Лучше только дома - Кэти Пирсон

— Брось эту хренотень, беги! — завопила я, забыв, где нахожусь.

Матильда вскинула голову, увидела, что Молли уже у финиша, и сорвалась с места. Она даже сумела обогнать Хлою, которая плелась еле-еле, жизнерадостно помахивая трибунам.

Первое состязание задало тон остальным. Матильда — перфекционистка, в отличие от меня. Значит, стремление к совершенству она унаследовала от Алекса. Никки перегнулась через Делиссу и сказала мне:

— Надо было тебе разузнать, какие будут состязания, — я смогла бы дать ей конкретные советы.

Делисса расхохоталась.

— Послушать вас двоих, так Матильда участвует в Олимпиаде!

После первого поражения Матильда была готова расплакаться, но учителя мудро позаботились о том, чтобы каждого бегуна у финишной черты встречали старшие дети со стаканами апельсиновой газировки. Любимая старшеклассница Матильды, Миранда, похлопала ее по спине и что-то одобрительно сказала. А я сидела съежившись и сгорая от стыда за свой неуместный выкрик.

После обещанного кратковременного дождя Энри выиграл гонку «яйцо на ложке», но только потому, что смошенничал и всю дорогу придерживал яйцо пальцем. Матильда пришла четвертой (но не последней) — отстала от лидеров, добиваясь, чтобы ее яйцо лежало не шелохнувшись. Дети вернулись на свои места, вид у Матильды был несчастный. На куртке у Молли уже красовались три розетки победительницы, а на лице — широкая ухмылка. Одними губами Матильда сказала мне: «Я ничего не выиграла!» — а я тем же манером отозвалась: «Не волнуйся! Ты старалась» — и воодушевленно подняла вверх большие пальцы.

Джек, который все это время держал на коленях Дейзи, встал, чтобы размять ноги. Едва кончилось последнее состязание, Никки объявила, что ей пора: у нее ленч с новым редактором Четвертого канала. Я обменялась с ней поцелуями, поблагодарила за приезд и поверх ее плеча увидела Люка, беседующего с Джеком, который еле удерживал в охапке извивающуюся Дейзи. Люк посадил ее к себе на плечи, где малышка с комфортом и расположилась, после чего они с Джеком двинули в нашу сторону. У меня опять екнуло сердце, но на этот раз я думала не о Матильде.

— Ну, как успехи? — спросил Люк, кивая в сторону площадки. — Я только что подъехал, у моих мальчишек состязания начнутся позже.

— Успехи небогатые, — призналась я, — зато Матильда отлично рисует. (Он засмеялся.) Люк, ты знаком с моим свекром Джеком?

— Да, я ему представился. — Люк улыбнулся Джеку, который почему-то хмурился.

Внезапно оказалось, что Никки никуда не спешит. Сначала она вертелась рядом, надеясь, что я сама догадаюсь представить ее Люку, а потом устала томиться в ожидании, вломилась в наш кружок и объявила:

— Я Никки Сода. Дот раньше работала со мной, в «Грандиозе».

— Так называется компания — «Грандиоз Продакшнз», — пояснила я.

Никки ловко оттерла Люка в сторонку — видимо, для обсуждения профессиональных вопросов. Скорее всего, предложила ему поучаствовать в цикле про унитазы. Делисса и Хелен, мамаша Энри, с жаром обсуждали актуальные проблемы воспитания мальчиков.

Джек кивнул в сторону Люка, наклонился ко мне и приглушенно произнес:

— Поосторожнее с ним, Дот.

Я вспыхнула.

— Ты о чем? — Румянец пополз по щекам и обжег шею. — Я просто работаю с ним. Мы знакомы с давних пор.

Джек устремил на меня многозначительный взгляд, который Алекс унаследовал от него.

— А я всего лишь предупредил.

Обратить разговор в шутку мне не удалось. Не понимаю, как это Джек моментально раскусил меня и Люка. Забавно наблюдать, как ревностно мужчины охраняют свою территорию. Джек счел своим долгом прикрывать сыновние тылы, а после краткой беседы с Люком пришел к выводу, что между нами наклевывается нечто романтическое. Хорошо, что ошибся. По крайней мере, на мой счет.

Под руководством директрисы школы, очаровательной миссис Гудвилл, мы устроили детям овацию, а потом отпустили их с миром в классы, на уроки. Я послала подавленной Матильде воздушный поцелуй и двинулась на поиски Делиссы. Она согласилась перекусить с нами, так что мне наконец-то представился случай побеседовать с моей неуловимой родительницей. По дороге домой Делисса сказала:

— Хелен очень мила. Вы дружите?

— Еще чего! — возмутилась я. — У нее же мальчик. С мамами мальчиков мы почти не общаемся.

Меня подмывало поведать Делиссе о тайном романе Хелен и Филиппа, но я удержалась. Ты же знаешь, я не сплетница. Поболтать с мамой было приятно, я узнала от нее потрясающие новости, но сейчас взглянула на часы и поняла, что пора забирать Матильду из школы. Так что позвоню попозже.

Кому: Джею, [email protected]

От: [email protected]

Тема: Ты не поверишь!

Прикинь, у мамы бойфренд! Зовут Карлом, познакомились на съемках в Нью-Мексико. Она, понятно, поначалу скрытничала и увиливала от ответа, но как только я вытянула из нее признание, ее понесло — защебетала о своем Карле, как девчонка. Если ей верить, человек он интересный, впрочем, от мамы ничего другого я и не ожидала. Карл был женат, прожил в браке двадцать лет, потом овдовел, так что отношения в семье строить умеет, а это большой плюс (мои личные домыслы, мама ничего не говорила). У Карла три дочери, с которыми мама еще не знакома, а сам он — просто лакомый кусочек. Торговля предметами искусства — рискованный бизнес, но, если у него действительно есть полотна Джорджии О'Киф, значит, дела идут. У мамы и раньше бывали романы, но со мной она никого не знакомила. Наверное, разочаровалась в мужчинах после развода с отцом и никому не доверяла. Но теперь, похоже, старые раны затянулись — или мама поняла, что ей уже нечего терять. Что будет дальше, неизвестно. Расстояния в этом случае — только плюс: не успеют наскучить друг другу. Мама объяснила, что просто не хотела меня волновать, зная, как мне сейчас трудно. Странное ощущение, но я, кажется, по-настоящему рада за нее.

Кому: Никки Сода, [email protected]

От: [email protected]

Тема: Любовь под занавес

Ты была права. У Делиссы бойфренд, и я этому только рада. Ощущения странные, конечно, но только с непривычки. Не могу дождаться, когда нас познакомят.

Об отдыхе: пожалуйста, поедем с нами в кемпинг! Да-да, я помню, что такой отдых не в твоем вкусе. И не в моем. Но разнообразие нам обеим не помешает. Видела статью в «Стиле» о новой моде отдыхать в корнуоллских кемпингах? Сен-Тропез, Ибица и Гибралтар — вчерашний день. Для детей эта поездка станет настоящим приключением, уж об этом я позабочусь, но мне понадобится поддержка. Только представь, как классно сидеть под звездным небом, попивать белое вино из сумки-холодильника и слушать, как посапывают в спальных мешках нарезвившиеся за день на пляже дети! А нам с тобой роскошнейший загар обойдется дешевле, чем билет до Португалии с пятидесятипроцентной скидкой! По-моему, игра стоит свеч.