(Не) по любви - Вероника Карпенко

— Что здесь происходит? — уточнила она.

— Как видишь, ремонт, — вздохнула Розалия, косясь на охранника.

— Вижу! А зачем? — Кэтрин непонимающе уставилась на неё.

— Как зачем? — удивленно воскликнула тётя, — Чтобы было красиво и современно! Ведь мы же теперь — бутик-отель.

Последнее она произнесла с такой нескрываемой гордостью, что Кэтрин стало смешно. Захотелось напомнить о том, что хозяином их «бутика» является Энтони Торрес.

— Обещали закончить к наплыву туристов, — пояснила Розалия.

Их нЕкогда тесная кухня теперь представляла собой огромную залу. Нет, по факту она оставалась такой же! Но зеркала, что смотрели друг на друга с противоположных стен, создавали объём.

— Представляешь, — похвасталась тётушка, — Над дизайном дивана работал итальянский Кутюрье!

— И где он? — рассеянно бросила Кэтрин. Она никак не могла привыкнуть к тому, что теперь их кухня может служить декорацией для кулинарного шоу.

— Приедет на днях, — заверила тётя, нажимая педаль кофе-машины. Аппарат загудел, как в предсмертной агонии. И тут же выдохся, не проронив ни капли.

— Никак не освою эту штуковину! — сокрушалась Розалия.

Кэтрин следила за ней, гадая, сколько стоит подобный «тюнинг», если реконструкции подвергся весь номерной фонд. Понятно, что для Энтони это копейки. Но зачем ему тратиться?

— А где Лиз? — поинтересовалась она.

— Ушла в кино с очередным ухажером! — вздохнула тётя. Аппарат зажужжал, наполняя кофейную чашку. И сногсшибательный аромат распространился по комнате.

Кэтрин вгляделась в зеркальный тоннель. В череду одинаковых комнат. Там было множество кофемашин. И множество тётушек Рози сновало вокруг, накрывая на стол. В угоду желаниям Торреса даже неприкосновенный фасад вполне может стать исключением. Но зачем ремонтировать то, что в скором времени вернётся к прежним хозяевам? Только, если…

«Только если оно не вернётся», — подумала Кэтрин. И сердце тревожно забилось.

Розалия уселась напротив и принялась транслировать новости, перечисляя поимённо всех поклонников Лизи. И вынося каждому из них, с высоты своего положения, неутешительный приговор. Этот ростом не вышел, а этот — лицом. На голове у одного из них дреды, на зубах у другого — брекеты. И все, как один — представители «низших сословий».

— Ну, она же не замуж за них собирается, — задумчиво бросила Кэт.

Она слушала тётю вполуха. Размышляя о том, ГДЕ, а главное — С КЕМ которую ночь подряд ночует её знаменитый супруг. И о том, почему этот вопрос неожиданно встал на повестке. Было время, когда его отсутствие Кэтрин воспринимала с облегчением. Что изменилось теперь? Неужели всего одна ночь способна его оправдать?

Воспоминания огненным жаром окутали низ живота. Точь-в-точь как в тот раз, когда он ласкал её… там. Кэтрин закрыла глаза, ощущая, что краска стыда опять залила её щеки. Так бывало всегда, стоило вспомнить, что вытворял его рот! Для Энтони Торреса, чей «послужной список» был, наверно, длиннее, чем шпили Саграда Фамилия, подобное было в порядке вещей.

Вездесущие СМИ слагали легенды о похождениях испанского мачо. Приписывая ему романы с актрисами, певицами и фотомоделями. На смартфоне у Кэтрин до сих пор хранилась подборка статей, заботливо собранных Лиз.

«Сенсация!», — гласил заголовок одной из них, — «Свадьба века! Король и простолюдинка».

«История современной Золушки», — кричал с экрана другой.

«Брак по любви, или как стать женой миллионера?», — скандировал третий.

По словам Элизабет, для народа она являлась символом веры в то, что мечты исполняются. И любая девчонка без рода и племени имеет шанс стать принцессой. Сама же Кэтрин не верила в сказки! Обычно в них всё кончалось замужеством. А о том, что реальная жизнь начинается после, никто не писал.

Из собственных мыслей её вырвал настойчивый тётин вопрос:

— Ну, так что?

— Что? — нахмурилась Кэтрин.

— Подыщешь для Салли кавалера среди своих? — продолжила тётушка.

Вслед за интерьером преобразилась и её униформа. Суконные платья в стиле раннего средневековья безоговорочно канули в прошлое. Им на замену пришёл строгий брючный костюм, в котором Розалия вполне могла сойти за хозяйку элитного бутика.

— Они не мои, — вздохнула Кэтрин.

— Ах, не увиливай, Кэтти! — раздраженно воскликнула тётя. — Свою жизнь устроила. Нужно ведь и о сестре позаботиться!

Кэт усмехнулась, вспоминая слова Лиз о принце, что выбрал «не ту из сестёр».

— Непременно, — сказала она, посмотрев на часы. И раздумывая над тем, какой из друзей Энтони польстится на эту «сушеную воблу».

Апрельское солнце стояло в зените, обманчивым светом разливаясь по каменным глыбам фасадов. В этом времени года была своя прелесть! И раньше Кэтрин любила гулять, массируя подошвами кедов тротуарную плитку. Петлять под звуки любимой мелодии в лабиринтах многочисленных переулков. Наблюдать за людьми, такими же разными, как и растения в кадках, что появляются с первым весенним лучом. Между делом помочь отыскать дорогу заплутавшим туристам. Прикупить с пылу с жару багет, и отгрызть его аппетитный конец прямо там, на пороге излюбленной булочной…

Сейчас Кэтрин редко гуляла пешком. А из окна серебристого джипа мир казался чужим и далеким. Как немое кино, где вместо субтитров рекламные вывески.

— Я еще буду нужен сегодня? — уточнил Франческо, притормозив у парадного входа.

— Нет, отдыхай, — с улыбкой ответила Кэтрин, краем глаза замечая припаркованный под сводами каменной арки внедорожник.

«Неужели он дома», — удивилась она. И, минуя прихожую, свернула в направлении кабинета.

Торрес сидел за столом, в своём кожаном «троне». Тёмные волосы гладко зачесаны. Волевой подбородок скрывает густая щетина. Кэтрин застыла, боясь шелохнуться, изучая глазами его напряженный анфас. Скошенный кончик длинного носа. Задумчивый лоб и надбровные дуги. Тяжёлые, обременённые густыми бровями. Она смотрела, пытаясь найти что-то близкое! Пытаясь понять, как один человек может быть таким… разным.

— Ты голодна? — спросил он, одарив мимолётным взглядом. И, не дождавшись ответа, добавил, — Мартина паэлью оставила.

— Спасибо, — Кэтрин кивнула.

— Как в отеле дела? — продолжил он свой невинный допрос. Хотя о делах отеля был осведомлён куда лучше!

— Там теперь все по-другому, — бросила Кэт.

— Да? — как ни в чём не бывало, ответил Энтони. Он на секунду отвлёкся, чтобы снова взглянуть на неё, — Тебе не понравилось?

Кэтрин пожала плечами:

— Не знаю! Просто ещё не привыкла.

Он хмыкнул и снова вернулся к делам. Давая тем самым понять, что «аудиенция» окончена.

Кэтрин стояла, как на иголках! Нервно теребя край трикотажного платья. Ругая себя за трусость! Ведь вопрос, который она собиралась задать, вряд ли придётся ему по вкусу.

— Анита зовёт меня в клуб, — выпалила Кэт на одном дыхании. И затаилась, ожидая «вердикта».

Но Торрес не торопился озвучить его.

— В какой? — он смерил её придирчивым взглядом.

— В… твой, — пролепетала она.

— Да неужели? — парировал Энтони. — И что ты наденешь?

Глаза под завесой тёмных ресниц заискрились. Широкие губы в недрах густых волосков