В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Странная ты какая-то, - резюмировал королевич, но меч достал и положил так, чтобы можно было в любой момент до него дотянуться.

  Аглай тоже не остался равнодушен к предупреждению. Предчувствие беды не раз спасало жизнь лично ему и его товарищам, и сейчас он кожей чувствовал, что девушка права: кто-то за ними следит и готовиться напасть.

  Время шло, но ничего не происходило, враги, если это были действительно они, совсем не спешили познакомиться со своей добычей поближе. Настороженные путники перекусили и молча сидели у неуместно весело потрескивающего костра. В конце концов, Аглай предложил ложиться спать, оставив кого-нибудь одного приглядывать за огнем и окружающей обстановкой. После бурных обсуждений, которые закончились киданием жребия, было решено, что первой будет дежурить Слава, затем Елисей, а потом Аглай. Парни тут же улеглись отдыхать, а девушка, перехватив лук поудобней, стала поджидать гостей. Она почему-то ни минуты не сомневалась, что как только те кто за ними наблюдают заметят, что мужчины легли спать оставив сторожить огонь толи подростка толи вовсе женщину, скорее всего тут же захотят наведаться в лагерь к противнику и получить легкую добычу. Слава не ошиблась, вскоре слева она отчетливо расслышала хруст раздавленной веточки. Призвав на выручку всё своё самообладание, девушка решила подпустить врага поближе. Но мысль о том, что неприятель решится напасть, недооценив хлипкого часового, пришла не только в голову княжне, и Аглай и Елисей не сговариваясь, готовились к встрече. Раздался еле различимый условный свист и со всех сторон на поляну стали выползать тени. Девушке на какой-то момент показалось, будто это призраки, но через мгновение она уже точно знала - это люди. Слава, закусив губу, подскочила и пустила первую стрелу, не успела она ухватиться за вторую как Елисей и Аглай были уже на ногах и с молодецким покриком кинулись на противника. Княжна успела сделать ещё несколько выстрелов, когда чей-то знакомый голос попросил её опустить оружие. Это был Аглай. Парень улыбался, несмотря на то, что бровь у него была рассечена и по скуле бежала тонкая струйка крови.

  - Спокойно, девочка, спокойно, - произнес он, в шутку поднимая руки вверх, - свои.

  - А где Елисей? - обеспокоенно спросила Слава.

  - Да вон он, что ему сделается, - сотник кивнул куда-то в сторону. - Отдыхает после схватки. И ты отдохни. Да опусти ты лук, дурёха, всё уже закончилось.

  До Славы только теперь дошло, что она держит Аглая на мушке. Опомнившись, она тут же опустила лук и виновато улыбнулась, ей стало стыдно. Но хоть лицо её и было скрыто под повязкой, ей почему-то показалось, что сотник всё понял.

  Чтобы как-то выйти из неловкой ситуации она закинула лук за спину и направилась вглубь леса.

  - Ты куда? - подал голос Елисей.

  - Хочу посмотреть на их лагерь, может там есть что интересное.

  - Правильно мыслишь, - одобрительно кивнул королевич. - Только одной идти опасно. Может вообще лучше до утра подождать?

  - Нет, если идти то сейчас. Может там, кто живой остался.

  - Она дело говорит, - согласился Аглай. - Я с тобой пойду.

  - Ну, знаете, я один тут тоже не останусь. Не королевское это дело добро сторожить, - возмутился Елисей.

  - Ой, да Боже ж мой, - Слава всплеснула руками, - идите вы вдвоем. Только поторопитесь, а то поздно будет.

  - Пошли, - улыбнулся Аглай. - Только давай договоримся: действуем быстро и слажено. Если там окажется сюрприз в виде неприятельского войска превосходящего нас в силе - не изображаем героев, а разведываем по возможности ситуацию и делаем ноги. Ты, Слава, в это время готовься к отъезду ночевать здесь, мне так кажется, никому уже не хочется.

  ****

  Королева Маргарита уже битый час терпеливо выслушивала болтовню настоятельницы, похожей на большую откормленную гусыню. Слов море да вот информации ноль. Маргарита опечаленно вздохнула, она так спешила, столько сил потратила, чтобы попасть в этот монастырь, чтобы спасти свою племянницу, а о ней тут и слыхом не слыхивали. Королева пристально посмотрела на мать-настоятельницу - та вдохновенно продолжала трещать что-то, совсем не обращая внимания на то, что Маргарита давно её не слушает.

  - Так, вы уверены, что Владислвы нет у вас? - произнесла Маргарита не заботясь о том, что прерывает настоятельницу "на самом интересном месте".

  - Я вам это уже не один раз повторила, - оскорбленно поджав губы произнесла матушка.

  - Странно, - в очередной раз повторила Марго и провела рукой по лбу.

  - Ничего здесь странного нет. Что ей здесь делать?

  - Но я ведь вам говорила, она отправилась к вам, - королева на секунду замялась, - преклонить колени пред святыней.

  - Ой, скажете тоже, - настоятельница презрительно усмехнулась, - да с любовником она сбежала, а вам навешала лапши на уши. И я молода была - знаю.

  - Каждый рассуждает в меру своей распущенности, - не осталась в долгу королева и не став дожидаться ответа матери-настоятельницы встала и направилась к выходу. - Прощайте, - не оборачиваясь, кинула она на ходу покрасневшей от злости монахине.

  - Привет мужу, - процедила в ответ настоятельница.

  Маргарита сделала вид, что ничего не услышала, она по большому счету даже не придала значения словам бывшей любовницы своего супруга. Заботило её сейчас только одно: где Владислава.

  Королева спустилась во двор и подозвала сопровождавших её охранников.

  - Мы уезжаем, - коротко сообщила она.

  Молодцы тут же бросились исполнять пожелание своей госпожи, каждый из них был предан ей до мозга костей и не хотел её огорчать. Как только карета покинула территорию монастыря, в неё тут же на ходу забрался неприметный паренёк.

  - Что ты скажешь, Мартын? - не особо надеясь услышать хорошие новости, спросила королева.

  - Её здесь нет, и не было, - не тратя сил на лишние слова, произнес молодой человек. - Я переговорил с парочкой сестер, перебросился словечком со сторожем. Сюда вообще за последние месяцы никто не приезжал.

  - Может, они просто не говорят? Их могли подкупить или запугать.

  - Не похоже. Вы же знаете: у меня на такие дела нюх. Разве я вас хоть раз подвел?

  - Нет, - согласилась королева. - Не подвел. Но от твоих слов мне только тяжелее. Где же в таком случае моя племянница. Жива ли?

  - Если жива, то найдем, - уверенно ответил Мартын. - Ну, а если нет...то, что поделаешь. Крепитесь, Ваше Величество.

  Парень хотел было покинуть карету, но королева знаком приказала ему остаться. Они долго ехали молча, наконец, Маргарита произнесла:

  - Я не знаю, как, но нам надо побеседовать с советником. Только он сможет объяснить, что же произошло.