Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

— Продолжайте, майор, — произнес Горохов, когда офицер сделал паузу. — Все детали.

— На подходе к особняку Потаниных мы столкнулись с организованным сопротивлением, господин генерал-полковник. Периметр охраняли личи — четыре особи на башнях. Позволю себе отметить, что по официальным данным Бюро Магической Безопасности, последние задокументированные случаи появления личей датируются началом XVII века. Четыреста лет, ваше превосходительство. Больше четыреста лет никто не видел этих тварей.

Горохов нахмурился.

— Вы уверены в идентификации?

— Абсолютно, ваше превосходительство. Полностью соответствуют архивным данным. Высушенные тела, сохранившие когнитивные функции, способность к автономному мышлению и непосредственному применению некромантических заклинаний. Несомненно — личи.

— Продолжайте.

— После прорыва внешней стены с помощью геомага Кастельяновой мы встретили массированное сопротивление. Вурдалаки первого и второго порядка, мертвецы двух типов… — Кузнецов сделал паузу. — Потери в первые минуты составили семь человек. Затем тактическое преимущество перешло к нам. Огневики работали безупречно, выжигая нежить.

Майор достал из папки несколько фотографий и положил их перед главнокомандующим.

— Это то, что осталось от их передовой линии, ваше превосходительство.

Горохов медленно перебрал фотографии, его лицо оставалось бесстрастным, но желваки на скулах выдавали внутреннее напряжение.

— Когда ваш отряд прорвался в особняк, что вы обнаружили?

Кузнецов слегка замялся.

— Когда основные силы прорвались в главное здание, все некроманты уже были мертвы. В особняке находилась… особая группа, ваше превосходительство. Группа особых оперативников императора. Они не подчинялись командной цепочке операции и действовали автономно.

Горохов откинулся в кресле, его взгляд стал острым, как лезвие кинжала.

— Вершинин?

— Да, ваше превосходительство. Полковник Вершинин руководил группой.

Генерал-полковник некоторое время молчал, постукивая пальцами по столу. Затем нажал кнопку внутренней связи.

— Пригласите полковника Вершинина.

Через несколько минут дверь кабинета открылась, и вошел невысокий мужчина средних лет с непримечательной внешностью.

— Докладывайте, полковник, — без предисловий произнес Горохов.

Вершинин слегка наклонил голову.

— Особая группа выполняла задачу по ликвидации руководства некромантического культа, действовавшего на территории Российской Империи. Цели определены верно — в особняке Потаниных находились четыре высших некроманта: Велимир, самопровозглашенный лидер, а также его подчиненные — Захар Строганов, Мирон Карцев и Георгий Темников.

— И все они были уничтожены? — уточнил Горохов.

— Так точно, господин генерал-полковник. Все четыре некроманта ликвидированы, их стержни нейтрализованы. Подчиненная им нежить утратила энергетическую подпитку и перешла в состояние окончательной смерти.

— Потери?

— Три оперативника, ваше превосходительство.

Горохов задумчиво постучал пальцами по столу.

— В рапорте майора Кузнецова упоминается студент академии, некий Волконский, который участвовал в операции. Ваши люди взаимодействовали с ним?

Вершинин ни на секунду не изменился в лице.

— В хаосе боя трудно отслеживать перемещение всех участников операции, ваше превосходительство. Наша группа действовала автономно и сосредоточилась исключительно на ликвидации высших некромантов. Задача выполнена. Угроза устранена.

Горохов смотрел на Вершинина долгим, оценивающим взглядом.

— Все некроманты уничтожены? Вы в этом уверены, полковник?

— Абсолютно уверен, господин генерал-полковник, — ответил Вершинин, выдерживая взгляд главнокомандующего. — Некромантия больше не угрожает безопасности империи…

Глава 11

Вернувшись с ужина, Ирина механически выполняла привычный ритуал: бросила сумку у двери, скинула форменный пиджак на спинку стула.

Что-то было не так, но мозг отказывался обрабатывать информацию. В голове пульсировала тупая боль, словно кто-то настойчиво стучался изнутри черепной коробки. Ирина потёрла виски. Мысли ворочались неохотно. Четвёртая пара по анатомии чудовищ… до этого лекция по магическим артефактам… Волконский пропустил все занятия…

Его самодовольное лицо всплыло перед глазами, и Ирина поморщилась. Странный тип. Невыносимо наглый. И что дед в нём нашёл? Старик буквально помешался на нём, как будто этот Дима — последняя надежда всех некромантов.

Она побрела к кровати, на ходу расстёгивая рубашку. Три шага до спасительного матраса. Два… Один…

Мир внезапно накренился. Ирина не сразу поняла, что произошло — сперва ей показалось, что падает потолок. Потом, что она сама парит в воздухе. И только ощутив болезненный удар копчика о пол, осознала, что ноги просто перестали её держать.

Но это была не слабость. Скорее… как если бы кто-то впрыснул ей в вены жидкий азот, а потом подменил его расплавленным золотом. Тело сотрясала дрожь. Не от боли — от переизбытка силы, внезапно хлынувшей по каналам, привыкшим к тоненьким струйкам энергии.

— Какого… — Ирина поднесла руки к лицу.

Из центра ладоней вырывались тонкие зеленоватые нити. Десятки, они извивались, словно потревоженные змеи, ища цель. На конце каждой поблёскивала игла, способная пробить плоть и выпить жизненную энергию.

Её боевая форма. Раньше она едва могла контролировать четыре нити одновременно. А сейчас…

— Проклятье, — прошептала она, глядя, как нити медленно втягиваются обратно под кожу. — Что со мной?

Смутное беспокойство царапало сознание, но усталость оказалась сильнее. Собрав последние силы, Ирина добралась до кровати и рухнула на неё, не раздеваясь. Секунда — и сознание провалилось в бархатную темноту…

Когда Ирина открыла глаза, она обнаружила себя стоящей на берегу озера с абсолютно чёрной водой. Небо над головой полыхало всеми оттенками алого — от нежно-розового до густо-кровавого. Деревья вокруг были серебристо-белыми, их ветви тянулись к небу, как руки утопающих.

Она знала, что не одна. Ещё до того, как скрипучий голос разрезал тишину.

— Эк тебя шатает, Иринушка! Никак с непривычки?

Она резко обернулась. На поваленном серебристом стволе сидел Велимир — такой же древний и морщинистый, как наяву, с той лишь разницей, что глаза его светились ярко-изумрудным светом, а вокруг сгорбленной фигуры клубился зеленоватый дымок.

— Дед? — Ирина нахмурилась. — Что происходит? Что ты тут делаешь?

— Экая ты балда, внученька, — вздохнул старик, почёсывая редкую бородёнку. — Да не то что с твоего курса — со всей академии никого более бестолкового не сыщешь. Ну-ка, раскинь мозгами — почему твои каналы силой налились? Почему способности вдруг утроились?

Ирина сглотнула. Смутная догадка, которую она гнала от себя весь вечер, превратилась в уверенность.

— Что-то случилось с тобой, — медленно произнесла она. — Что-то… фатальное.

— Во! — Велимир радостно хлопнул себя по колену. — А говорят, молодёжь нынче тупая! Эт не так. Они просто ленивые! А ты, гляжу, соображать умеешь, коли надо.

Он встал, опираясь на клюку, и сделал несколько шагов к озеру. Поверхность чёрной воды пошла рябью, реагируя на его приближение.

— Императорская псарня обложила нас, как волков на охоте, — проскрипел он, глядя в воду. — Велемира твоего порешили, и