Идущие - Абай Тынибеков

Я-то хорошо его знаю, чтоб его. Вот и мне от него страх передался. К тому же, как я заметил, над тем лесом даже птицы не летают, сторонятся. И зверь его пугливо обходит, чтоб его. Вот и здесь так стало. И в нашем лесу теперь такое же творится. А всё эти, волчьеголовые, чтоб их, во всём повинны. С их появлением всё это и случаться стало. Поверь мне, предводитель…

– Верю, старец, верю, – видя, что старик начинает волноваться, Ихлас успокаивающе коснулся рукой его плеча.

– Так вот, слушай, что я всё время хочу сказать-то тебе. Обе тропы, что огибают эту гору с пещерой, проложены в узких и глубоких расщелинах, да к тому же довольно длинных. В них можно только одному всаднику проехать. Ну ширина у них такая. Понимаешь теперь меня, предводитель? К чему я клоню-то, чтоб меня. Вижу по глазам, что уже догадываешься. Эти, волчьеголовые, чтоб их, тоже по ним, ну по этим тропам, только друг за другом могут пройти. А стены там отвесные и высокие. Понял, предводитель, на что я намекаю-то? Их там и нужно запереть с двух сторон. Засаду можно им устроить там. Ты, предводитель, видел когда-нибудь, чтобы волки по стенам лазали? Нет? Вот и я не видел, потому как они не способны на такое. Так вот, когда они, чтоб их, все втянутся по тропам в эти расщелины, ты, предводитель, со своими людьми и завалишь камнями оба входа туда. Конечно, нужно подготовиться к этому и сделать это очень быстро. Вот тут-то я уже тебе не советчик. Как ты сможешь справиться, чтобы эти, чтоб их, не учуяли и не заметили вас раньше времени, я не знаю. Крепко подумай над этим, может, чего и надумаешь, – старик притомился и умолк.

– Я всё понял, старец. Смекалистый ты, однако, и опыта тебе не занимать. Дельные советы даёшь, чтоб меня, – глядя ему в лицо, улыбнулся Ихлас. – А теперь нам с тобой пора уходить отсюда. Пошли вниз. Устал ты. Отдохнуть тебе нужно, ну а мне – крепко подумать.

* * *

Три тысячи конных воинов во главе с тремя тысячниками и Иджими продвигались по лесу в восточном направлении. Большое войско, словно гигантская змея, растянулось на огромное расстояние. Завершался первый день, как они вступили в дремучие лесные дебри.

* * *

Лишь только забрезжил рассвет, старик проснулся, протёр глаза, сдвинул с себя тёплую овечью шкуру и присел, озираясь по сторонам. Впервые за многие дни он спал крепко и безмятежно, чувствуя себя нужным кому-то и защищённым. Пёс, лежавший рядом, тут же поднялся, зевнул несколько раз, высунув длинный язык, потянулся и, повиливая хвостом, подошёл к хозяину и ткнулся мордой ему в щеку. Отстранившись от него рукой, старик встал. Он уже заметил, что все воины Ихласа чем-то дружно заняты. Старик обошёл дерево и увидел, что воины плетут огромные сети из толстых верёвок. Старик смотрел на них, выпятив нижнюю губу и почёсывая макушку. Заметив его, Ихлас тут же подошёл.

– Отдохнул, старец? – приложив руку к груди, спросил Ихлас старика. Тот склонил голову и приложил руку к груди, тоже приветствуя сотника.

– Давненько, предводитель, я не спал так сладко, – по привычке прищурившись, ответил старик.

– Вот, – повернувшись в сторону воинов и кивнув на них, начал Ихлас, – я крепко подумал и надумал, чтоб меня. – Ихлас улыбнулся.

– Вижу, предводитель, ночь была бессонной у вас, – старик подошёл к сети, наклонился и взялся за её край одной рукой, попытался приподнять, но не смог и взялся обеими руками, но вновь не смог и, заложив руку за поясницу, медленно выпрямился. – Тяжёлая, однако, получилась, чтоб её. Думаешь, не разорвут её эти, чтоб их?

– Не знаю, – посерьёзнев, произнёс Ихлас. – Лошадьми тянули в разные стороны. Не порвались.

– Сколько таких приготовили? – спросил старик.

– Две пары. Вот, последнюю довязываем, – взглянув на старика, ответил Ихлас.

– Крепкие. Из конского волоса, – разглядывая верёвки, одобрительно кивнул старик и спросил: – А людей хватит поднять их и затащить на скалы?

– Маловато, конечно, но будем стараться, – Ихлас обвёл взглядом воинов.

– М-да, ещё бы пару десятков рук. Не помешало бы, – согласно закивал старик.

– Я было подумал брёвнами завалы сделать, но валить деревья нельзя – шумно и заметно, – поделился прежним планом Ихлас.

– Это верно, предводитель, грохота много было бы, – согласился старик и спросил: – А откуда столько верёвок взяли?

– Послал людей к десятникам Лачину и Хайсаму. Всё, что было у них, свезли сюда, – ответил Ихлас.

– Людей, говоришь, маловато… М-да… – задумчиво произнёс старик, глядя на воинов, и тут же взглянул на Ихласа. – А у этих, как там, чтоб их, Лачина и Хайсама, чем воины заняты?

– Часть из них в дозорах стоят, ну а остальные так же, как и здесь, в ожидании, – Ихлас с удивлением и озарением посмотрел на старика. – Что ты хочешь сказать, старец? Сюда вызвать их воинов?

– Ты предводитель у них, ты и решай. Моё дело маленькое, – с хитрецой прищурившись, почесал макушку старик.

– Ну и голова у тебя, старец, чтоб тебя! – восхищённо воскликнул вполголоса Ихлас.

Старик развернулся, пошёл обратно, иногда наклоняясь и поглаживая пса по голове.

– Эй, Хозан, ну-ка, иди сюда! – махнув рукой, негромко позвал десятника Ихлас. Тот подбежал. – Слушай меня очень внимательно, – стал тихо говорить сотник. – Пошли гонцов к Лачину и Хайсаму, пусть они срочно пришлют ко мне по десять воинов. Понял?

– Я всё понял, сотник Ихлас, будет исполнено, – с готовностью кивнул Хозан и приложил руку к груди.

* * *

Ближе к полуночи, убедившись, что все волчьеголовые с вечера скрылись в пещере, сотник Ихлас, десятники Ортек, Каплан, Барс и Хозан, ведомые стариком, пробирались среди скал. Старик вёл их налево от горы с пещерой. Вскоре они оказались на едва заметной узкой тропе, ведущей вверх. Часто останавливаясь и приседая, они напряжённо вглядывались в окрестности и, затаив дыхание, вслушивались в ночные звуки. Подойдя к узкой расщелине с высокими отвесными боковыми стенами, старик замер, вытянул к ней руку и оглянулся. Ихлас и десятники обошли его, вошли в расщелину и, задрав головы, осмотрели её. Ихлас убедился, что всё было в точности, как говорил старик: боковые стены высотой в три, а местами и в четыре человеческих роста ровным коридором тянулись далеко вперёд, сжимая тропу с двух сторон. Хозан подошёл к стене и стал ощупывать её ладонью, высоко вытянув руку и подтягиваясь на носках. Ортек тем временем вышел из расщелины, осторожно взобрался на скалу у входа в неё, осмотрелся, спустился и подошёл к остальным.