего.

  - Вставай, - раздался голос ведьмы.

  Королева открыла глаза и поспешила их снова закрыть. Увиденное здорово напугало её: Капитолина Карповна достала огромный тесак и пробовала пальцем на остроту.

  - Кому говорю: вставай, - ведьма подошла ближе. - И не надо притворяться, будто ты спишь или в глубоком обмороке.

  - Но мне так плохо, - простонала Маргарита. Ей совсем не хотелось в желудок к ведьме и она решила тянуть время, а потом может, как знать, ей удастся спастись. - Я наверное умираю?

  - Это я сейчас помру ... со смеху, - ответила Капитолина Карповна. - Ваше величество из вас актриса как из меня танцовщица. Как говориться может быть, но лучше не надо. Так что вставай и к столу.

  - Я не могу.

  - Можешь. Да успокойся: не буду я тебя есть. Я давно этим не занимаюсь. Так что вставай тебе расхаживаться надо, чтобы моё снадобье быстрее подействовало.

  - Нет. Тогда ты точно меня съешь.

  - Тьфу ты, заладила, - ведьма раздражённо засеменила к столу. - Я ж говорю: на счет людоедства это я пошутила.

  - А если нет? Если это ты мою бдительность усыпить хочешь.

  - Хотела бы усыпила бы, - ехидно заметила Капитолина Карповна. - Ну, коли хочешь, чтобы всё и дальше болело - лежи.

  - Врешь, - бросила Маргарита и отвернулась.

  - Зачем мне тебе врать?

  - А помогать зачем?

  - Из жалости, - как малому ребёнку пояснила старуха. - Я ведь не плохая и не хорошая просто работа у меня такая. Да и по большому счету я ведь людские просьбы исполняю, а не свои пожелания. А вот тебя мне жалко. Ну, там как птичку подбитую али котенка полудохлого.

  - С чего это? - королева приподнялась на локте, такого поворота событий она не ожидала.

  - С того: несчастная ты баба. Мужик кабель и самодур, детей нет, ни друзей, ни подруг. Можно сказать, мы с тобой даже в чем-то похожи.

  - Не сказала бы, - от такого сравнения королева чуть не расхохоталась.

  - Согласна, это я лишку хватила, - старуха лениво подперла щеку кулаком. - У меня же мужа самодура нет.

  Маргарита ещё колебалась вставать ей или нет, но когда ведьма достала из печи горшочек с ароматной кашей, всё-таки решила - чему быть того не миновать и мигом оказалась за столом.

  Старуха насмешливо посмотрела на неё, но ничего не сказала, а протянула глиняную миску с ещё дымящейся кашей.

  - Извиняй, сервиз к твоему визиту не припасла.

  - А и так сойдет, - бодро ответила королева, которая только теперь поняла, насколько она голодна. Простая каша показалась ей вкуснее самых изысканных деликатесов с королевской кухни.

  После каши на столе сам собой появился пузатый самовар, чашки с блюдцами и бочонок с медом. Забыв про правила этикета, отсёрбывая из блюдца королева неожиданно задал Капитолине Карповне мучавший её вопрос:

  - А не знаете ли вы, что за разбойники на меня напали?

  - Конечно, знаю, - отозвалась ведьма, поливая себе в чашку кипяточку. - Гордея люди. Больше не кому. Он у нас тут один единственный таким промыслом занимается.

  - И все об этом знают?

  - Конечно.

  - Тогда почему он ещё на свободе.

  - Потому что это кому-то да нужно, - загадочно ответила старуха.

  - Например? - королева пытливо уставилась на собеседницу.

  - Ну, царице хазарейской.

  - А она-то здесь причём?

  - При всём. Она их уж, наверное, как полгода на свою сторону сманила.

  - Не может быть! С чего ты это взяла?

  - Так они сами и рассказали. Они, видишь ли, ко мне иногда забегают: кто зуб полечить, а кто другую хворь какую. А Афонька, это верзила одноглазый который, так вообще мой постоянный клиент: для бабенки своей у меня молодило берет.

  - А это ещё что такое?

  - Да так моё изобретение, что-то вроде мази. Наносишь её на лицо и молодеешь.

  - Это как это? - захлопала ресницами Маргарита. - Вот так всё просто: помазался какой-то гадостью и стал снова молодым?

  -Ну не такой уже и гадостью. Ваши и кровью девственниц не брезговали, а здесь что: так травки, да ещё несколько тайных ингредиентов. Зато всё по-честному: помазался - помолодел, умылся и опять стал такой как есть.

  - А-а-а, - разочарованно протянула королева, огонёк интереса в её глазах мгновенно угас. - Так это временно, словно маску одел, а потом её снимать придется.

  - А ты что хотела? Нельзя в одну реку войти дважды.

  - Зато иной раз так хочется, - Маргарита мечтательно закрыла глаза, но потом будто очнувшись от сладостных грёз, заговорила совсем другим тоном. - Постойте, но ведь это же предательство. Я не про мазь, я про разбойников, переметнувшихся к нашему врагу, - королева от волнения чуть не опрокинула блюдце с чаем и спешно отставила его в сторону.

  - Предательство - это разбойников на государственной службе держать да ими народ свой стращать, - тоном видавшего виды знатока ответила ведьма и, вздохнув, добавила, - а это так политика. Каждый ищет свою выгоду.

  - Постой, - Маргарита уставилась на ведьму, - ты хочешь сказать, что Явор разбойников поддерживал.

  - Не совсем, - баба Капа причмокнула губами, - он их не просто поддерживал, по его приказу советник сформировал ватагу и с его молчаливого согласия они творили произвол на дорогах в этом направлении, отправляя большую часть награбленного в казну.

  - Не может быть, - Маргарита потрясенно закрыла глаза.

  - С твоим мужем всё может быть, - констатировала ведьма.

  - Да уж. Может. Особенно после того как он с тобой связался.

  - А я-то тут причем?

  - Как это причем? Во-первых, он после ваших дел уж совсем какой-то глупый стал. И раньше умом не блистал, а сейчас это вообще что-то ужасное. Во-вторых, ты его силы мужской лишила, что тоже сказалось на его поведении и хочу заметить не в лучшую сторону.

  - Значит так, - ведьма несколько изумленно посмотрела на королеву сидящую напротив, - ты меня удивила. Поэтому отвечаю по пунктам. Во-первых, то что происходит с твоим мужем последствие любовного приворота и того как неумело он им воспользовался. Это знаешь ли такое дело, оно с насилием над людской волей связано, поэтому никогда не знаешь, как отразиться на дальнейшей жизни. Я про судьбу той Лизки вообще стараюсь не думать: присушить то присушил и сразу же бросил.

  - Но как ты могла такое допустить?