Щепотка удачи - Марисса Мейер

Я моргаю.

– Это потрясающее имя.

Она сияет.

– Спасибо.

– А ты знаешь, что у тифлингов есть рога? И хвосты?

– Ага. У меня возникла мысль, что, возможно, хвост Грит был ранен в какой-то ужасной битве много лет назад, и она немного стесняется этого, поэтому большую часть времени прячет его.

Я медленно киваю.

– Конечно. Да. Хм. Вот, ты можешь это записать. – Я постукиваю пальцами по листку бумаги, и Майя начинает строчить информацию о персонаже своим летящим, почти скорописным почерком. – У нас в группе пока нет тифлингов. И даже воинов, если на то пошло. Было бы неплохо заполучить такую героиню.

– Я думала о ней весь день. Проработала предысторию и все такое. Я хочу быть… хаотично-нейтральной?

–Твой элайнмент[55]. Да. Хаотично-нейтральный персонаж подобен… свободному духу. На самом деле ему все равно, быть добрым или злым, но он ценит свою свободу и следует зову сердца.

– Да, именно так. – Глаза Майи сияют. – Я вот что придумала: Грит выросла в мрачном сиротском приюте с множеством правил и ограничений, и теперь, оказавшись вдали от всего этого, она поклялась всегда руководствоваться своими инстинктами. Она хочет жить полноценной жизнью, полной новых впечатлений и знакомств, а не томиться в тесных рамках, где она всегда должна быть такой, какой ее хотят видеть. Вместо этого она может отправиться в мир приключений, делать то, чего хочет, влюбляться и веселиться… – Майя обрывает себя на полуслове, и момент энтузиазма сменяется чувством неловкости. – Извини. Я, наверное, хватила через край.

– Вовсе нет. На самом деле очень полезно продумать предысторию персонажа, чтобы понять, как он стал тем, кто он есть. Это помогает сыграть его достоверно и просчитать, какие решения он принимал бы в разных ситуациях.

Майя хмурится, глядя на меня.

– Тогда почему у тебя такой скептический вид?

Я морщусь.

– Нет. Я просто… удивлен. Я думал, ты выберешь кого-то совсем другого.

– О? И кто же тебе виделся?

– Эладрин, – сразу же отвечаю я. – Это разновидность эльфов. Они обладают летней магией. Близостью к природе. Законопослушно-добрые или иногда хаотично-добрые.

Майя вскидывает брови.

– Ты уже все продумал, не так ли?

Я смеюсь.

– Не совсем. Просто… думаю, именно такой я вижу тебя. В каком-то смысле.

– Эльфом?

Мое сердце бешено колотится, и я колеблюсь. Одна половина мозга кричит, призывая не отвечать, сменить тему, пока я не ляпнул чего-нибудь, о чем потом пожалею. Другая половина знает, что такую возможность нельзя упускать, какими бы высокими ни были ставки.

– Той, кто несет с собой красоту, тепло и доброту, куда бы ни привела ее судьба.

Я задерживаю на ней взгляд ровно настолько, чтобы убедиться, что мой комплимент принят, затем опускаю глаза и делаю вид, будто разбираю свои заметки для предстоящей кампании.

– В общем, у меня есть несколько дополнительных кубиков, которыми ты можешь пользоваться. Следующий шаг – подбросить кубик на определение характеристик Грит.

Я протягиваю ей набор своих кубиков. Старых, из смолы, а не мистический двадцатигранник, который теперь почти никогда не вынимаю из кармана. Я рассказываю ей о процессе создания персонажа, и Майя с энтузиазмом выполняет каждый шаг, блестяще дополняя предысторию Грит по мере того, как она вносит в список характеристик способности и снаряжение персонажа. Майя уже говорит о Грит как о реальном человеке. Такую связь некоторые игроки ощущают только после нескольких недель, а то и месяцев игры.

Я не просто впечатлен. Я в восторге.

К тому времени, как в дверь снова звонят, почти все мои страхи улетучиваются. Мне не следовало сомневаться в магии Ландинтона.

Очевидно, что Майя прекрасно впишется в нашу компанию.

Глава восемнадцатая

– Как Мэтт посмел бросить нас!

Это первые слова, которые я слышу из уст Ноа, когда он вваливается ко мне. Он расшнуровывает ботинки, чтобы оставить их у двери, хотя обычно никто не снимает обувь, когда заходит в наш дом.

– И к тому же из-за такой пошлости, как деньги? Что это за система ценностей? Мне даже стыдно быть его родственником. Я всерьез подумываю отречься от него. И еще намерен бойкотировать эту закусочную и… – Ноа впервые поднимает глаза и замечает, что в прихожей мы не одни. Что рядом со мной – не Сезар, не Рассел и не Кайл. Ноа резко обрывает свой гневный монолог. – Привет, новенькая.

– Ноа, это Майя. Майя, это Ноа.

Ноа снимает ботинки и ставит их у входной двери, а потом жмет Майе руку.

– Ты ведь не из нашей школы? – спрашивает Майя.

– Нет, я учусь в Академии наук и математики Ориндж-Бэй.

– Ноа – двоюродный брат Мэтта, – предлагаю я в качестве объяснения. – Мэтта Колдена.

На что Ноа добавляет:

– Только я отрекаюсь от него, потому что он нас бросил. – Склонив голову набок, он разглядывает Майю. – Ты теперь вместо него?

Майя неуверенно смотрит на меня, но еще один звонок в дверь спасает меня от необходимости отвечать.

Остальные участники нашей группы уже на крыльце. Я приглашаю их войти, и мы все толпимся в прихожей, которая плавно переходит в гостиную. Я пытаюсь познакомить всех с Майей, но нервы начинают сдавать, и мне ясно, что Майя старается не показывать виду, что ошеломлена потоком новых имен, лиц и…

Да, пора сделать передышку. Разложить все по полочкам. Как вы-то себя чувствуете? Голова не идет кругом от всех этих нововведений в моей истории?

Ладно, давайте проясним. Для любителей фан-арта[56].

Начнем с Сезара. Американец мексиканского происхождения, с копной каштановых волос, чаще всего имеет собственное мнение. Он такой же тощий, как и я, но утверждает, что может запросто победить меня в армрестлинге. Не то чтобы мы это проверяли. В игре он выступает в образе Горена Ужасного, импульсивного человека-колдуна, склонного к насилию и кровопролитию. (Но в реальной жизни он славный парень, честное слово.)

Рассел и Кайл оба учатся в десятом классе нашей школы и дружат с тех пор, как Кайл переехал в Фортуна-Бич несколько лет назад. Хотя он на год младше меня, Рассел выглядит вполне взрослым. Бледнолицый, волосатый, он сложен, как игрок в регби, и у него настоящая борода, совсем как у его кумира, писателя Джорджа Мартина. Его персонаж – Селрин Могила, монах, теневой эльф, несомненно, самый разумный член группы, который изо всех сил старается заставить остальных сосредоточиться на том, что им надлежит делать.

Кайл, его лучший друг, – американец корейского происхождения, и мои младшие сестры считают, что этот парень с лохматыми черными волосами и пирсингом в ухе – самый