Культиватор Сан Шен - Михаил Владимирович Баковец

месту своего ночлега подбирались очень осторожно, опасаясь нарваться на засаду, но всё обошлось. Никого из врагов там не было. Только их следы в виде отсутствующих мешков. Они их кинули к нашим вещам. Перед этим как следует в них полазав. Увидев свои разбросанные вещи и раскиданные туески с мешочками, в которых лежал мак, Мей выдала длинную грязную тираду, упомянув бандитов, их матерей, детей, прочих родственников, а также соседей и домашних животных. Я не хотел терять время и предложил убираться из города немедленно. Но напарница настояла на том, чтобы всё собрать.

— Мы ради этого сюда ехали, Сан. А нападение — это ерунда. Не эти ублюдки, так какие-нибудь хищники могли попасться, — сказала она, одновременно быстро возвращая в мешки раскиданную вчерашнюю добычу. — Любой из нас рискует жизнью, как только покидает город.

Демозы всё это время следили за нами, но нападать не рисковали. Напарница просветила, что это мутировавшие под воздействием демонической энергии обезьяны. Вместе с частично изменившейся внешностью они получили зачатки разума. А ещё повышенную агрессию с преобладанием любви к мясной пище. Самые сильные твари по интеллекту почти не отличались от человека. Всегда создавали стаи. Но самое паршивое заключалось в том, что с охотой шли на контакт с чёрными практиками, одержимыми и демонами, служа им вернее самого верного и дрессированного пса.

— Это очень плохой признак, когда в одном месте появились чёрные практики и демозы, — хмурилась девушка. — Нужно как можно скорее сообщить об этом в городскую ратушу.

— И что это может означать?

— Здесь появилась орда.

Глава 15

ГЛАВА 15

Орда. В этом мире так называлось сборище людей, вечно кочующее по территориям и часто нападающее на город с оседлыми жителями. Как и в моём мире. Вот только в моей орде не было чудовищ, демонов, изменённых демоническими эманациями, алхимией и чёрными практиками зверей. В последний раз орда появлялась недалеко от города ещё до рождения Мей и Рани.

От древних руин до дома мы двигались со всей возможной скоростью. Ночёвки делали совсем короткие. Дневки буквально по сорок минут. Только чтобы немного отдохнули мулы. По пути девушка подбирала какие-то травки и корешки и скармливала их нашим животным. После этого с новыми силами мы пёрли вперёд.

— Не отравятся? — поинтересовался я у напарницы.

— До города доживут, а там плевать. Новость про орду намного важнее, — ответила она. — На выплату владельцу мулов нам демонские прихлебатели подкинули.

Девушка потащила меня в ратушу сразу же, как только мы сложили своё добро на складе и сдали животных владельцу. Тот мигом понял, что с теми не всё в порядке, но недовольные крики Мей задавила в зародыше, передав ему связку с медными монетами.

В ратуше, местной администрации я оказался впервые. Она представляла из себя квадратную башню с тремя этажами и высокой четырёхскатной крышей, под которой уместился жилой чердак. Меня с Мей отправили на третий, когда услышали про новость. Сначала мариновали больше двух часов в коридоре перед дверью чиновника. Потом тот примерно час дотошно расспрашивал о том, что мы видели, а писец строчил пером по бумаге, всё записывая.

— Саму орда, так понимаю, вы не видели? — в который раз спросил он.

— Да говорю же — нет, — в сердцах выкрикнула девушка. — Но там были четыре чёрных практика и демозы. И практики говорили, что собираются меня и господина Шена подарить своим хозяевам. А кто у них хозяева?

— Мы все отлично знаем, что служат они демонам. Но предатели могли всего лишь уйти в дальний рейд за рабами. И с собой прихватили тварей, чтобы проще было, — произнёс он. — Их появление так далеко от наших стен не говорит ни о чём. Орда, даже если существует, пройдёт мимо. Идти сюда через джунгли, а потом обломать зубы о наши стены, ха! Всё, ступайте, — он махнул рукой в сторону двери. — Ваше сообщение мы проверим. В ближайшее время отправим разведчиков.

— Засранец, — шипела сквозь зубы Мей на всём обратном пути. — Совсем в ратуше зажрались эти крысы. Не понимают, что орде просто некуда идти кроме как к нам!

На мои увещевания она не реагировала, костеря чиновников и проклиная орду. Немного успокоилась только дома, когда увидела Ра́ни.

— Что у вас случилось? — встревожилась травница, перебегая взглядом то с меня, то на сестру.

— У нас ничего, а вот у города скоро многое случится.

— Да что случилось-то? — вскипела Рани.

Мей только фыркнула и умчалась приводить себя в порядок. Пришлось мне пересказывать всё случившееся с нами в джунглях. Когда закончил с рассказом, вернулась лучница. Она закуталась в простыню-тогу и вытирала полотенцем мокрые волосы.

— Ботше нужна ещё неделя, чтобы полностью выздороветь и выдержать долгий путь. За эту неделю мы должны подготовиться к походу, — заявила она.

— Ты хочешь уехать из города? Куда? — удивилась Рани.

— В Тсатруканиш.

— Надолго?

— Навсегда.

— Но… почему? — растерянно спросила её сестра.

— Потому что возвращаться будет некуда, — повысила голос Мей. — Орда или захватит город, или разрушит его так, что жить будет негде. Даже если город отобьют, он всё равно превратится в развалины, и все жители его так и так покинут. Но я не верю, что от орды получится отбиться.

Я понимал отчего Мей не хочет остаться и сражаться за свой дом. Она спасала сестру. Выбирая между очагом и родной кровью, девушка сделала выбор в пользу последней, наплевав на гордость.

Недели враги нам не дали. К концу третьего дня на улицах начались волнения, которые едва не перешли в панику, которые волной шли от двух главных городских ворот. Первой новости узнала Рани. Она примчалась вся взлохмаченная, тяжело дыша и с шальными глазами на побледневшей смуглой кожи.

— Орда пришла, — прошептала она.

Через час глашатаи сообщили, что город переводится на военное положение, а население призывается в ополчение. Все торговые лавки и склады с важными товарами закрывались. Рядом с ними были выставлены посты стражи. Под эти меры попали кузни и мастерские с оружием, продуктовые объекты, пекарни, алхимические магазины. Позже объявили комендантский час. В первую ночь улицы освещались как никогда. Все фонари жарко горели. Торчали в креплениях дополнительные факелы. Какие-то особенные, горевшие по несколько часов. Представляли они из себя железную трубу с