Падение Империи. Часть первая - Март

Так как служебный вход в кафе начинался с импровизированной курилки, то она тут же наткнулась на парня.

«Только вспомнишь, вот и она».

— Доброе, — поздоровался он, и против своей воли сравнил Анну и Иру. Администратора он без одежды не видел, поэтому сравнение не удалось. Девушка, тем не менее, оценивающий взгляд заметила.

— Проходите, — убрал ноги с прохода он, хотя там и так хватало места. Девушка истолковала этот жест по-своему.

— Я не тороплюсь.

Она грациозно устроилась на пластиковом ящике из-под бутылок, и закинула ногу за ногу. Коля в этот момент целеустремленно стряхивал пепел, пытаясь не стряхнуть еще и уголек сигареты.

— Да блин, — прокомментировал он неудачу. Подкуривать оставшуюся часть не было никакого смысла. — Ну и ладно.

Он поднялся, и направился в зал. Взгляда девушки в спину он не почувствовал. Смена прошла… буднично. Обычная рабочая пятница, когда первую часть дня, не считая обеда, у них пусто, а вечером времени даже на туалет нет. В такие дни зарабатывали все официанты, вне зависимости от мест, которые они обслуживали. Та же Наташа, которой опять достался лучший зал могла заработать всего чуть-чуть больше Коли или Саши, которые обслуживали непопулярные столики. Все дело в волшебной пятнице — заведение было забито целиком. Ближе к одиннадцати вечера тем чуть-чуть спал. Столики все еще были постоянно заняты, но те, кто сидели давно, заказывали не так часто, а новых было не слишком много. У Коли кроме части зала были и самые паршивые столики напротив барной стойки. Маленькие, рассчитанные всего на двоих, прямо на проходе, то есть мимо посетителей всегда будут проходить люди от входа в большой зал, и из большого зала на выход или в туалет. Тем не менее были заняты даже они, и когда очередная парочка ушла, Коля только успел убрать и протереть стол, как за ним оказались двое мужчин средних лет.

— Баронское бархатное и… у вас есть гренки? — услышав подтверждение, мужчина продолжил. — Тогда баронское бархатное и гренки.

Коля повернулся ко второму.

— Так… Николай, верно? — посмотрел он на его бейджик. — Я бы хотел… так… бокал светлого, любого на ваш выбор, главное разливного, гренок, только побольше сыра и чеснока, и чтобы вы подписали один документ.

— Простите? — не понял парень.

— Соглашение о неразглашении. Вы же помните Ирину?

— Я и так не собирался, — поспешил заверить их парень.

— Вот и чудно, — мужчина полез во внутренний карман.

— Не надо, — прервал его Коля. — Я на работе, и мне лишние вопросы не нужны. Особенно, на которые я не хочу и не могу ответить. Это и ваших интересах тоже.

— Логично, — согласился мужчина.

Вместе с их заказом он оставил свой номер телефона, еще раз заверил в своем желании идти на сотрудничество, и всячески демонстрировал свое согласие молчать. На самом деле он еще в четверг, когда проспался после всех своих приключений, понял, что Ира оказалась совсем не простой девушкой. Он сам по себе был не из болтливых, а конкретно в этом случае понимал свое положение и последствия.

Ни бармен, ни другие работники не заметили их разговора, и Коля вздохнул спокойно. Мужчины ушли прямо перед закрытием. Рассчитались картой и чаевых не оставили. Хотя могли бы, да. Наконец, дверь за последним посетителем закрылась, и работники зала принялись за опостылевшую уборку.

— Как прошло с Наташей? — спросил Коля у приятеля, когда они оказались рядом.

Саша напрягся.

— Плохо прошло, — наконец сказал он. — Нормально гуляли, потом она встретила каких-то знакомых, которые в службе безопасности рода Стародубовых работают. Они стали намного более привлекательным вариантом, и наш вечер закончился.

Приятель Коли коротко выругался.

— Ничего, — успокоил он сам себя. — Я на экономический поступил. Из принципа попрошусь к Стародубовым и как только получится, уволю их…

«Как только получится их уволить, тебе уже будет абсолютно наплевать и на этих парней, и на Наташу», — мысленно хмыкнул Коля. — «Если вообще до такой должности дорастешь». Разбивать мечты и надежды приятеля он не хотел, тем более шансы на их исполнение пусть и стремились к нулю, но имелись.

— А я не поступил, — сказал Коля. — Буду еще пытаться, но уже через год. Так что еще год в этой…

Мимо прошел директор заведения.

— … этом… ээээ… замечательном кафе. Ни о чем не жалею, вот.

Парни одновременно покосились в спину директора, но тот или не услышал, или не обратил внимания. Да и не сказали они ничего страшного в адрес этого кафе.

— Да уж, сколько не хватило?

— Совсем немного, в прошлом году бы прошел, — честно признался Коля.

— А куда целился?

— В Императорский.

Саша удивленно повернулся к нему.

— Это ты, брат, высоко метишь. Пошел бы в Столичный на экономику какую-нибудь. Документы еще не поздно перенести, там планка по баллам ниже, точно на бесплатное зайдешь.

Это был вариант. Коля даже рассматривал его, когда пришел отказ.

— Нет, не хочу. Или Императорский, или вообще без образования буду.

Благо, что-то может и получится придумать.Бизнесменом он никогда не был, стать не стремился, и достаточно четко понимал: повторить успех какого-нибудь продукта он не сможет. Мало изобрести новую социальную сеть, аналоги которых в этом мире были. Нужно еще ее создать, и, что намного сложнее в мире существующего дворянства, удержать. С другой стороны, пока у него есть его «хобби», планировать дальнейшую жизнь не имеет ровным счетом никакого смысла. Может пора остановиться? Коля задумался на долю секунды и мотнул головой, прогоняя эти мысли.

— Нет, только так!

— Да понял я, понял, — Саша воспринял эти слова как продолжение разговора. — Как знаешь. Я все равно работать останусь, только по сменам буду договариваться, чтобы полдня на учебе можно было быть. Видеться будем.

— По этому поводу я и не переживал, — усмехнулся парень.

Перешучиваясь и разговаривая ни о чем конкретном, они и не заметили, как протерли столы и подготовили зал к закрытию. На следующий день у приятелей также были смены, поэтому никаких предложений продолжить не поступало. Они разошлись до следующего дня, и это был бы ничем не примечательный вечер после работы, если бы Колю не ждали возле дома.

— Мы зайдем, — встретили его знакомые мужчины от Иры. Они сказали именно не вопросительно, а констатируя факт.

—