Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Нахшот, я же знаю, что ты только набиваешь себе цену. Я больше одной златой даже не подумаю платить за эту просьбу, так что…

– Так что ищи себе другого торговца, который готов заняться перевозкой людей, а от меня отойди подальше, мне нужно заканчивать сборы.

– Ты…

– Джуд, я тебе уже сказал, что думаю на этот счёт! Уходи, иначе мои ребята проводят тебя, – махнул на него рукой торговец.

– Хэй-хэй-хэй! Нахшот, дружище! – послышался очень знакомый скрипучий голос.

Толстяк испугался словно зверёк, загнанный в угол, и начал судорожно перебегать взглядом с одного похожего на другого, стараясь отыскать ненавистного человека.

– Где он? Вы видите его? – взмолился торгаш, обращаясь к охранникам.

– Я не знаю, кого вы высматриваете, господин, поэтому не могу найти… – пожимая плечами, ответил один из здоровяков.

– Я тоже… – отозвался второй.

– Тут я, тут. Можешь не искать, – выходя из-за спины одного из прохожих, улыбнулся Пауль.

Нахшот моментально обернулся, и по ошеломлённому взгляду можно было с лёгкостью понять, насколько ему неприятна эта встреча.

– Как неожиданно и… и… приятно… Да, точно, очень приятно! – дрожащим голосом отозвался Нахшот.

– Я чисто случайно услышал ваш разговор и заметил твою несговорчивость.

– Но…

– Нет-нет, теперь уж ты подожди, дорогой друг, – подойдя вплотную, ухмыльнулся Пауль. – Ты до сих пор перебивал моего брата, теперь же твоя очередь слушать, так что закрой рот.

– Ты мне ничего не сделаешь! У меня есть охрана, они мигом тебя…

– Я с тобой ничего не собираюсь делать. Мне достаточно произнести несколько «добрых» слов о том, какой ты добропорядочный торговец в разговоре с нужными людьми. Не ты ли нам продал зелье, способное защитить от пауков? А?

– Если честно, не припоминаю… – пробурчал Нахшот, явно стараясь избежать этой темы.

– Так вот, я уверен, что многие из охотников за диковинами закупаются у тебя всякой бесполезной хренью. Ты же втюхиваешь, свой товар со слоганом: «Он спасёт ваши жизни!» Безделушки якобы защищают от всевозможных тварей. Представь, как они будут разочарованы, если узнают, что всё купленное ими оказалось подделкой или обычной выдумкой? Тебя прирежут на первом же повороте вместе с твоими отморозками.

– А вот это вряд ли! – вскрикнул Нахшот. – Тебе не поверят! Ты удумал опорочить честь добросовестного торговца, который снабжает всех охотников в этом дрянном городе! – будто специально заголосил толстяк.

– Уж поверь, для тех, кто выбирается за стену, я более значимая и достойная доверия фигура. Стоит мне открыть рот и рассказать, что одно из твоих зелий загубило целую кампанию, и тебя не просто зарежут. Я уверен, что мы вскоре будем с умилением наблюдать за тем, как ты беспомощно трясёшь пухлыми ножками, присаживаясь на кол, или барахтаешься в воздухе с верёвкой на шее!

– Хватит! – прозвучал самый настоящий поросячий визг из уст торговца. – Тебе нужно, чтобы я взял с собой семью твоего брата, да? Ну так у меня как раз сейчас есть полупустая повозка, в которой с лихвой хватит места для его жёнушки и отпрысков. Сколько их? Ах… какая разница… места всё равно достаточно, – нервно затараторил он.

– Вот и договорились, Нахшот, – с улыбкой произнёс Пауль, после чего развернулся и зашагал прочь.

– Ненавижу его… – сквозь зубы процедил торговец, всматриваясь испепеляющим взглядом в спину старшего Уолса.

– Ты бы хоть подождал немного, я ведь ещё никуда не ушёл, – усмехнулся Джуд, прекрасно зная, что кроме этого торговца ещё многие другие точно так же относятся к брату. – Будь тут через два часа, я приведу семью. И да… лови, – подкидывая златую в воздух, закончил он.

Монета со звоном нырнула в глубокий карман Нахшота и утонула в темноте.

– Напомните мне, чтобы я вытащил монету из кармана, когда будем забирать мой сундук из лавки, – сказал жирдяй своим охранникам, которые вряд ли слушали.

– Пауль, ты ведь знаешь, что являешься самой отвратительной занозой в заднице любого торговца? – хохоча спросил Джуд, нагнав брата.

– Конечно! Именно поэтому и пошёл за тобой. Я ведь прекрасно знал, что какая-нибудь крыса с кошельком вместо сердца постарается либо содрать с тебя последние штаны, либо вовсе откажется. Мы ведь не можем отдать все деньги за перевозку твоей семьи, а оставить их тут – тем более.

– Спасибо, – Джуд мягко хлопнул его по плечу.

– Было бы за что, – отмахнулся старший Уолс. – Кстати, ты же знаешь историю везения Нахшота?

– Нет, не слышал. Судя по тому, что я сейчас видел, вряд ли можно его назвать везунчиком.

– Он всем рассказывает, что верит в числа и их удачу. Толстый козёл всегда носит в правом кармане своего старого пальто десять златых. Представь себе, Нахшот действительно верит в то, что десятка всегда спасает его от неудач.

– И ты в это веришь? – с сомнением скривился Джуд.

– Не особо, но есть много историй, которые мне рассказывали другие охотники, и в каждой из них толстозадому уродцу везёт словно он душу Великому Фарту продал.

– Брехня и не более того…

– Как знаешь, – усмехнулся Пауль.

***

– Пьер, иди-ка сюда… – прошептал Джуд, когда Мари ушла на второй этаж собирать вещи.

– Чего? – удивлённо нахмурился сын.

Отец подошёл к стене, где висел кинжал, который он специально оставлял дома на всякий случай.

– Я сказал твоей матери, чтобы в случае опасности она брала кинжал и использовала, не переживая за последствия. Сейчас пришло время доверить его тебе, чтобы ты защищал маму и братьев, ладно?

– Угу… – неуверенно кивнул мальчик.

– Ты ещё молод, но уже крепок не по годам. Всего десять лет, а вымахал как… – щупая его мышцы на руках, улыбнулся Джуд. – Ты сможешь о них позаботиться, ведь кроме тебя сейчас этого никто не сможет сделать. Пообещай, что не дашь их в обиду, пока меня не будет рядом, ладно?

– Обещаю.

– А теперь иди помогай матери собирать вещи.

Совсем скоро Джуд помогал жене и детям взобраться на повозку к Нахшоту, предварительно дав практически все оставшиеся деньги Мари, чтобы они какое-то время смогли спокойно жить в Эдельвейсе, пока он не приедет. Ни Хьюго, ни тем более Пауль не были против отдать всё до последней хлебной крошки, поэтому обошлось без споров. Братья Уолс сказали целую кучу напутственных слов Нахшоту, дабы тот ехал аккуратнее и в конечном счёте привёз семью в целости и сохранности, иначе его настигнет самая жестокая кара.

Джуд очень долго прощался с женой и детьми, не желая их отпускать, но тяжёлый груз смертельной угрозы буквально давил на плечи, поэтому он всё же решился в очередной раз нежно поцеловать