Капитан - Михаил Горнов

  За дверью оказалась оружейная лавка. Но в отличие от уже виденных мною ранее, тут присутствовали бардак и запустение. На многих образцах было столько пыли, что впору было разбивать там огород и высаживать овощи.

  - Не обращай внимания на это все, - махнул рукой Рыжебородый на стеллажи и подставки. - Тут один хлам лежит. Ну и родственнички не любят убираться. Пошли лучше наверх.

  - А тут что, - удивился я, не заметив ни единой живой души, - никого нет? Не боятся, что их могут обворовать?

  - Тут чары распознавания стоят. Чужого не пропустят, пока хозяева не разрешат. Да и тащить из зала смысла нет, как я уже сказал, тут только одно барахло. Да и вообще...

  По крутой широкой лестнице, обнаруженной в дальнем углу, гном провел меня на второй этаж. Тут уже было гораздо чище, чем внизу. По крайней мере, пыли не было. А если судить по мутным разводам на полу и стенам, то изредка даже проводилась влажная уборка. Хоть и весьма халатно. Потолок, что в коридоре, что в комнате, куда завел меня Дагар, был низким. Мне приходилось сутулиться и вжимать голову в плечи, чтобы не приложиться ей случайно о балку.

  - Садись, - указал мне на кровать гном. - Я сейчас.

  В небольшой комнате из всей обстановки были только широкая кровать из толстых досок, застеленная двумя тюфяками, набитыми шерстью, квадратный стол и трехногий табурет. Столик Дагар подтянул к кровати, поставив напротив меня. И уселся на табуретку.

  - Вот, смотри сюда, - закончив перестановку мебели, произнес гном и растянул на столешнице карту. - Мы вот тут, на этом острове. Вот здесь и здесь засели Черные Гиены. На этих крошечных кусочках суши обжились прочие пираты, отребье из людей, полукровок и разных отщепенцев прочих рас. А вот здесь расположилось несколько крупных поселений. Сам видишь, что в соседях у них не самые приятные личности.

  Гном сопровождал свои слова движением толстого пальца, которым водил по карте. Из всех отмеченных островов тот, что с поселениями, был наиболее крупным. И вокруг него с трех сторон расположились логова пиратов.

  - И что ты предлагаешь? - недоуменно посмотрел я на собеседника и своего подчиненного. - Неужели ради этого стоило тащить меня через весь город? Мог бы и у меня в номере все показать.

  - Мог бы, но мало ли какие уши там поблизости ошиваются, - отозвался гном. - Не хотелось бы, что бы наш будущий разговор стал их достоянием.

  - Ладно, - вздохнул я, так и не уловив суть сегодняшних манипуляций со стороны гнома, - продолжай.

  - Угу. Так вот, жители поселений постоянно сталкиваются с пиратами и несут потери. И еще испытывают нехватку припасов, оружия, пороха и свинца. Конечно, губернатор направляет к ним корабли со всем необходимым, но такие грузы часто перехватываются пиратами. Гораздо удачливее официальной власти контрабандисты и различные одиночки. Те, кто готов рискнуть ради хорошей наживы.

  - Все, - прервал я гнома, - дальше можешь не продолжать.

  - Ты понял, о чем я веду речь, - довольно улыбнулся Дагар. - Так что думаешь?

  Что я думал? Хм, сам толком не мог сформулировать свои мысли. С одной стороны, почти то же самое я и сам собирался делать. Но с другой...

  Гном не договорил фразу, многозначительно подмигнув мне и принявшись набивать трубку. Пока он священнодействовал, я решил кое-что прояснить.

  - Для начала, - проговорил я, - это несколько попахивает каторгой.

  - Ни в коей мере, - пылко заявил гном, уминая толстым пальцем табак в трубке. - Для свободной торговли оружием даже не нужно иметь патент. Лишь соблюдать некоторые правила.

  - Хорошо, - согласился я, - пусть так. Но есть и еще второе препятствие.

  - Какое же?

  - Где взять столько оружия и припасов к нему, чтобы удовлетворить спрос поселенцев? Не думаю, что пяток мушкетов и десяток пистолей с килограммовым мешочком пороха так сильно им помогут.

  Гном наконец-то раскурил свою трубку, о чем с радостью сообщил невнятным угуканьем. Сделав пару затяжек, он принялся отвечать.

  - Тут ты прав, - согласился он со мною, - ради такого объема не стоит гонять корабль через половину архипелага.

  - Вот видишь...

  - Но я бы не предлагал этот вариант, если бы не был готов.

  - То есть? - не сразу понял я смысл пространной речи гнома. - У тебя есть большая партия оружия на продажу? Но почему тогда не попробовал сам провернуть это дело?

  - Не с кем, - развел руками гном. - В Кинусте мало таких капитанов, кто согласился бы на это. А здесь я почти не знаю никого.

  - И обратился к человеку, которого знаешь еще меньше, - хмыкнул я.

  - Я видел тебя в бою, - проговорил гном, пуская кольца дыма к потолку. - Мне этого достаточно.

  - Значит, ты устроился ко мне матросом, рассчитывая заняться контрабандой? А как же слова насчет неба, дирижаблей и прочее бла-бла?

  - Не передергивай, капитан, - нахмурился Дагар. - Я и в самом деле не могу расстаться с небом. А насчет планов с оружием... ну, я хотел потихоньку подойти к этому через пару месяцев. Но сегодня утром решил не ждать и выложить все.

  - Весьма польщен за такое доверие, - хмыкнул я. - Ладно, мне и самому не по душе заниматься скучными делами. Твое предложение весьма и весьма по вкусу. Где оружие возьмем?

  - Здесь.

  Сначала я подумал, что гном говорит о том запыленном хламе, что находится на первом этаже.

  - Да кому нужно это оружие? - рассмеялся я. - И потом, ведь там кроме холодного оружия и нескольких фитильных аркебуз нет ничего. А ты говорил о мушкетах, пистолях, порохе...

  - Ха-ха, - залился хохотом гном, - я не о выложенном внизу барахле говорю. Есть тут и кое-что более полезное.

  Отсмеявшись, Дагар встал со своего места и поманил меня за собою.

  - Пошли.

  Пришлось опять спускаться на первый этаж, пройти через запыленный зал и остановиться возле очередной старой рассохшейся двери. Не обращая внимания на внешний вид, мой спутник принялся молотить кулаком по доскам дверного полотна.

  - Эй, бездельники, открывайте поскорее.

  Очень долго, не менее пяти минут, деятельность гнома игнорировалась теми, кто скрывался в соседнем помещении. Рыжебородый за это время окончательно вышел из себя и лупил уже обоими кулаками по преграде, часто помогая в этом деле ногами. Стоит отметить, что дверь, несмотря на свой непрезентабельный облик, с честью выдержала испытание разъяренным гномом.

  - Ну, я их...

  Договорить Рыжебородый не успел - дверь, наконец-то, открылась. Совсем на чуть-чуть, только чтобы показать два ствола огромного пистоля. В каждый из стволов у меня легко большой палец влезет. Представляю, что могут сделать заряды с человеческим телом на таком расстоянии. На всякий случай, чтобы не подтолкнуть случайно владельца этой дуры к активным действиям, я замер на месте. Но вот гном... боги, за что?