Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

Рыжие волосы, всегда растрепанные и непокорные, сегодня были собраны в тугой хвост, но все равно выбивались прядями у висков. На ней была черная форменная куртка стража, с серебряными застежками. Под глазами залегли тени, лицо стало строже, взрослее, и все же в этих зеленых глазах по-прежнему жила какая-то искрящаяся решительность.

— И ты уже видела эту дурацкую газету? — спросила я, жестом приглашая ее пройти в гостиную. — Кажется, все ее уже видели во всей Астралании. Даже мама письмо прислала.

Мы перешли в гостиную. За высоким окном уже сгущались закатные краски. Солнечные лучи, лениво скользили по подоконнику, заливали комнату мягким, приглушенным светом. За стеклом нависли медовые облака, над крышами домов мерцал последний багрянец уходящего дня.

— О, поверь, там далеко не одна газета, — Лисса вздохнула и, устроившись на диване, тут же кивнула в сторону моей руки. — И когда только ты умудрилась обручиться с Райвеном?

Щеки тут же предательски вспыхнули жаром.

— И ты туда же! — я мотнула головой, скрывая руку с кольцом в складках платья. — Нет у нас никакой помолвки и быть не может, будто сама не знаешь! Это все выдумки журналистов. Кольцо — это просто защитный артефакт.

— А чего тогда краснеешь? — Лисса проговорила, прищурив глаза.

— Потому что… — я запнулась, отчаянно подбирая слова. — У нас сложные отношения со сьером Райвеном.

Лисса чуть подалась вперед, ее взгляд стал внимательным. А следом она вскинула руку и щелкнула артефактом, от чего все посторонние звуки рассеялись, оставляя нас наедине.

— Только не говори мне, что ты влюбилась.

От этих слов я ощутила, как внутри болезненно сжалось сердце. Пришлось отвернуться, чтобы скрыть внезапно нахлынувшие эмоции.

— Какая разница, — я передернула плечами. — Через три недели связь закончится, и мы навсегда разойдемся в разные стороны. Нужно просто пережить это.

— Ладно-ладно. Молчу. Ну, по крайней мере, сьер Райвен о тебе заботится, — чуть мягче проговорила Лисса. — К тебе теперь не прорваться просто так. Мне пришлось доставать королевский пропуск, иначе стражи категорически отказывались меня к дому подпускать.

Я криво улыбнулась:

— Ага, сьер Райвен сказал, что после этой статьи я в опасности, запер меня дома и запретил появляться на людях. Теперь я даже практики лишилась. Не уверена вообще, закончу ли теперь академию.

— Эй, ты чего? Конечно, закончишь, — твердо сказала подруга. — Но сейчас я согласна с Райвеном, Айв. Тебе лучше оставаться под защитой. У него много врагов.

Я помолчала секунду, а затем осторожно уточнила:

— Включая и сьера Ардента?

Лисса вздохнула и на мгновение опустила взгляд.

— У них... сложные отношения всегда были. Сьер Райвен двоюродный дядя Эдриана. И после того, как Эдриан вернулся из Тьмы… что-то у них произошло. Сьер Райвен не доверяет Эдриану. Когда Райвена ранили, он должен был следить за нашей работой, как мы разлом запечатывали на севере, может помнишь? Там был большой прорыв, много раненых… — она вновь подняла на меня взгляд, в ее глазах появилась тревога. — Он считает, что мы можем потерять контроль, что управлять Тьмой слишком опасно.

— Я знаю, — кивнула я. — Вчера в госпитале на моих руках умер страж, который был замешан в покушении на Райвена. Сьер Райвен сказал, что этот страж служил Эдриану.

Лисса медленно кивнула, явно не удивившись моим словам.

— Эдриан уже знает об этом. Только он не отдавал никаких приказов. На самом деле этот страж исчез за три дня до нападения. Мы с Эдрианом в тот момент были в Солмире, искали его и его группу.

Я поколебалась секунду, прежде чем признаться:

— Лисс... я думаю, передо мной в лагере был не тот страж, что погиб. У того, что умер в госпитале, не было шрама над бровью. А у того, в лагере, был. Я точно помню этот шрам.

— Если так, то кто-то намеренно сменил внешность, — задумчиво произнесла она. — Но шрамы не убирает ни один артефакт. Значит, в лагере перед тобой был совершенно другой человек.

Кивнула, нервно переплетая пальцы на коленях.

— Нужно разобраться, кто это был. Иначе Райвен и дальше будет подозревать Эдриана. И еще… — запнулась, собираясь с духом, — я дважды видела Рэя. Он предупреждал, что я в опасности. Возможно, он тоже замешан в этом деле.

Лисса мгновенно поморщилась, будто лимон лизнула.

— Вот уж чему я совсем не удивлюсь! — она поднялась на ноги и заметалась по комнате. — Он точно на кого-то работает, просто так его бы не выпустили. Говорят, сбежал из столицы в Кверк.

Вдруг взгляд подруги зацепился за кусочки бумаги на столике у дивана. Она нахмурилась и подняла на меня удивленные глаза.

— Это что, наше с Эдрианом приглашение? Что с ним случилось?

— Сьер Райвен не пойдет на вашу свадьбу. И мне запрещает туда идти в целях безопасности.

— Что-о? — возмутилась Лисса, в ее зеленых глазах полыхнул гнев. — Вот уж глупости! Если кто-то посмеет тебя хотя бы пальцем тронуть, я лично с ним расправлюсь. Прямо в белом платье!

Ее голос еще звенел возмущением, когда дверь гостиной резко распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура. Сердце тут же предательски пропустило удар.

— Вечер добрый, девушки. Как интересно, меня никто не предупреждал о посетителях, — холодно произнес сьер Райвен, и его взгляд замер на Лиссе. — А я, как известно, не люблю незваных гостей.

50

Ох, да он просто само гостеприимство!

Сердце мгновенно заколотилось, предчувствуя надвигающуюся бурю. Напряжение, казалось, пропитало собой воздух, и я почувствовала, как ладони невольно сжались в кулаки.

Лисса же скрестила руки на груди и чуть вздернула подбородок. Ее зеленые глаза вспыхнули упрямством и решительностью, а в голосе появилась сталь, которую я знала слишком хорошо.

— И вам доброго вечера, сьер Райвен. Наслышана о вашем гостеприимстве, но раз уж обстоятельства сложились так, что моя лучшая подруга вынуждена жить под одной с вами крышей, боюсь, вам придется мириться и с моим обществом некоторое время.

На миг в комнате повисла звенящая тишина. Райвен едва заметно сузил глаза, и я почти физически ощутила, как пространство между ними словно вспыхнуло молниями.

— Боюсь, вам придется впредь уведомлять меня о своих визитах, — произнес он мягко, но с угрожающей твердостью, — письменно и заранее.

Кожей почувствовала, как Лисса напряглась. Она едва сдержалась от резкого ответа. Если сейчас не вмешаюсь, разгорится пожар. А зная огненную магию подруги, в прямом смысле слова!

А сьеру Райвену я позже обязательно скажу все, что я о нем думаю!

— Пойдем на улицу, Лисс, — быстро вставила я, шагнув к подруге и осторожно коснувшись ее плеча. — Там и поговорим.