Дети за куполом (СИ) - Рован Ирина

Будто в поисках помощи, Марк принялся перебегать взглядом от одного форса в оцеплении к другому. И то, что он видел, неприятно его удивляло.

Они сомневались. Чёрт побери, да они почти все сомневались, на той ли они стороне!..

***

По сравнению с долгим, утомительным ожиданием, всё произошло быстро. Чересчур быстро.

Крики послышались со стороны бульвара, ведущего в Серву. Но так и не утихли — наоборот, приблизились, распространились, и стало понятно, что на сей раз это радостные, приветственные возгласы.

Толпа стремительно расступалась, давая дорогу тем, кто двигался к вышке. Форсы в оцеплении резво возвели барьеры, и буквально сразу же на эти барьеры обрушился шквал ударов. Марк едва устоял на ногах.

— Ликтор, — проорал Ортей, обращаясь к обеим семьям. — Собственной персоной!

Марк вытянул шею, пытаясь сквозь дрожащий от ударов воздух разглядеть легендарного авра. Стыдно признаться, но он никогда не видел его вживую — зато слышал, пожалуй, достаточно: дерзкий, острый на язык, не по возрасту подвижный, Ликтор не упускал ни единой возможности во всеуслышание поспорить с лидером. Самые яркие отрывки подобных споров передавались из уст в уста (беспощадно перевираемые) среди школьников.

Несложно было догадаться, почему идеи Ликтора, в мирное время воспринимаемые большинством с ироничной улыбкой, получили такую бурную поддержку именно сейчас. Никого не интересуют перемены, когда и так всё хорошо.

— Эй, ребята! — пожилой, смуглый и худощавый рен весьма небольшого роста забрался на тумбу одного из фонарных столбов, чтобы его лучше было видно. Золотистая кайма формы тускло блеснула на солнечном свету. — За что дерётесь?

Он обращался к форсам по другую сторону барьера. Тёмные, с виду доброжелательные, но с изрядной хитрецой глаза живо перебегали с одного лица на другое.

— А вы за что? — пробасил голос аргента Марса.

— Мы — за перемены к лучшему, — с готовностью ответил мятежный авр. — За решительные действия без многодневных обсуждений и топтания на месте, за безопасность короны, за жизни кумсоринцев.

— Ваши «решительные действия» могут привести к катастрофе! — выкрикнула женщина чуть правее. — Если бы ты, Ликтор, не пропускал мимо ушей всё, что говорилось на этих «многодневных обсуждениях», ты бы представлял себе её масштабы!

— Вечная песня трусов, — Ликтор привалился спиной к столбу и скрестил руки.

Марк покосился на командиров — почему они позволяют ему так себя вести? Один удар — и лидер повстанцев у них, а бунт обезглавлен.

— Неужели среди вас совсем не осталось храбрецов? — теперь уже без улыбки продолжал оратор, убедившись, что всё внимание приковано к нему. — Я вижу лишь кучку разновозрастного запуганного старичья. Ах, этот город мы брать не будем — там опасно. Ох, здесь мы слышали пару выстрелов, давайте отступим. Нет, эта стратегия слишком рискованная, нужно ещё пару пятидневий её пообсуждать… Именно так у нас в короне проходят совещания Форсы, если кому было интересно. О, я смотрю, наши доблестные руководители решились-таки высунуть нос из своей крепости, — он помахал рукой кому-то над головой Марка. Нотту не нужно оборачиваться — он и так чувствовал два знакомых эмоционала за спиной.

— Заканчивай цирк, Ликтор, — хриплым старческим голосом выговорил альтерлидер. — На сей раз ты перестарался.

— Цирк пора заканчивать, это верно, — легко согласился Ликтор, подался вперёд и выкрикнул во весь голос: — Если ещё кто-то сомневается, на той ли он стороне — то делайте свой выбор прямо сейчас!

Громыхнуло.

Плотные облака дыма заволокли всё кругом. Марк поспешно развернул жёсткий барьер. Потом почувствовал, как рука наставницы схватила его за локоть и потянула куда-то в сторону. «Пригнись!» — расслышал он сквозь крики и звон барьеров её шипение.

К стене, — лаконичный приказ Ортея припозднился: Марк с Кариной уже прижимались спинами к энергосборнику вышки. Мимо шуршали, задевая их барьеры, мягкие волны: форсы разгоняли дым — теряя при этом драгоценные секунды.

Сверху раздался короткий вскрик, а затем — совсем рядом — отвратительный звук упавшего с высоты тела. Марк вздрогнул, судорожно вглядываясь сквозь дым в сочащийся болью эмоционал перед собой. Незнакомый эмоционал — наверное, кто-то из охраны лидера.

— Вот чёрт! — выругался вслух Ортей. — Шестые, Ниса, будьте здесь, помогайте с барьерами! Я наверх…

— Как всегда, — буркнула Карина под ухом у Марка.

Дым почти рассеялся, и стали видны последствия атаки: растерянные форсы возводили заново барьеры, пытаясь удержать толпу, задирали головы, прислушиваясь к звукам борьбы. Примерно половины из оцепления не было на местах — то ли поспешили на подмогу внутрь вышки, то ли последовали совету Ликтора…

И Марк не был уверен, что их стоило осуждать.

— Строй «пресс-два»! — проорал кто-то из оставшихся командиров. — Жмём, ребята!..

Марк оглянулся. По бокам стояли Карина и Ильдан. Наставница кивнула, и он опустил руку — пустое пространство тут же заполнили, столкнувшись, барьеры старших. Со стуком защитные поля сливались в одно, пока голос Анисы не скомандовал: «Шаг!»

Студенты послушно подались вперёд, заставляя слегка растерянную толпу отступить. Дальше, дальше… Цепочка поддерживающих общий барьер форсов растягивалась, оцепление уже было почти восстановлено. Оставалось только надеяться, что те, кто сражается внутри башни, не подведут. Стоило Марку об этом подумать, как сверху раздался уже знакомый голос:

— Кумсора!.. Цирк, как наш уважаемый бывший альтерлидер выразился, окончен.

***

— Как так, как же так?! — потрясённо и неуместно громко возмущался где-то рядом Талат. — Столько форсов, опытных бойцов — первая вышка, защитные механизмы — и так просто прорвались?!

Наверху, всё на той же площадке третьего яруса, красовалась невообразимая сцена. Марк вместе с остальными форсами тянул шею, глядя через плечо, и одной рукой продолжал подпитывать барьер. Это, впрочем, было уже лишним: мятежники больше не швырялись импульсами, пытаясь разбить щит, и даже не напирали. Все взгляды прикипели к разворачивающемуся зрелищу наверху.

Лидеры — белоснежная и чёрная фигуры — остановились впереди, у самого края, со связанными руками. Шеи обоих обхватывали непривычные атрибуты — широкие тёмные ленты, на вид словно резиновые. Марк узнал орнаме́нты — устройства, на время разрывающие энергетический цикл и сводящие магическую силу почти к нулю. Форса пользовалась ими для усмирения нарушителей спокойствия внутри короны.

За спинами пленников — ещё двое в чёрном. Приземистый силуэт Ликтора и второй, покрупнее и повнушительнее, незнакомый. А ещё дальше, в самом углу площадки…

— Юлона! — со злостью процедила Аниса. — Всегда знала, что она та ещё…

Помощница лидера, единственная женщина-нотта в короне (нет, уже не единственная, вспомнил Марк), стояла с самым безмятежным видом. Как всегда с безупречной осанкой, стянутыми в строгий узел светлыми волосами и невозмутимым выражением на немолодом лице.

— Вот тебе и ответ, — мрачно произнесла Азира, обращаясь к Талату. — Она с самого начала была на стороне Ликтора. Она и помогла им прорваться. А раскусить её никто не мог, потому что нотта…

— Рина, что с Ортом? — быстро спросила Аниса, пока победители выдерживали паузу, наслаждаясь своим торжеством.

Карина, сжимающая в кулаке свой камень, не ответила — будто не расслышала.

— На колени, — раздался приказ наверху, и Марк, раскрыв рот, наблюдал, как старик-альтер и лидер Форсы, коротко переглянувшись, повинуются.

— Раз прежний альтерлидер больше не в состоянии грамотно исполнять свои обязанности, — сухо начал Ликтор, — я беру их на себя.

Толпа приветственно зашумела. Повстанец переждал и продолжил:

— Этот ареносец обвиняется в многочисленных преступлениях против населения Кумсоры. А именно: в неоднократном потакании людям в ущерб интересам короны; в непринятии должных мер по защите короны и ренов, находящихся за её пределами; в невнимании к агрессивным действиям местного человеческого правительства по отношению к Ареносе. В результате перечисленных проступков погибли бойцы Форсы и Ритмы во время операции по возвращению детей в корону; Ритма потеряла позиции во внешнем мире, а значит, и возможность контролировать рождаемость ренов.