Загон - Евгений Прошкин

- Соболезную! - театрально развел руками Андрей. - У меня-то и подавно - семьдесят пять.

- Гораздо больше, - возразила она. - Немногие могут похвастаться таким интеллектом.

Андрей засмотрелся на приближающийся город и не сразу уловил смысл сказанного.

- О чем ты?.. - молвил он, не решаясь повернуться к Гертруде. - У меня семьдесят пять, даже для конвертера маловато.

- Мы все проходим три контроля.

- Это известно. Мне Эльза Васильевна говорила. То есть Эльза, наставница. Сам я не помню, меня до второго не допустили. И так все ясно было. Уже в пять лет.

- Процентов на девяносто бывает ясно, - кивнула она. - Основные свойства личности в пять лет уже сформированы. Потом остается определить второстепенное - склонности, способности.

- Второстепенное?!

- Второстепенное, - подтвердила Гертруда. - И еще кое-что. Насколько человек со своими талантами окажется полезен обществу.

- Значит, все эти годы я со своими талантами... - начал Андрей.

- Да, - сказала она.

- А теперь, значит...

-Да.

- И кто же это решает? Насчет пользы? - сдавленно проговорил Андрей.

- Не заводись, не надо. Наша роль сравнима с ролью рядового оператора. Мы делаем то, что от нас требуется, - не больше и не меньше.

- И ты - один из них, из этих операторов? Нашего общего конвертера... Но я все равно не понимаю. Я каждый месяц прохожу тест...

- Нет, - покачала головой Гертруда. - Это не тест интеллекта, это фикция. Автомат по сетчатке распознает твою личность и отсылает запрос в координационный центр. А там уже готов результат - на тебя и таких, как ты. Независимо от вашего реального статуса. Вам просто накидывают пару-тройку баллов. Или, наоборот, отнимают. Разницы-то нет. Главное, чтобы ИС не превышал ста пятидесяти.

Андрей задумался. Он мог бы жить в центре - с детства. Мог бы иметь такой же автомобиль, такую же квартиру... Он мог бы себя уважать.

- Сколько у меня на самом деле?

- Это секретная информация.

- Для меня?!

- Для меня, - усмехнулась Гертруда.

- Но почему сейчас? .

- Мы ждали подтверждения. Как только мы его получили, я тут же поехала за тобой.

- Я не про сегодня, я вообще.

- Возможно, Республике потребовались твои способности.

- Ив чем они заключаются, эти мои способности?

- Не знаю, - ответила она. - Действительно, не знаю. И не хочу знать.

Гертруда, не снижая скорости, промчалась по пустым улицам и затормозила у своего дома. Андрей узнал его безо всякого труда: салатные кубики на небесно-голубом. В Бибиреве-6 ориентироваться было несравненно сложнее.

За входными дверьми Андрей заметил пару мелких осколков и сырое пятно. Интересно, сберегли Вадик вторую?

Зайдя в квартиру, Андрей почувствовал чье-то присутствие. Он замешкался, но Гертруда ободряюще похлопала его по спине. Андрей остановился у закрытой гостиной и, положив ладонь на ручку, снова обернулся.

- Нас не ждали так рано, - пояснила Гертруда.

Андрей толкнул тяжелые двери.

На круглом столе в центре комнаты лежала знакомая квадратная коробка. Рядом, скрестив руки на груди, стоял его новый наставник, Сергей Сергеевич.

- Здравствуй, Андрюша, - сказал он. - Проходи. Здесь нам мешать не будут.

Глава 10

Суббота, день

-Царарапин?..

- Нет, это покойный Эйнштейн.

-Ха-ха... смешно. Слушай меня. Царапин.

Голос за ухом звучал вкрадчиво, голова у Ильи почти не чесалась.

- Слушай внимательно, Царапин. Сейчас ты поедешь в другой блок. Зайдешь в хозяйственную лавку...

- Тут недалеко есть, рядом с домом.

- Не перебивай. Отъедешь как можно дальше и возьмешь в гуманитарной лавке отвертку. Жало должно быть сантиметров двадцать, из хорошей стали.

- За хорошую много спишут, - вяло возразил Илья.

- Не важно. Лимитная карта тебе больше не понадобится. Запоминай адрес...

- Отверткой?! - ужаснулся он. - Вы за кого меня принимаете?!

- Царапин, надо сделать грязно, - просительно, чуть ли не жалобно, произнес голос. - Нужна не просто акция, а... ну, ты понял. Зато это в последний раз. Не откажешь - получишь вдвойне, плюс за Эйнштейна. Который, сам знаешь, без твоей помощи обошелся.

- Но отверткой!.. Нет.

- Царапин, сделай. И больше таких поручений не будет. Мы же тебя выводить собирались, ты видел. Основную задачу ты уже выполнил, но вокруг объекта что-то возни многовато. Придется почистить.

- Отверткой!..

- Что ты заладил? Да, отверткой! И полиции поможем - на маньяка спишут, и другим психам наука.

- Ладно, - бросил Илья. - Но после этого - все! Заберу кредитку, смоюсь, чтоб никогда, никогда в жизни...

- Это сколько угодно. Динамик мы тебе удалим, и смывайся хоть на Северный полюс.

- Потеплее места найдутся, - проворчал он. - Давайте свой адрес.

Голос продиктовал номер блока, дома и квартиры. Илья, закрыв глаза, повторил и яростно почесал затылок.

Последний раз. Что ж...

Он зашел на кухню, достал из шкафчика бутылку и перевернул ее над чашкой.

"Праздничная особая" прижгла язык и потекла вглубь - через горло, через желудок, к самому сердцу.

- Вот и весь праздник, конвой собачий... - сказал Илья вслух.

* * *

Сергей Сергеевич отключил прибор от терминала и аккуратно снял с Андрея обруч.

- В общем, все хорошо, - сказал он.

- Вы прямо как доктор. "В общем хорошо, а в частности - завтра умрете".

Наставник рассмеялся и уложил прибор в коробку.

- Экспериментальная модель, да? - с укором спросил Андрей. - Что же вы, Сергей Сергеевич? Стыдно.

- Отнюдь. Ложь - слишком привлекательное и притом гуманное средство, чтобы от него отказываться.

Гертруда закрыла стенную панель и поставила на стол три высоких стакана. Андрей понюхал - вроде без алкоголя. Попробовал - кажется, сок. Он уже ни в чем не был уверен.

Наставник тоже отпил и, почмокав, продолжил:

- С другой стороны, нельзя человека обнадеживать, если сам не уверен.

- В чем не уверены, Сергей Сергеевич?

- В том, что ты за тридцать лет не растерял своего дара. Обычно бывает так: внуши умнику, что он кретин, и он станет кретином. Но тебя это не касается.

Андрей задумчиво погладил расшитый золотом диван и наконец не выдержал:

- Так сколько у меня баллов?

Наставник довольно посмотрел на Гертруду.

- Пять минут терпел, надо же!

- Да, это показатель, - в тон ответила она.

- В нем уже проснулось чувство собственного достоинства.

- Эй!.. Я все еще здесь, вы не забыли? Не надо обо мне в третьем лице!

- Раньше ты этого не сказал бы, - заметил Сергей Сергеевич.

- Это плохо?

- Хорошо, Андрей. Я же говорю: хорошо!

- Ну так сколько?

Сергей Сергеевич встал с дивана и что-то шепнул Гертруде. Та торопливо вышла из комнаты и плотно затворила двери.