Нейтралы - Роман Г. Артемьев

настолько серой внешностью, что их лица не удавалось вспомнить даже с применением окклюментных практик. Из этого был сделан вывод, что тайнюков Дамблдор на осмотр пустил, отчего факультет умников дружно преисполнился зависти и злобы.

Особенно страдали младшие. Несмотря на всю разумность и рациональность, первые два-три курса оставались детьми, желавшими движухи, приключений и раскрытия тайн. То есть всего того, что вроде бы тут, под боком, только руку протяни – и нельзя.

Нас с Артуром не минула чаша сия. Жажда деятельности была такова, что мы твердо решили сходить к Поттеру и договориться о проведении эксперимента, остановило только отсутствие живой змеи. Зима ведь, чешуйчатые в спячку залегли. Пока мы думали, где достать гада, наш разговор подслушал Октавиус Олбан, выдал каждому по щелбану и посоветовал не маяться ерундой. Поттера сейчас лучше не дергать, он на взводе и уже дал в табло не вовремя сунувшемуся к нему Малфою.

В довесок к хорошему совету мы получили адрес маленькой лавки на задворках Косого и пароль, по которому нам продадут добровольно отданный яд. Приходить обязательно в форменном галстуке, иначе защита не пропустит.

Вот так и жили до конца семестра. Дома несколько обособились и встречались только на общих уроках, ученики стали меньше бродить по коридорам по одиночке, что администрация только поощряла. Учителя, похоже, мечтали, чтобы детишки сидели тихонько и никуда не лезли. На Поттера поглядывали косо, но, когда стало известно, что с ним беседовал лично директор и сказал, что мальчик не виновен, народ успокоился. Всё-таки авторитет Дамблдора очень велик. К тому же, градус истерии сбили дурацкими выходками близнецы Уизли, осыпавшие Поттера лепестками роз и кривлявшиеся при его появлении. При всей глупости, выглядело это очень смешно и, главное, работало.

Точных подсчетов я не делал, но люди в замке на каникулы оставались. Уизли домой не поехали, Малфой со свитой, с нашего факультета трое старшекурсников. Все – чистокровные. Полукровки и магглорожденные уехали полным составом.

Второй курс Дома Рейвенкло тоже покинул Хогвартс, и опять поездом. Перед началом учебного года я поговорил на эту тему с мамой, которая посмеялась, потрепала по голове и сказала, что ездить так мне предстоит до конца учебы. Или пока личную аппарацию не освою. Общественные камины в Хогсмиде закрыты для несовершеннолетних без сопровождения взрослых, таково распоряжение директора школы; порт-ключи стоят дорого и делать их долго, да ещё и в Министерстве регистрировать. Никто заморачиваться не будет.

К слову сказать: интересный факт. Деревушка Хогсмид находится на самоуправлении, у неё свой мэр, совет, подчиняются они Министерству. А вот земля вокруг принадлежит школе, за неё платят арендную плату… До семнадцатого века старосту назначал директор и деревня вполне официально принадлежала школе, так как селились здесь те выпускники, которым идти больше было некуда. Магглорожденные, сироты, беглецы. Потом войны с гоблинами закончились, усилилось Министерство, Хогвартс передал ему часть своих функций (перестал набирать людей в стражу, например) и Хогсмид получил вольную грамоту.

Встречали меня те же лица, что и в прошлый раз. Мама, Кеннер, Илона. Хотя дядюшка практически сразу убежал по делам, так что камином в клан мы возвращались втроем.

- Он чем сейчас занимается? Всё ещё в страховой компании работает?

- Нет, второй месяц, как устроился в Министерство, - ответила мама. – В международный отдел.

- Кеннер?! В Министерстве?! Да он же бюрократию ненавидит!

- Говорит, по сравнению со страховой, бумаг намного меньше, - засмеялась Илона.

- С чего он вообще туда пошел? – продолжал я недоумевать. – Ему же всегда нравилась самостоятельная работа без начальства. Как его туда занесло?

- Вот у него и спрашивай, мы сами в шоке.

Спросил. Следующим вечером, когда Кеннер пришел с работы. С моей стороны было не очень вежливо доставать уставшего человека, но мне, во-первых, было интересно, во-вторых, дядюшка и в полумертвом состоянии не против поболтать. В-третьих, я прятался – дед решил продолжить занятия, а мне хотелось хотя бы тройку дней отдохнуть.

- Значит, теперь ты в Министерстве.

- Точно. И, знаешь, пока нравится – работа новая, коллеги нормальные, зарплата приличная. Через три недели в Нью-Йорк в командировку уезжаю.

- Что-то рановато как-то.

- Наоборот – поздно! – усмехнулся Кеннер. – Меня потому и взяли в международники, что я кое с кем в МАКУСа знаком с тех времен, когда жил в Нью-Йорке.

- Ты жил в Нью-Йорке?

- Недолго, всего два месяца. Но связи остались. Мои знакомые приехали в Британию, я поводил их по Лондону, показал всякие-разные места, и в процессе познакомился уже с нашими дипломатами. Пообщались, наши предложили должность. У них ведь сейчас после летних чисток людей не хватает, свободных вакансий много.

- Каких чисток?

- Ты не слышал? Летом аврорат и ДМП вместе провели целую кучу обысков в домах семей, подозреваемых в служении Неназываемому. Даже к Малфоям зашли на огонек.

- У них же домен? – припомнил я.

- Пришлось открыть. Только демонстрация доброй воли им не особо помогла – авроры такой шмон устроили, что после обыска лорд Абраксас слег. Говорят, совсем плох.

- Хорошо, про обыски понял. Не вижу связи с твоим трудоустройством.

- Обыски прошли не слишком удачно, но кое-что всё-таки нашли, - пожал плечами Кеннер. – Кого-то посадили, кого-то штрафанули, несколько десятков мелких министерских сошек уволили. Главы департаментов воспользовались удобной ситуацией, чтобы свести счеты между собой. Там ведь настоящая клоака. Но работать кому-то надо, вот на освободившиеся места и принялись набирать людей. В основном, конечно, своих тянут.

Рассказ дяди заставил задуматься. Следует ли рассматривать события этого года, происходящие в Хогвартсе, как ответный удар зеленой фракции? Я-то думал, Люциус просто хочет отомстить за прогулку Драко в Запретном Лесу прошлой осенью, но тут, похоже, не только личное. Летом аристократам нанесли несколько очень болезненных уколов, и они решили отыграться. Причем не абы где – в вотчине Дамблдора, в самом сердце его политических владений!

У них получается. Василиска (или того, кто им прикидывается) пока не поймали.

Десять дней каникул, много это или мало?

Когда за тебя берутся сразу два въедливых старика – чертовски много. В смысле, выглядят они оба лет на сорок-сорок пять, оба сухие, жилистые, без седины в волосах. Дед Джарвис мастер трансфигурации, дед Роберт неофициально считается мастером чар. Характеры у достопочтенных предков… Мягко говоря, к компромиссам не склонные.

Дедушка Роберт приехал погостить по приглашению дочери с уже расписанной программой и отступать от неё не собирался. У Джарвиса тоже