Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

рукава, я на собственном опыте уже успел убедиться. Больше чем уверен, он растолковал бы от силы пару полезных трюков дающих с грехом пополам претендовать на пятый ранг, а спрашивал бы потом как с полноценного обладателя пятого ранга. А ради пары миллионов я бы тем более отрядом рисковать не стал. На кой мне серьезное раздутие банковского счета, если от этого ничего в жизни не изменится? Мы с Анжелой не особо привередливые, на обеспечение домашнего хозяйства двухсот-трехсот рублей в месяц хватает за глаза, ибо все равно не пьем французских вин, не меряем каждый день рубашек из лучшего китайского шелка и не спускаем по ресторанам да магазинам кошели золота каждый день.

— Вот. Добром бы тебя уговорить на эту авантюру было бы крайне дорого, поскольку ты либо гору золота запросил бы, либо так составил бы заверенный и в церкви, и на капище контракт, что Савве пришлось бы действительно впахивать в поте лица своего. И он точно это понимал, как понимал, что ты его недолюбливаешь, пусть и держишь марку, уж архимагистр-то в людях разбирается. — Покивал своим мыслям Стефан. — И хотя я не оракул, не гадалка, и не посланный императором налоговый инспектор, но с уверенностью могу сказать, что денег в казне Стяжинска нет. Откуда им взяться? Сначала был поход в Китай, ради одного лишь разрешения на который пришлось хорошенько потрясти мошной перед троном. Потом вторжение японцев и англичан, вылившееся в захват и разорение всего, что не успели экстренно утащить. Восстанавливать же многое на Дальнем Востоке Савве пришлось своими силами попутно с ведением войны...И отнюдь не всегда удачным. Одна лишь провальная попытки мести убийцам его дочери во сколько обошлась!

— Дык, допустим, шо карманы Саввы показали дно. Ну, стал быть, по его меркам, тыщонку-другую златом он наверняка организовать могетъ хоть каждый день, сотворив, стал быть, побрякушку какую на продажу в магазин елитарный али на охоту сходив, завалив не чудо-юдо епическое, так, того-этого, обычных, ну, монстров сибирских, с десяток тонн. — Принялся рассуждать Святослав. — Но шо, он занять ни у кого не мог? У той же ж Хозяйки Медной Горы, стал быть? Она итъ ампиратора авось богаче! А обучение Олега же ж вообще того...Бесплатное. И будет не прямо чичас, а када-нибудь потом, после войны али хотя бы после наведения, ну, шухера, по всей значица Индии...

— Если деньги занять, так их отдавать придется, причем с процентами, а Савва, как вы прекрасно знаете, человек жадный. И унижаться не любит. А просить о помощи и тем публично расписаться в собственной слабости и признать, что он сейчас не может взять и выложить какой-то жалкий десяток миллионов золотых монет для него определенно будет тем еще унижением. — В словах Стефана определенно была логика, и с логикой этой Олег в целом был согласен. — Обучение же...Тут тоже не все так просто. Поскольку многие ученики и последователи архимагистра погибли, то ему нужно обучать новых, и если он уделит время постороннему, то вассалам придется потесниться. А еще обучение чужака, пусть даже выполнившего какое-то важное поручение и тем вроде как заслужившего награду, может стать для волхва ударом по репутации среди своих последователей, если он раньше ничего подобного не делал. Прав я или нет мы в любом случае вряд ли узнаем, но есть ведь еще и третья причина...

— Нас решили притормозить. Мы даже близко не способны тягаться с архимагистром, имеющем немеренно опыта, силы, связей, репутации и административной поддержки, но уже способны составлять конкуренцию некоторым его ученикам, а кое-кого, вроде того же Мстислава, совместными усилиями пожалуй и превзойдем. — Продолжил Олег вместо своего пухлого друга, который ненадолго замолк, дабы перевести дух. — За нашими плечами стоит развитое, по меркам Сибири, промышленное производство и могучая, в общем-то, по любым стандартам система обороны, наличие которой гарантирует сохранение достигнутых результатов от любой внешней угрозы, которая не эквивалентна паре полноценных армейских дивизий. Намечаются постоянные торговые контакты с европейскими купцами и даже с кащенитами, которые мечтали бы видеть Савву в гробу и белых тапочках и не могут быть искоренены усилиями архимагистра, даже с помощью Кремля. Создана кузница кадров, успешно поставляющая обладателей нужных специальностей удовлетворительной квалификации, а скоро она расширится еще больше за счет библиотеки с гиперборейскими текстами, на которую амбициозные но не вышедшие происхождением одаренные будут слетаться как пчелы на мед. И необходимость подписать рабочий контракт лет на пять-десять со вполне себе приличными условиями ведьмаков с учениками особо отпугивать не будет. Но финансовые потоки по большому счету будут идти мимо карманов Саввы, ибо ему достанутся лишь официальные налоги, большей частью которых необходимо поделиться с Москвой, а те же людские ресурсы ограничены и конечны, а волхвы привыкли черпать из них полной мерой, подгребая всех, кто жаждет могущества но не видит особых перспектив в служении аристократам или государственном аппарате, пользующимся полной поддержкой церкви.

— Дык, у нас же масштабы, стал быть, вроде совсем не те, шобы ктой-то калибра аж Саввы, стал быть, забеспокоился! — Удивился Святослав. — Нам итъ еще до него ж расти и, ну, расти!

— Маги его возраста и сил привыкли думать на перспективу, — пожал плечами Стефан. — Для них следующие лет пятьдесят почти то же самое, что для нас конец месяца...Но желание притормозить слишком резвых новичков в моем списке шло лишь четвертым номером, который вытекал из третьего. А зачем с нами договариваться добром, если можно банально заставить? Как правильно отметил Олег, у нас тут люди, производства, земельные владения и перспективы...Куда мы от них нафиг денемся, если Савва контролирует денежные и транспортные потоки, а также в силах кучу местечковых и нужных лишь конкретно ему законов и указов насочинять? О дополнительных налогах и сборах, чьем неисполнение вполне может вылиться и в полную конфискацию...

— А вот теперь я твоей логики как-то не понимаю, — нахмурился Олег, понимая, что чего-то он на самом деле не учел. — Обложить нас поборами Савва может. Но он и раньше ведь мог! Что изменилось?

— Если хотим и дальше спокойно пользоваться всем, что имеем у себя дома, который находится в зоне влияния Саввы, нам придется выполнять распоряжения архимагистра. — Вздохнув, пояснил толстяк, демонстративно постукивая указательным пальцем правой руки по своей лысине. — Это раньше мы могли удрать хоть в Москву, хоть в Петербург, а хоть и в Австралию, когда не было ни кола, ни двора...Вернее были, но