Начало пути - Андрей Соколов

- Запал! Ты что там творишь?! – Шаман приоткрыл дверь, и ему в нос сразу же ударил характерный запах чеснока.

- М-мм-мм… – пробурчал Вовка из-под противогаза.

- Садист!!! – с этими воплем Неспящие покинули строение через ближайшее окно.

- Теперь я понимаю, что должны чувствовать вампиры – сказал Горын, опершись о стену.

- Мне только одно непонятно – прохрипел Андрей. – Где он взял противогаз?!

- Мы его на чердаке нашли – ответил Шрам, закуривая сигарету. – Фух! Вроде полегчало, хотя чесноком из дома всё равно тянет. Семен, будь другом, закрой окно.

Горын хлопнул оконной рамой, и Запал остался в газовой камере в полном одиночестве.

- Как только этот юный химик закончит, разбираем сок и обмазываем им свои дома: пороги, окна,… в общем, насколько хватит. Саня, тебя это тоже касается.

Крот сидел с широко открытыми глазами и ртом. Обрушившийся на него поток информации буквально выбил парня из колеи. К тому же последствия «газовой атаки», проведённой Запалом, не давали собраться с мыслями.

- Надо бы его водой облить, чтобы в чувство пришёл – сказал Шаман, с сочувствием глядя на Крота.

Горын недолго думая взял Саню в охапку и сунул под колонку, под струю ледяной воды! Последний был явно против подобного отношения и попытался вырваться из стального захвата товарища, но не преуспел.

- ГОР!!! Хватит! Он, кажется, очухался! – закричал Шрам в ухо друга.

Здоровяк сжалился над бедным Кротом и отпустил его и ручку колонки. Потеряв дополнительную точку опоры в виде руки Семена, не ожидавший такого поворота событий, Крот плюхнулся в грязную лужу.

Шрам, предугадывая реакцию Сани на подобный способ приведения его в чувство, нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку и, склонясь над подмоченным товарищем, участливо произнёс:

- Как ты себя чувствуешь?

- А как может чувствовать себя человек, которого сунули под струю холодной воды на улице, в октябре месяце?! – мрачно поинтересовался Крот, понимаясь из лужи и пытаясь хоть как-то отряхнуться.

- Может тебе полотенце дать? – продолжал Шрам.

- Лучше простыню! – буркнул Саня, пытаясь отжать куртку. – Игнат, а теперь объясни мне, что у вас здесь происходит?

Шрам опустил глаза, задумавшись над ответом. Так он простоял несколько секунд, прежде чем решил заговорить.

- Горын, глянь, что там у Запала. Пусть перебирается на улицу (и лучше подальше отсюда!). Как только он уйдёт, проветри помещение. Шаман, помоги парням, вдвоём они не справятся. У нас с Саней будет долгий разговор…

- Слушай Шрам, я тут хотел тебе сказать… – начал было Андрей, но Игнат прервал его:

- Потом, Шаман, потом!

Спустя час, когда Запал, Шаман и Горын, громко споря и переругиваясь на всю улицу, заканчивали отжим сока из чеснока, Шрам заканчивал рассказывать Кроту обо всех недавних событиях.

-…вот в принципе так всё и было. Хочешь верь, хочешь нет, твоё право, но только помни – за нами следят… и сейчас, скорее всего, тоже. Так что ты автоматически становишься еще одним способом надавить на нас. – Шрам замолчал и внимательно посмотрел на друга, ожидая его реакции. А Крот смотрел на него, не зная, какой вопрос задать первым.

- Игнат, ни один нормальный человек вам бы не поверил! – наконец выдал он. – Ни один,… но только не я. Слишком уж хорошо вас знаю, подобный бред даже вам придумать не под силу. Можешь показать эту книгу, очень хочется взглянуть на неё.

- Конечно, смотри – с этими словами Игнат достал из шкафа Серый том и положил на стол.

- Большая – только и смог вымолвить Крот, уважительно глядя на фолиант.

- Ага! И очень тяжёлая! – усмехнулся Шрам. И вдруг неожиданно спросил:

- Хочешь попробовать стать Неспящим?

Крот скосил глаза на товарища, пытаясь понять, шутит тот или нет? Но на лице Игната не отражалось никаких эмоций.

- Ты сейчас серьёзно говоришь? – не выдержал Саня.

- Ну, да! Я предлагаю тебе попробовать пройти ритуал Посвящения. – Шрам утвердительно кивнул. – Конечно, если ты сам этого хочешь.

Друг задумался. В нём боролись две противоположности: одна его часть боялась и всячески противилась данному предложению, зато другой не терпелось узнать, что же там, за запретной чертой.

Видя, с каким напряжением, Крот обдумывает предложение, Игнат сказал:

- Думай, я тебя не тороплю. Цена довольно высока, не каждый рискнёт её заплатить, а некоторые из тех, кто рискнул, впоследствии жалели об этом – он потушил окурок в пепельнице и встал из-за стола. Крот смотрел на него и видел, что в друге что-то изменилось, не только внешне, но и внутренне. Пытаясь понять всё сказанное им, Саня пропустил мимо ушей последнюю фразу.

- Значит, я могу попытаться пройти ритуал и стать Неспящим?

- Можешь – кивнул Данковский, надевая «косуху».

- И я… стану сильнее? – уточнил Крот.

- В чём-то обязательно станешь! – друг направился к двери.

- Но ведь ты сказал, что Неспящих всегда должно быть пять.

- Так сказал не я – поправил его